Ο συχωρεμένος εδώ και δυο εικοσιτετράωρα Τζορτζ Μάικλ έγραψε το 1984 και ερμήνευσε ο ίδιος (ως μέλος του ντουέτου Wham!) το «Last Christmas I gave you my heart, but the very next day you gave it away» που το έχει τραγουδήσει όλος ο κόσμος και έπεσε στην περίπτωση...

Στην κορύφωση της τραγικής ειρωνείας, η χιλιοτραγουδισμένη καρδιά του (έλκοντος την καταγωγή του από την Κύπρο) Γεώργιου Κυριάκου Παναγιώτου σταμάτησε να χτυπά και η αδυσώπητη μοίρα έκοψε το νήμα της ζωής του ανήμερα των Χριστουγέννων!

Την ώρα που ο Τζορτζ Μάικλ σε ηλικία 53 ετών κατέβαινε ειρηνικά (όπως ενημέρωσε σε μια λιτή δήλωση ο παραγωγός των δίσκων του) από τη σκηνή, σε μια άλλη σκηνή στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού ο καλύτερος μπασκετικός θίασος του κόσμου βρισκόταν σε μεγάλα κέφια!

Αυτή πάλι είναι η άλλη πλευρά της ζωής: η φωτεινή μπροστά από τη σκοτεινή, άλλωστε όπως είχε πει και ο (ομότεχνος και συμπατριώτης του Μάικλ, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στα 45 του), Φρέντι Μέρκιουρι, «the show must go on»...

Το χριστουγεννιάτικο σόου, λοιπόν, συνεχίσθηκε στο ΝΒΑ και η παράσταση που έδωσαν στην «Quicken Loans Arena» του Κλίβελαντ οι Καβαλίερς και οι Γουόριορς υπήρξε συγκλονιστική, συναρπαστική, φαντασμαγορική και -για να ταιριάζει κιόλας στο πνεύμα της ημέρας- απολύτως εορταστική!

Μια παράσταση που ήταν κι αυτή μουσική: σαν μια συναυλία από τη συμφωνική ορχήστρα των πρωταθλητών του ΝΒΑ, στην οποία οι ρόλοι διανεμήθηκαν με αριστοτεχνικό τρόπο: ο Κέβιν Λοβ έπαιζε τα έγχορδα όργανα, ο ΛεΜπρον Τζέιμς τα κρουστά που πάντοτε παράγουν θόρυβο και ο Κάιρι Ερβινγκ τα πνευστά, μάλιστα στον επίλογο φύσηξε ο μπαγάσας τόσο δυνατά που ο αέρας πήρε τους Γουόριορς και τους σήκωσε!

Σε μια ειδική (αλλά δεν ξέρω πώς να τη χαρακτηρίσω) κατηγορία οργάνων διέπρεψε ο Ρίτσαρντ Τζέφερσον και μάλιστα αντ' αυτού: απόντος του τραυματία Τζέι Αρ Σμιθ που θα λείψει σχεδόν για τρεις μήνες, ο πρώην παίκτης των Καβς άλλαξε τον ρουν της ιστορίας του ντέρμπι με ένα εκκωφαντικό κάρφωμα για το 97-99...

Ενα κάρφωμα, προς χάριν του οποίου ο Τζέφερσον θα μπορούσε -τιμώντας κιόλας τη μνήμη του Τζορτζ Μάικλ- να πει «last Christmas Ι gave you my... dunk» και -σε πείσμα κιόλας του επόμενου στίχου του τραγουδιού- οι Γουόριορς δεν το επέστρεψαν πίσω!

Για να μείνω λίγο ακόμη στη σύνδεση του αγώνα με το τραγούδι, προφανώς είναι πολύ νωρίς για δάκρυα των μεν και για πανηγυρισμούς των δε, άλλωστε οι δυο ομάδες θα ξαναπαίξουν στην κανονική περίοδο και πιθανότατα θα ξαναβρεθούν ενώπιος ενωπίω για τρίτη χρονιά στη σειρά, στους τελικούς...

Γιατί αποκαλώ τον Τζέφερσον πρώην παίκτη; Μα επειδή πάλι μια Κυριακή, στις 19 του περασμένου Ιουνίου στα αποδυτήρια της «Oracle Arena», μεθυσμένος από το νέκταρ του θριάμβου είχε δηλώσει εις επήκοόν μου (και μάλιστα σε ερώτηση που του υπέβαλα) ότι εκείνος ο έβδομος τελικός ήταν ο τελευταίος αγώνας της καριέρας του...

Δυο μέρες αργότερα ο καραφλός σμολ φόργουορντ είχε τα γενέθλιά του και με το που μπήκε στα 37 και... ξεμέθυσε, το σκέφτηκε καλύτερα, ανακάλεσε την απόφαση της απόσυρσής του και προχθές πάτησε τον συναγερμό για να θορυβηθούν οι Καβαλίερς, να γυρίσουν από το -14 και να ρίξουν στο καναβάτσο τους... ακατονόμαστους, οι οποίοι προφανώς το φυσάνε και δεν κρυώνει!

Στις 18 του περασμένου Ιανουαρίου, όταν οι Γουόριορς επέστρεψαν στο Κλίβελαντ για τον δεύτερο αγώνα της κανονικής περιόδου, ο Στεφ Κάρι είχε φροντίσει να τρολάρει τους Καβαλίερς, δηλώνοντας ότι «ανυπομονώ να μπω στα αποδυτήρια για να δω εάν μυρίζουν ακόμη οι σαμπάνιες που χύσαμε μετά την κατάκτηση του τίτλου», αλλά, ως γνωστόν, η εκδίκηση είναι ένα φαγητό που τρώγεται κρύο...

Οι Γουόριορς κατατρόπωσαν εκείνο το βράδυ τους Καβαλίερς με 132-98 και πέντε μήνες αργότερα, στη σειρά των τελικών προηγήθηκαν με 3-1, αλλά πίσω είχε η αχλάδα την ουρά: με μια επική αντεπίθεση οι Ιππότες στέφθηκαν πρωταθλητές για πρώτη φορά στην ιστορία και επειδή καιρός φέρνει τα λάχανα, καιρός τα παραπούλια, ήταν η σειρά τους να τρολάρουν τους αντιπάλους τους...

Πώς; Με μια αφίσα που είχαν τοποθετήσει στην πόρτα των αποδυτηρίων των φιλοξενουμένων με την περιβόητη τάπα του ΛεΜπρον στον Ιγκουοντάλα στον έβδομο τελικό!

Η πλάκα είναι πως αυτή η σκηνή κόντεψε να επαναληφθεί λίγη ώρα αργότερα, όταν σε μια φάση ο φόργουορντ των Γουόριορς πήγε να σκοράρει, αλλά είδε τον Τζέιμς να τον ακολουθεί και αντί να τελειώσει τη φάση, έδωσε πάσα στον Πατσούλια...

Εμφορούμενος από το πνεύμα του «όλα τα σφάζω, όλα τα μαχαιρώνω», ο καλύτερος παίκτης του κόσμου δεν έκανε διακρίσεις: αντί για τον Ιγκουοντάλα, τάπωσε τον Γεωργιανό σέντερ και η δουλειά έγινε παστρικά!

Αυτή ήταν όντως μια φάση στην οποία ο «King James» έδωσε ρεσιτάλ στα κρουστά, αλλά η συναυλία ολοκληρώθηκε με το σόλο του Κάιρι Ερβινγκ, ο οποίος μετά το τρίποντο του Κάρι (105-108), το πήρε πάνω του, πέτυχε δυο καλάθια στη σειρά και άρπαξε τη γαλοπούλα από το πιάτο των Γουόριορς!

Τους την άρπαξε και τους τραγούδησε κιόλας το μεγάλο σουξέ του Τζορτζ Μάικλ...

εφημερίδα "Goal"

Διεθνή Μπάσκετ SPORTS