Με φόρα από τη Βάση του Ινκιρλίκ!

Oταν τον Δεκέμβριο του 2012, ο Παναθηναϊκός έκρινε πως δεν είχε άλλα αποθέματα εμπιστοσύνης και υπομονής προς τον Αντι Πάνκο (ο οποίος επέστρεψε στην Ισπανία και εφέτος αγωνίζεται στη Φουενλαμπράδα) και έφερε στο ΟΑΚΑ τον Τζέημς Γκιστ, πολλοί είχαν ακόμη στο μυαλό τους την εικόνα ενός ... μαλλιά , που θα ικανοποιούσε το φιλοθεάμον κοινό, άλλωστε το παρατσούκλι του, λόγω αλτικών προσόντων, στιλ, αλλά και σχέσης με τα (μαχητικά) αεροσκάφη, είναι Airlines!

Αυτή είναι η μία πλευρά του νομίσματος, αλλά υπάρχει και η άλλη, που πληρώνει κιόλας πολύ καλύτερα και ο Παναθηναϊκός την εξαργυρώνει σε σταθερή βάση από τότε: εκτός από σόουμαν που ήταν στην... προηγούμενη ζωή του, ο Γκιστ είναι (ή εξελίχθηκε σε τέτοιον) και παίκτης ειδικών αποστολών στις οποίες δεν βάζει ούτε όρια, ούτε ταμπέλες!

Τούτου δοθέντος, ο Τζέημς Γκιστ έγινε και αναγνωρίζεται πλέον, ένας... μυστικός πράκτορας με καταλυτικό ρόλο στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού και λόγω ονόματος, μπορεί να συστήνεται όπως ο πράκτωρ 007...

Μy name is Gist, James Gist!

O ύψους 2μ.06, James Clough Gist III, όπως είναι το πλήρες ονοματεπώνυμό του, γεννήθηκε στις 26 Οκτωβρίου του 1986 στο Ινκιρλίκ της περιφέρειας των Αδάνων, στην Τουρκία, όπου εδρεύει η αμερικανική αεροπορική βάση στην οποία υπηρετούσε τότε ο πατέρας του. Μάλιστα ήταν το πρώτο παιδί, που γεννήθηκε μέσα στη Βάση και το γεγονός γιορτάσθηκε δεόντως από τους Αμερικανούς!

Σε μικρή ηλικία μετακόμισε στις ΗΠΑ και μετά το “Our Lady of Good Counsel High School” επέλεξε το εξαιρετικό πρόγραμμα του πανεπιστημίου του Μέριλαντ, από το οποίο, παρεμπιπτόντως, προέρχονται και μάλιστα υπήρξαν συμπαίκτες στην θριαμβευτική πορεία μπρος τον τίτλο του NCAA το 2002, οι πρώην πράσινοι Ντρου Νίκολας και Λόνι Μπάξτερ.

Μετά από μια γεμάτη τετραετία με τους Τέραπινς, ο Γκιστ επελέγη στο Νο 57 του ντραφτ από τους Σαν Αντόνιο Σπερς, ωστόσο το πεπρωμένο του βρισκόταν στην Ευρώπη, απ' όπου δεν το ΄χει κουνήσει ρούπι από τότε, με εξαίρεση τις ατελέσφορες συμμετοχές του στα Summer League του Λας Βέγκας με τους Σπερς. Διαδοχικά σε αυτή την εξάχρονη ευρωπαϊκή σταδιοδρομία του, ο Γκιστ έπαιξε στην ιταλική Αντζέλικα Μπιέλα (2008-09), στη ρωσική Λοκομοτίβ Κουμπάν (209-10), στη σερβική Παρτίζαν Βελιγραδίου (2010-11), στην τουρκική Φενέρμπαχτσε/ Ούλκερ (2011-12), στην ισπανική Ουνικάχα Μάλαγα (2012-13) και πλέον στον Παναθηναϊκό.

Στο παλμαρέ του Γκιστ συμπεριλαμβάνονται ένα Πρωτάθλημα Σερβίας, ένα Κύπελλο Σερβίας ένα τρόπαιο της Αδριατικής Λίγκας, ένα Κύπελλο Τουρκίας και το νταμπλ που κατέκτησε στην περυσινή σεζόν με τον Παναθηναϊκό, ενώ υπήρξε φιναλίστ του Κυπέλλου Τουρκίας. Το 2007 ήταν μέλος της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ η οποία κατέλαβε την πέμπτη θέση στους Παναμερικανικούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο, έχοντας συμπαίκτες, μεταξύ άλλων, τον Τζόι Ντόρσεϊ, τον Ρόι Χίμπερτ και τον Μάριο Τσάλμερς. Από πλευράς ατομικών διακρίσεων, ο Αμερικανός φόργουορντ/ σέντερ έχει να επιδείξει την επιλογή του στην καλύτερη αμυντική πεντάδα της περιφέρειας ΑCC το 2008, το βραβείο του MVP στον τελικό του Κυπέλλου Σερβίας το 2011 και τη νίκη του στον διαγωνισμό καρφωμάτων του All Star Game της λίγκας ACB το 2012.

Στο χθεσινό ντέρμπι της Basket League ΟΠΑΠ κόντρα στον Ολυμπιακό, ο Γκιστ, σε 30 λεπτά συμμετοχής, είχε 10 πόντους (με 3/6 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 4/8 βολές), 6 ριμπάουντ, μία ασίστ, ένα κλέψιμο, μία τάπα και δύο λάθη, ενώ στο πλαίσιο της παγιωμένης πλέον τακτικής του Αργύρη Πεδουλάκη, κλήθηκε και πάλι να μαρκάρει στo man to man, τον Βασίλη Σπανούλη.

“ Μου αρέσει να μαρκάρω τους γκαρντ. Αντιμετωπίζω αυτή την αποστολή που μου αναθέτει συχνά ο κόουτς, ως μια μεγάλη πρόκληση, διότι είναι πιο γρήγοροι και ευέλικτοι” είχε δηλώσει ο Γκιστ πριν από είκοσι ημέρες, σε μια συνέντευξη του προς την εφημερίδα “SportDay”. Και συνέχισε: “Πιστεύω όμως ότι μαθαίνω σιγά σιγά αυτόν τον ρόλο και όποτε βγαίνω ψηλά καταφέρνω να τους πιέσω για να μην διεισδύσουν στη ρακέτα, αλλά ούτε να δημιουργήσουν ή να εκτελέσουν εύκολα”.

Σε 14 αγώνες της εφετινής σεζόν της Basket League ΟΠΑΠ, ο Γκιστ έχει μέσο όρο 9.7 πόντους (με ποσοστά ευστοχίας 68% στα δίποντα, 50% στα τρίποντα και μόλις 65% στις βολές), 3.6 ριμπάουντ, 0.9 ασίστ, 0.7 κλεψίματα, ένα λάθος και 13 βαθμούς στο ranking. Στην περυσινή περίοδο, σε σύνολο 23 αγώνων, “έγραψε” μέσο όρο 8.1 πόντους (με ποσοστά 55.2% στα δίποντα, 34.7% στα τρίποντα, 68.9% στις βολές), 5.2 ριμπάουντ, 0.8 ασίστ, 0.8 κλεψίματα και 10.2 βαθμούς στο ranking.

Ακόμη καλύτερες είναι οι επιδόσεις του στην Ευρωλίγκα της τρέχουσας σεζόν, στην οποία, σε 25 λεπτά συμμετοχής, έχει να επιδείξει μέσο όρο 10.1 πόντους (με ποσοστά 71.2% στα δίποντα, 38.1% στα τρίποντα, 62.2% στις βολές), 3.5 ριμπάουντ, 0.9 ασίστ, 1.4 κλεψίματα, μία τάπα, 1.8 λάθη και δείκτη αξιολόγησης 11.8.