Όταν το περασμένο καλοκαίρι ο Ολυμπιακός αποκτούσε τον Mathieu Valbuena, πολλοί εξέφραζαν τις αμφιβολίες τους για το κατά πόσο μπορεί να βοηθήσει ουσιαστικά την ομάδα του Πειραιά. Βλέπεις, η προχωρημένη ηλικία, ειδικά για παίκτη της θέσης του, σε συνδυασμό με την πρότερη εμπειρία της ανεπιτυχούς επιστροφής του Yaya Toure στους ερυθρόλευκους έναν χρόνο πριν, ενίσχυαν την άποψη όσων διατηρούσαν επιφυλάξεις για τη μεταγραφή του.
Σχεδόν ένα χρόνο μετά, ο 35χρονος Γάλλος μεσοεπιθετικός έχει εξελιχθεί σε πρωταγωνιστή της πορείας του Ολυμπιακού σε Ελλάδα και Ευρώπη, έχοντας παίξει 31 ματς σε όλες τις διοργανώσεις, πετυχαίνοντας 8 γκολ και δίνοντας 21 ασίστ.
Μάλιστα, εντός του 2020, έχει γράψει 8 ασίστ σε 10 συμμετοχές, κάτι που τον καθιστά τον μοναδικό παίκτη στην Ευρώπη με τέτοιες επιδόσεις, όπως άλλωστε μαρτυρά και η σχετική λίστα του έγκριτου Τransfermarkt, στην οποία το νο.28 της ομάδας του Pedro Martins φιγουράρει πάνω από σπουδαία ονόματα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου όπως οι Angel Di Maria, Jadon Sancho, Thomas Muller, Lionel Messi, Paulo Dybala και Kevin De Bruyne.
Η μέχρι στιγμής παρουσία του επιβραβεύτηκε με την επέκταση του συμβολαίου του για μία ακόμη σεζόν - ή πιο ορθά για την ενεργοποίηση του όρου για +1 χρόνο στο υπάρχον συμβόλαιό του. Είναι γεγονός πως ο Valbuena ανέλαβε από την αρχή της σεζόν το ρόλο του ηγέτη του Ολυμπιακού, ειδικά μετά τον σοβαρό τραυματισμό του Κώστα Φορτούνη, τόσο στο χορτάρι όσο και στα αποδυτήρια.
Ο coach Martins πόνταρε αρκετά στην εμπειρία του, κυρίως κατά την διαδικασία των προκριματικών του Champions League αλλά και στους πρώτους -αρκετά απαιτητικούς- μήνες της χρονιάς, με τον ποδοσφαιριστή του να τον δικαιώνει απόλυτα και να κερδίζει αμέσως και με το σπαθί του την καρδιά της εξέδρας, χωρίς μάλιστα να αναλώνεται σε δηλώσεις εντυπωσιασμού και παρεμφερείς περιττές ενέργειες. Η ποιότητα και η εμπειρία του ξεχωρίζουν ακόμη και τώρα, όπως και η μοναδική του ικανότητα να ξεκλειδώνει τις αντίπαλες άμυνες με τις εμπνεύσεις του, ειδικότερα με τις μπαλιές-τρύπα, που τόσες λύσεις έχουν προσφέρει μέχρι στο σύλλογό του.
Ίσως πάλι, ο Πειραιάς να τον εμπνέει, θυμίζοντάς του χωροταξικά την αγαπημένη του Μασσαλία - εκεί όπου έπαιξε την (μάλλον) καλύτερη μπάλα της καριέρας του από το 2006 μέχρι το 2014 με τη φανέλα της Μαρσέιγ, φτάνοντας μάλιστα μέχρι και την εθνική Γαλλίας, με την οποία έχει 52 συμμετοχές και 8 τέρματα. Το πάθος, η όρεξη και η δίψα του για διάκριση ακόμη και στη Δύση της ποδοσφαιρικής του καριέρας πλαισιώνουν άψογα την αδιαμφισβήτητη κλάση του, δείχνοντας παράλληλα πως διαθέτει εκτός των άλλων και την ιδανική ψυχοσύνθεση για να πετύχει με μία τόσο απαιτητική και συχνά υπέρμετρα βαριά φανέλα όπως αυτή του Ολυμπιακού.
Ο Mathieu Valbuena δεν ήρθε στην Ελλάδα ως ξοφλημένος, όπως πολλοί βιάστηκαν να πουν από την πρώτη κιόλας στιγμή που συμφώνησε να μετακομίσει από την Κωνσταντινούπολη και την Φενέρμπαχτσέ στο μεγάλο λιμάνι και τον Ολυμπιακό. Ήρθε για να δείξει πώς παίζεται το ποδόσφαιρο, σε οποιαδήποτε ηλικία.
ΠΗΓΗ: Esquire
Ακολουθήστε το sportdog.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις αθλητικές ειδήσεις
Sportdog Team