Στο πλαίσιο του νικηφόρου (113-110) αγώνα με τους Πέλικανς, ανακοινώθηκε πως η φανέλα με τον αριθμό 21, αποσύρεται οριστικά. Ο εμβληματικός αρχηγός των «σπιρουνιών» έχει αποχωρήσει από την ενεργό δράση εδω και λίγους μήνες και είναι ο -μόλις- όγδοος παίκτης στην Ιστορία της ομάδας που απολαμβάνει ανάλογη τιμή.

«Θέλω απλά να σας πω ευχαριστώ για την υποστήριξη σας...Ευχαριστώ τους φιλάθλους, την διοίκηση και τους συμπαίκτες μου», δήλωσε εμφανώς συγκινημένος ο Ντάνκαν και πρόσθεσε: «Μου λέτε όλοι ότι σας έχω δώσει πολλά. Ομως δεν έχετε ιδέα πόσα μου έχετε δώσει εσείς. Ευχαριστώ κόουτς Ποπ (σ.σ. Πόποβιτς), επειδή υπήρξες πολλά περισσότερα από ένας προπονητής. Ησουν πατέρας»...

Από την πλευρά του, ο θρύλος των πάγκων, τόνισε: «Μου λείπει και λείπει σε όλον τον κόσμο. Δεν ηταν οι πόντοι ή τα ριμπάουντ τα σημαντικά, αλλά η ηγετική φυσιογνωμία του. Την πρώτη φορά που συζητήσαμε κατάλαβα ότι επρόκειτο για κάτι ξεχωριστό. Μιλήσαμε για όλα εκτός από μπάσκετ. Είσαι ένας σουπερσταρ, αλλά με άφησες να κατευθύνω αυτήν την ομάδα»...

«Τίμι σ΄ευχαριστώ για όλα. Μας έκανες καλύτερους», είπε από την πλευρά του ο Μανού Τζινόμπιλι...

Ο 40χρονος πάουερ φόργουορντ αγωνίστηκε και τα 19 χρόνια (1997-2016) της καριέρας του στο ΝΒΑ στους Σαν Αντόνιο Σπερς. Τα «σπιρούνια», υπό την ηγεσία του Τιμ Ντάνκαν, έπαιρναν κάθε χρόνο το «εισιτήριο» για τα πλέι οφ, έφτασαν στην κατάκτηση 5 πρωταθλημάτων (1999, 2003, 2005, 2007, 2014), ενώ σημείωσαν 1072 νίκες-438 ήττες στην κανονική περίοδο (ποσοστό επιτυχίας 71%), που είναι το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ τα τελευταία 19 χρόνια.

Ο Ντάνκαν είναι ο μοναδικός αθλητής στην Ιστορία του ΝΒΑ που κατάφερε να κατακτήσει τίτλο σε τρεις διαφορετικές δεκαετίες και ένας από τους δύο παίκτες (σ.σ. ο άλλος είναι ο Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ) που έχουν τουλάχιστον 26.000 πόντους, 15.000 ριμπάουντ και 3000 τάπες στην καριέρα τους. Επιπλέον, ο Ντάνκαν μαζί με τους Τζον Στόκτον και Κόμπι Μπράιαντ είναι οι μόνοι παίκτες που αγωνίστηκαν για 19 σερί χρόνια στην ίδια ομάδα. Τρεις παίκτες στην ιστορία του ΝΒΑ έχουν φτάσει τις 1000 νίκες στην καριέρα τους, αλλά ο Ντάνκαν είναι ο μόνος που το έκανε με την ίδια ομάδα.

Όπως είναι φυσικό, ο απόφοιτος του κολεγίου του Γουέικ Φόρεστ είναι ο κορυφαίος των Σπερς σε πόντους (26.496), ριμπάουντ (15.091), κοψίματα (3.020), λεπτά συμμετοχής (47.368) και αγώνες (1.392) και τρίτος σε ασίστ (4.225).

Αμέτρητες είναι ο προσωπικές διακρίσεις του Ντάνκαν που έχει πάρει το βραβείο του «ρούκι της χρονιάς» (1998), δυο βραβεία MVP (2002, 2003), ενώ έχει αναδειχθεί τρείς φορές MVP των τελικών (1999, 2003, 2005). Ακόμα αγωνίστηκε 15 φορές σε All Star Game, το 2000 αναδείχθηκε και MVP, ήταν 10 φoρές μέλος της καλύτερης πεντάδας του ΝΒΑ και 8 φορές μέλος της καλύτερης αμυντικής πεντάδας (σ.σ. άλλες 7 ήταν μέλος της δεύτερης καλύτερης αμυντικής πεντάδας).

Τέλος, ο Ντάνκαν είχε σε 1389 αγώνες μέσο όρο 19 πόντους (50.9% στα δίποντα, 69.6% στις βολές), 10,8 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2,2 κοψίματα ανά 34 λεπτά συμμετοχής.

Μπάσκετ SPORTS