Όταν ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να πουλήσει τον Στέφανο Καπίνο και να πάρει στη θέση του τον Λουκ Στιλ δεν ήταν λίγοι αυτοί που ...αγχώθηκαν. Από την άποψη ότι οι Πράσινοι παραχώρησαν τον βασικό τους -και πολύ ταλαντούχο- τερματοφύλακα και τον αντικατέστησαν με έναν πορτιέρο που, κακά τα ψέματα, δεν έχει δοκιμασθεί ποτέ σε επίπεδο πρωταθλητισμού. Κανείς, όμως, δεν υπολόγιζε στη λύση του -"τελειωμένου" υποτίθεται- Στέφανου Κοτσόλη και στο ενδεχόμενο ο έμπειρος γκολκίπερ να αρπάξει την ευκαιρία και να μονιμοποιηθεί κάτω από τα δοκάρια του Παναθηναϊκού. Κανείς, δηλαδή, εκτός από τον Γιάννη Αναστασίου…

Ο προπονητής του Τριφυλλιού εκτιμάει απεριόριστα τα προσόντα του 35χρονου τερματοφύλακα και γι΄ αυτό τον εμπιστεύτηκε στο πρώτο κρίσιμο παιχνίδι με τη Σταντάρ στη Λιέγη. Δεν ήθελε, βέβαια, ο Έλληνας τεχνικός να ρισκάρει με τον Άγγλο πορτιέρο, που δεν γνωρίζει ακόμα καλά την ομάδα, αλλά από την άλλη μέτρησε στην επιλογή του Αναστασίου η ικανότητα και η εμπειρία του Κοτσόλη. Και ο Έλληνας γκολκίπερ τον δικαίωσε με το παραπάνω πραγματοποιώντας μια πολύ μεστή, σοβαρή εμφάνιση που ανέπνεε σιγουριά, ασφάλεια αποφασιστικότητα.

Ο Κοτσόλης φαίνεται να περνάει ...δεύτερη νιότη στον Παναθηναϊκό και να είναι έτοιμος να ξεκινήσει μια νέα καριέρα στους Πράσινους. Πέρυσι δεν αγωνίστηκε σε πολλά παιχνίδια αλλά όποτε χρησιμοποιήθηκε ήταν καλός. Έπαιξε, μάλιστα, στον τελικό του Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ αποδεικνύοντας ότι η …τέχνη δεν ξεχνιέται. Το φοβερό με τον Κοτσόλη είναι ότι έκανε φέτος μια πολύ δυνατή προετοιμασία. Ίδρωσε, δούλεψε σαν ρούκι, γυμνάστηκε και με την έναρξη των υποχρεώσεων της ομάδας παρουσιάστηκε πανέτοιμος.

Μπορεί να περίμενε, βέβαια, την αποχώρηση Καπίνο και να αποφάσισε να προετοιμαστεί καταλλήλως, αλλά όπως και να έχει η ουσία είναι ότι μόχθησε για να "αναγκάσει" τον Αναστασίου να του εμπιστευτεί, χωρίς κανέναν ενδοιασμό, τα γάντια του βασικού. Βέβαια ακόμα είναι πολύ νωρίς για συμπεράσματα και κανείς δεν μπορεί να προεξοφλήσει πώς θα πάει η χρονιά. Αυτό, όμως, που φάνηκε από το πρώτο παιχνίδι είναι ότι ο Κοτσόλης δείχνει σε πολύ καλή κατάσταση.

Δεν είναι, πάντως, μόνο ο Αναστασίου που τρίβει τα χέρια του από ικανοποίηση βλέποντας τον φορμαρισμένο Κοτσόλη έχει άψογη συνεργασία με την άμυνά του. Και οι ποδοσφαιριστές του Παναθηναϊκού το λένε στις προπονήσεις ότι ο Έλληνας πορτιέρο δείχνει πολύ ανεβασμένος φέτος, ενώ χαμόγελα υπάρχουν και στη διοίκηση που πήρε όσο να ΄ναι ρίσκο αποφασίζοντας να πουλήσει τον βασικό γκολκίπερ της ομάδας.

Ο Κοτσόλης, πάντως, είναι αγαπητός και στον κόσμο της ομάδας που εκτίμησε ότι επέστρεψε στο σύλλογο σε μια δύσκολη περίοδο για να βοηθήσει δηλώνοντας ανοιχτά οπαδός του Παναθηναϊκού. Δεν είναι λίγες οι φορές, μάλιστα, που έχει κερδίσει το χειροκρότημα στη Λεωφόρο. Κι αυτό είναι ό,τι καλύτερο για την ψυχολογία ενός αθλητή που κάνει την τελευταία του προσπάθεια πριν το τέλος της καριέρας του.
 

Αναστασίου Κοτσόλης Αποκλειστικά Παναθηναϊκός