Για την απόφαση του να αφήσει την Αμερική και να έρθει στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό, καθώς επίσης και για τους Ομπράντοβιτς και Διαμαντίδη, μίλησε μεταξύ άλλων, ο Νικ Καλάθης σε δηλώσεις του.
Ο ομογενής γκαρντ μίλησε στο euroleague.net για την απόφαση του να κάνει το μεγάλο βήμα και να έρθει στην Ελλάδα, για τον αδελφό του, για τον κόσμο του Παναθηναϊκού που έδωσε δυναμικό "παρών" στα παιχνίδια με την Μπαρτσελόνα, όπως και για τις εμπειρίες που έχει αποκομίσει στο «πλευρό» τόσο του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, όσο και του Νίκου Γκάλη!
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Στα παιχνίδια με την Μπαρτσελόνα ήσουν παίκτης-κλειδί, λοιπόν αγωνίζεσαι στον Παναθηναϊκό δύο χρόνια τώρα, σίγουρα θα έχεις ακούσει πολλά για τις συμμετοχές της ομάδας στα Final Four και τη κατάκτηση πέντε τίτλων;
«Είναι πραγματικά συναρπαστικό. Παίζουμε γι’ αυτό όλη τη χρονιά. Είναι ένας από τους κυριότερους αν όχι ο κυριότερος στόχος της χρονιάς να πας στο Final Four και να έχεις την ευκαιρία να το πάρεις. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος κι όλοι ανυπομονούμε για αυτό και απλά πρέπει να παίξουμε καλά».
… για τη διακοπή για τις γιορτές: «Ο κόουτς μας δίνει πάντα κάποιες μέρες χαλάρωσης έτσι ώστε να ξεκουραστούμε. Πόσο μάλλον τώρα λίγο πριν μπούμε στην τελική ευθεία της σεζόν. Όπου θα πρέπει να είμαστε πανέτοιμοι».
… για τον αν επισκέφτηκε τον αδελφό του, Πατ στη Ρόδο και το γεγονός ότι έχουν παίξει αντίπαλοι: «Πάντα είναι συναρπαστικό να παίζουμε αντίπαλοι. Δεν έχουν πολλοί παίκτες αυτή την ευκαιρία. Επίσης πέρσι μέναμε μαζί, οπότε είχα την οικογένεια μου δίπλα, κάναμε καλή παρέα. Πέρσι μας νίκησαν στο Top-16 (με το Μαρούσι) και ουσιαστικά μας έθεσαν εκτός της συνέχειας. Φέτος όμως είναι μια διαφορετική χρονιά και είμαι ενθουσιασμένος για μένα όπως και γι’ αυτόν».
- Δηλαδή… ευτυχώς που δεν έπαιζε σε μια ομάδα την οποία αντιμετωπίσατε στους «16» (σ.σ. γέλια) γιατί έχει καλό ρεκόρ εναντίων σου;
«Ναι... αλλά πήραμε την εκδίκηση μας φέτος, νομίζω είχαμε ένα 4-0 υπέρ μας».
… για την απόφαση του να φύγει από τη Φλόριντα όπου μεγάλωσε και την επιστροφή του στην Ελλάδα από όπου κατάγεσαι:
«Στη Φλόριντα ήταν αρκετά καλά. Πάντα ήθελα να πάω στο Πανεπιστήμιο αλλά αποφάσισα να κάνω ένα επαγγελματικό βήμα στη καριέρα μου. Άκουσα πολλά σπουδαία για τον Παναθηναϊκό, όλοι την ήξεραν. Είναι μια από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Αποφάσισα ότι ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για μένα να έρθω εδώ και να παίξω και να γίνω καλύτερος και να μάθω δίπλα σε έναν από τους κορυφαίους προπονητές. Δεν μπορούσα να ζητήσω για κάτι καλύτερο. Αγαπώ την ομάδα μου και τους συμπαίκτες μου. Επίσης παίζω στην Εθνική ομάδα με τους περισσότερους συμπαίκτες μου και αυτό το κάνει πιο εύκολο. Έχω αρχίσει και συνηθίζω και τον τρόπο ζωής αλλά και το στυλ του μπάσκετ. Προσπαθώ να γίνομαι όλο και καλύτερος».
… για τον αν άκουγε για τον Παναθηναϊκό και παλιότερα επειδή ήταν από ελληνική οικογένεια ή απλά όταν μεγάλωσε;
«Πάντα άκουγα. Αλλά περισσότερα έμαθα όταν άρχισα να παρακολουθώ την Euroleague. Όταν μεγάλωσα νομίζω ότι έμαθα καλύτερα από ότι όταν ήμουν μικρός. Όλο και περισσότερα όταν πήγαινα στο λύκειο, στο Πανεπιστήμιο».
- Η ιστορία σου θυμίζει λίγο αυτή του Νίκου Γκάλη που από την Αμερική πήγε στην Ελλάδα και έγινε πρότυπο...
«Την ήξερα την ιστορία σίγουρα! Οι άνθρωποι στην Ελλάδα λένε πως ο Γκάλης έφερε το μπάσκετ στην Ελλάδα και σίγουρα το έκανε πιο διάσημο από τη στιγμή που έπαιξε. Το πήγε σε ένα άλλο επίπεδο και είναι σπουδαίο για μένα να παίζω στην πατρίδα μου».
… για τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που όπως είπε είναι ένας μύθος, τον οποίο ζει τα τελευταία δυο χρόνια;
«Όταν ήρθα εδώ δεν ήξερα τι να περιμένω. Είχα μπροστά μου τον Διαμαντίδη, τον Σπανούλη. Έμαθα πολλά και φυσικά ακόμα μαθαίνω με τον κόουτς να με βοηθάει πολύ τη πρώτη χρονιά, φυσικά και φέτος για να γίνω καλύτερος παίκτης. Μου αρέσει να παίζω για αυτόν είναι σπουδαίος προπονητής όπως και ο βοηθός του ο Δημήτρης. Συνέχεια μαθαίνω, σίγουρα υπάρχουν πάνω και κάτω επειδή υπάρχουν και φορές που δεν έπαιζα αλλά έλεγα στον εαυτό μου "μείνε συγκεντρωμένος, συνέχισε να προσπαθείς"».
… για την ευκαιρία να μάθει πράγματα δίπλα στον Διαμαντίδη, τόσο στην ομάδα του όσο και στην Εθνική Ελλάδος...
«Είναι ένας από τους καλύτερους αν όχι ο καλύτερος παίκτης στην Ευρώπη. Έχει κερδίσει ομαδικές διακρίσεις, ατομικές διακρίσεις. Είναι πετυχημένος σε κάθε επίπεδο και μου αρέσει να παίζω μαζί του στις προπονήσεις στα παιχνίδια. Μαθαίνω από αυτόν, τον παρακολουθώ, τι κάνει και με βοηθάει να βλέπω έναν τέτοιο παίκτη για να γίνω καλύτερος».
-Πες μας κάποιο παράδειγμα του τι έχεις κερδίσεις είτε από τον Διαμαντίδη, είτε από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς;
«Πάρα πολλά! Δεν μπορώ να πω μόνο ένα! Είμαι ένας παίκτης που πάω πάνω κάτω και πρέπει να κάνω τις καλύτερες επιλογές, να προσέχω τη μπασκέτα. Αυτό ήταν ένα πρόβλημα που είχα τη πρώτη χρονιά και ίσως έχω ακόμα. Μου έμαθαν να προστατεύω τη μπάλα και να τρέχω με αυτή».
-Από τους κυριότερους λόγους που θέλαμε να μιλήσουμε μαζί σου ήταν επειδή έπαιξες στα παιχνίδια με την Μπαρτσελόνα τα οποία ήταν εντυπωσιακά και μόνο να τα βλέπεις. Πως ήταν να τα ζεις από κοντά;
«Καθώς μεγαλώνεις φαντάζεσαι να παίζεις σε τέτοια παιχνίδια. Μπροστά σε τόσο κόσμο. Στο γήπεδο μας είχαμε κοντά στους 25.000 "τρελούς" οπαδούς. Όλα τα ματς ήταν πολύ κοντά. Νομίζω τρία από τα τέσσερα παιχνίδια κρίθηκαν στο ένα καλάθι. Κάθε ματς ήταν κρίσιμο. Είμαι χαρούμενος που κερδίσαμε και πάμε στην Βαρκελώνη».
-Είχες την ευθύνη να μαρκάρεις τον "μεγάλο" Κάρλος Ναβάρο. Είχες μεγάλη ευθύνη, αφού είναι από τους καλύτερους παίκτες τα τελευταία χρόνια…
«Σίγουρα είναι ένας από τους καλύτερους και δεν μπορείς να τον σταματήσεις. Δεν ήμουν μόνο εγώ, οι συμπαίκτες μου με βοήθησαν πάρα πολύ αλλιώς δεν θα τα κατάφερνα. Ο κόουτς είχε μεγάλη εμπιστοσύνη σε μένα. Στην αρχή της σειράς μου έδωσε την ευκαιρία και εγώ προσπάθησα να την εκμεταλλευτώ και είμαι χαρούμενος που κερδίσαμε και θεωρώ ότι τους μπερδέψαμε με την άμυνα αλλά και στην επίθεση ήμασταν πολύ καλοί».
Ακολουθήστε το sportdog.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις αθλητικές ειδήσεις