Αν εξαιρέσουμε την κοιλιά, δεν έμεινε σημείο στο κορμί του Κροάτη επιθετικού που δεν πονούσε μετά το παιχνίδι με τους Ιρλανδούς. Βίωσε την εμπειρία του ξύλου που δεν βγήκε απ' τον παράδεισο αλλά απ' την ιρλανδική ορμή με την οποία τον υποδέχονταν οι αντίπαλοι αμυντικοί στις πολλές στιγμές που έπρεπε να υποδεχτεί την μπάλα.

Σημείο αναφοράς στο επιθετικό σύστημα της Κροατίας, ο επιθετικός της Βόλφσμπουργκ θα σκέφτηκε τι όμορφα που πέρασε την προηγούμενη σεζόν στο γερμανικό πρωτάθλημα. Εκεί όπου οι αμυντικοί συμπεριφέρονται με περισσότερη ευγένεια στους αντίπαλους επιθετικούς.

Αντεξε όμως. Οσες κι αν «έφαγε» έβρισκε τη δύναμη ώστε να σηκωθεί ξανά και να συνεχίσει (να τις τρώει) από εκεί που σταμάτησε. Πόνεσε. Ελεγε στους Κροάτες δημοσιογράφους μετά το παιχνίδι ότι «όσο σας μιλάω τόσο περισσότερο πονάω». Κι όσο περνούσε η ώρα, πονούσε και περισσότερο.

Στο γήπεδο, όμως, ήταν αυτός που έκανε τους Ιρλανδούς να πονέσουν αγωνιστικά. Θα πρέπει να αισθάνονται μεγάλη ατίμωση οι Ιρλανδοί που δέχτηκαν δύο γκολ από το κεφάλι ποδοσφαιριστή που επικρίνονταν για την ικανότητά του να σκοράρει με αυτό. Του το έλεγε και ο πατέρας του, περίπου μία εβδομάδα πριν αρχίσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. «Δεν σκοράρεις όσο πρέπει με κεφαλιές. Είσαι 1,86, έχεις αλτικότητα, γιατί δεν μπαίνεις πιο πολύ στις φάσεις;» τον ρωτούσε.

Το αποκάλυψε ο ίδιος ο 26χρονος επιθετικός και μέσω των ΜΜΕ, ζωντανά στην κροατική τηλεόραση, το πρώτο πράγμα που είπε αρχίζοντας τις δηλώσεις του ήταν το «μπαμπά, το διόρθωσα». Και πώς μάλιστα. Το πρώτο γκολ επιτεύχθηκε μεν με το κεφάλι, αλλά με κεφαλιά εδάφους.

Λες και υποκλίθηκε στον Σέι Γκίβεν προτού, σχεδόν γονατισμένος, στείλει με κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα. Θα θεωρήσουμε συνεπώς πως η διόρθωση επιτεύχθηκε με το δεύτερο γκολ του. Αυτό που ήταν ο ορισμός του επιθετικού που κερδίζει κατά κράτος τους αντιπάλους του σε εναέρια διεκδίκηση.

Η Κροατία ίσως βρήκε, λοιπόν, τον εξελιγμένο Μάριο Μάντζουκιτς ως όπλο για τη συνέχειά της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Δεδομένα έχει τον ώριμο Μάντζουκιτς και για αυτό ας μπει στον κόπο να στείλει ένα ευχαριστώ, τυπικό έστω, στον Φέλιξ Μάγκατ.

Είναι ακριβώς αυτός, ο προπονητής της Βόλφσμπουργκ, που διόρθωσε μερικά πράγματα στον ατίθασο χαρακτήρα του Κροάτη και πρωτίστως κατόρθωσε να ελέγξει τον εγωισμό του. Οι βεντετισμοί που επιχείρησε να κάνει στις αρχές της άνοιξης στο θέμα του συμβολαίου του με τον γερμανικό σύλλογο, του χάρισαν μόνιμη θέση, έστω και για λίγες αγωνιστικές, στον πάγκο του.

«Φέλιξ, το διόρθωσα» υποθέτουμε θα είπε στον Μάγκατ όταν κατάλαβε το λάθος του και συμφιλιώθηκε ξανά μαζί του. Γύρισε στην ενδεκάδα, έμεινε σε ρυθμό και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα γνώρισε προχθές την αξία του. Ο νέος Μάντζουκιτς, ο βελτιωμένος. Ως ποδοσφαιριστής και ως άνθρωπος. Πόσο βελτιωμένος;

Την αθλητική απάντηση θα την πάρουμε σε λίγες μέρες όταν θα δοκιμαστεί ξανά το κορμί του με τους κεντρικούς αμυντικούς της Ιταλίας. Θα πονέσει ξανά με αυτούς. Μπροστά στα κάλη της πιθανής πρόκρισης, όμως, τι είναι ο πόνος;

Πηγή: Goal

Κροατία Euro 2012