Ο Ντάριλ Μίντλετον μίλησε για τη συμφωνία του με την ισπανική Βαλένθια, για τα μυστικά που τον κρατούν σε τέλεια φυσική κατάσταση, για τους φίλους του στον Παναθηναϊκό, καθώς και για το πρόβλημα υγείας το 2005, που είχε κοντέψει να τον στείλει στον άλλο κόσμο...
Αναλυτικά:
Ντάριλ...
«Ναι, ποιος είναι;»...
-Σου τηλεφωνούμε από την Αθήνα. Συγχαρητήρια για τη μεταγραφή σου στη Βαλένθια.
«Εεεεεεεεεε. Αθήνα, Παναθηναϊκός, Ομπράντοβιτς, τι κάνεις; Καλά; (όλα στα ελληνικά)».
-Μια χαρά, εσύ τι κάνεις; Εχεις σκοπό να καταρρίψεις όλα τα ρεκόρ; Τα 45 κοντεύεις (τα κλείνει στις 21 Ιουλίου), αλλά εξακολουθείς να αγωνίζεσαι σε υψηλό επίπεδο.
«Ε, όχι και 45, man! 44 είμαι ακόμη. Αφού αντέχω, γιατί να μην συνεχίσω να κάνω αυτό που μου αρέσει; Περίμενα, περίμενα, είδα ότι δεν με υπέγραφε ο Παναθηναϊκός (γελάει βαριά) και αποφάσισα να συνεχίσω αλλού την καριέρα μου. Αυτό έλεγα πριν από λίγο στον Δημήτρη (Ιτούδη) στο τηλέφωνο».
-Τι σκαρώνεις; Θέλεις να γίνεις προπονητής και έχεις αρχίσει να συλλέγεις πληροφορίες από τον συνεργάτη του Ζέλικο Ομπράντοβιτς;
«Οχι. Είμαστε φίλοι και μιλάμε συχνά στο τηλέφωνο. Και με τον Δημήτρη και με τον Ζέλικο μιλάμε που και που. Και ανταλλάσσουμε απόψεις για το μπάσκετ και γα τη ζωή. Είναι καλοί άνθρωποι, φίλε. Είχα περάσει φοβερά χρόνια στον Παναθηναϊκό και οι δεσμοί που είχα δημιουργήσει είναι πολύ ισχυροί».
-Πού σε βρίσκουμε αυτή την ώρα (Τρίτη βράδυ);
«Είμαι καθ’ οδόν προς τη Βαλένθια. Πηγαίνω με το αυτοκίνητό μου και είναι τέσσερις ώρες δρόμος από την Χιρόνα».
-Πότε έγινε η πρώτη επαφή με τη Βαλένθια;
«Τη Δευτέρα το βράδυ. Με πήραν από τη Βαλένθια και μου είπαν σε θέλουμε για τα πλέι οφ. ‘Ρε’, τους απαντάω, ‘πλάκα μου κάνετε;’ και κόντεψα να κλείσω το τηλέφωνο. Οταν, όμως, μου τηλεφώνησε ο πρόεδρος του συλλόγου, πείστηκα. Το σκέφτηκα για λίγες ώρες και μολονότι δεν ήθελα να φύγω από την Χιρόνα, αποφάσισα να υπογράψω στη Βαλένθια και να συνεργαστώ ξανά με τον κόουτς Πέσιτς. Είχαμε κατακτήσει μαζί το Eurocup της FIBA το 2007».
-Αστα αυτά τώρα και πες μας. Πώς διατηρείσαι σε αυτό το επίπεδο σε ηλικία 44 ετών και 8 μηνών; Για παράδειγμα, τι είδους διατροφή ακολουθείς;
«Τρώω ό,τι ακριβώς τρως και εσύ. Πολλοί συνάδελφοί σου με ρωτούν για την ηλικία μου, αλλά δεν ξέρω τι να τους απαντήσω. Ισως είναι θέμα οργανισμού. Δεν σου κρύβω ότι θέλω να παίξω και άλλα χρόνια μπάσκετ. Οσο αντέχω στο παρκέ. Λες να με πάρουν μεταγραφή στον Παναθηναϊκό για να σηκώσουμε την Ευρωλίγκα όπως το 2002 στην Μπολόνια; (ξεσπάει σε γέλια)».
-Εμείς δεν θα ξεχάσουμε ποτέ εκείνη την περιπέτεια με την υγεία σου, που κόντεψε να τερματίσει την καριέρα σου το 2005...
«Ευγενικά το λες. Ποια καριέρα μου; Τη ζωή μου κόντεψε να τερματίσει».
-Είχες φοβηθεί τότε; Δεν είναι και τόσο συνηθισμένη η πνευμονική εμβολή στους αθλητές...
«Αν είχα φοβηθεί, λέει! Είχα χεστεί πάνω μου. Σου λέω μόνο ότι αν ο θρόμβος πήγαινε στον εγκέφαλο ή στην καρδιά, μπορεί τώρα να μην μιλάγαμε στο τηλέφωνο. Το ίδιο πράγμα έχουν πάθει ο Πιτ Μάικλ της Μπαρτσελόνα και η Σερίνα Ουίλιαμς»...
-Εσύ, όμως, δεν καταλαβαίνεις από ασθένειες.
«Οπως αποδείχθηκε, είμαι σκληρό καρύδι. Εμεινα έξω ως το τέλος της χρονιάς, αλλά μετά επέστρεψα στα γήπεδα. Ακόμη παίζω και τώρα οδηγώ προς τη Βαλένθια. Είναι φοβερές αυτές οι διακυμάνσεις στη ζωή του ανθρώπου. Ποτέ δεν ξέρεις τι σου ξημερώνει».
-Πες μας τώρα. Ο Παναθηναϊκός έχει ελπίδες στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας απέναντι στην Μπαρτσελόνα; Ποια είναι η διαίσθησή σου;
«Ακου. Δεν θα είναι καθόλου, μα καθόλου εύκολο. Εάν ο Παναθηναϊκός δεν μπει στα παιχνίδια με τη μέγιστη συγκέντρωση και μαχητικότητα, τότε θα είναι δύσκολο να κυνηγά την Μπαρτσελόνα στο σκορ. Το κλειδί είναι ο Ναβάρο. Αν αφήσουν τον Ναβάρο να αποκτήσει αυτοπεποίθηση, τότε δεν θα έχουν καμία τύχη. Πρέπει να πάρουν μια νίκη στους δύο πρώτους αγώνες. Αυτό είναι το ζητούμενο».
-Λες να συναντηθείτε με τον Παναθηναϊκό στο Φάιναλ Φορ της Βαρκελώνης; Η δική σου ομάδα, η Βαλένθια, με την οποία βεβαίως δεν έχεις δικαίωμα συμμετοχής στην Ευρωλίγκα παρά μόνο στην ACB, αντιμετωπίζει με μειονέκτημα έδρας τη Ρεάλ Μαδρίτης. Τι λες;
«Μακάρι να συναντηθούμε στη Βαρκελώνη. Πιστεύω ότι μπορούμε να αποκλείσουμε την Ρεάλ. Ναι, αλήθεια μπορούμε. Μένει να το αποδείξουν οι συμπαίκτες μου στο γήπεδο. Δεν θα είναι εύκολη σειρά, αλλά η Βαλένθια με τον κόουτς Πέσιτς έχει αποδείξει ότι δεν φοβάται την υπέρβαση».
ΠΗΓΗ: sport24.gr
Ακολουθήστε το sportdog.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις αθλητικές ειδήσεις