Όντως ο Βενγκέρ είχε κατέβει στην Αθήνα με πολλές ρεζέρβες και εφήβους.

Παρόλα αυτά εκείνος ο Παναθηναϊκός δεν προκαλούσε μεγάλες απαιτήσεις στους οπαδούς του, όντας ένα σύνολο με μέτριο υλικό (θεωρούνταν βασικοί Θεοφύλακτος Νικολαϊδης, Μπλένταρ Κόλα, Μάουρο Σίλβα, Φρανκ Στράντλ, Κώστας Κιάσσος και Ανδρέας Λαγωνικάκης σε θέση...αριστερού μπακ!) που όμως εκείνη τη σεζόν στους ομίλους πήρε έξι πόντους στον όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ, φέρνοντας στα όριά τους Λανς, Ντιναμό Κιέβου (των Ρεμπρόφ, Σεφτσένκο έτσι;) και Άρσεναλ.

Οι Άγγλοι στο "Γουέμπλεϊ" (παρουσία 8.000 Παναθηναϊκών στην καλύτερη εκδρομή που διοργανώθηκε τα τελευταία χρόνια από ελληνικό σύλλογο) νίκησαν δύσκολα 2-1, ένα Παναθηναϊκό που είχε τραυματία τον καλύτερό του επιθετικό (Βαζέχα) , παρόλα αυτά πάλεψε τον αγώνα κι έπεσε με ψηλά το κεφάλι.

Στη Γαλλία πεναλτάρα-μαρς πάνω στον Αλιόσα Ασάνοβιτς το "κατάπιε" ο διαιτητής στο 90; ενώ το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης ήρθε στο 80 για τους Γάλλους, σε μια φάση που η ομάδα είχε μείνει με 10 παίκτες, μιας και ο Λεωνίδας Βόκολος ήταν εκτός τερέν δεχόμενος τις περιποιήσεις του ιατρικού τιμ από μια κλωτσιά που είχε δεχθεί δευτερόλεπτα πριν. Το γκολ το δεχτήκαμε από μια φάση στο κέντρο της άμυνας!

Απέναντι στη Ντιναμό Κιέβου, ο Παναθηναϊκός έπαιξε σπουδαία μπάλα στους -5 βαθμούς Kελσίου, προηγήθηκε με φοβερό τέρμα του Λαγωνικάκη, είδε τον Γιώργαρο Αλεξόπουλο να "καταπίνει" τον Σεφτσένκο με μια εμφάνιση όνειρο και προδόθηκε στο τέλος από την τύχη (καραμπόλα πάνω σε Μπασινά, Κιάσο και απίστευτο αυτογκόλ με τον Βάντσικ να μην μπορεί να αντιδράσει), χάνοντας 2-1.

Εντός έδρας η ομάδα είχε αποδώσει καταπληκτικά στη Νέα Φιλαδέλφεια, λιώνοντας τους Ουκρανούς του "καθηγητή" Λομπανόφσκι (ο οποίος είχε σκάσει μύτη στο κουλουάρ του στίβου με μπλε φόρμα, άσπρη φοσφοριζέ καλτσούλα και σκούρο...σκαρπίνι) που είχαν προηγηθεί στο σκορ (2-1). Ούτε η Λανς άντεξε στο ΟΑΚΑ γνωρίζοντας την ήττα (1-0), με τον Βραζιλιάνο Μάουρο Σίλβα να χάνει απίστευτο τετ-α-τετ στο 90΄ και τον Βόκολο σε ματς καριέρας, πέτυχε γκολάρα και έσωσε το 1-1 με τάκλιν αυτοθυσίας στο σημείο του πέναλτι (και τον πορτιέρο εξουδετερωμένο) πάνω σε σουτ του "δαίμονα" ξανθομάλλη εξτρέμ Βαϊρέλ.

Για να ξέρουμε τι μας γίνεται, το 1999 ο ΠΑΟ με ρόστερ που δεν έψηνε καθόλου τους οπαδούς του, με πολλά παιδιά να προωθούνται από την ακαδημία (Γκούμας, Μπασινάς, Αλεξόπουλος, Καραγκούνης) πήρε έξι βαθμούς, γνωρίζοντας κατάφωρη αδικία σε Γαλλία, Ουκρανία (απέναντι στους βασικούς Λανς, Ντιναμό κι όχι τα τρίτα σωστά;) παλεύοντας και τον αγώνα με τους Λονδρέζους στο Γουέμπλεϊ.

Το 1-3 από την Άρσεναλ ήταν βαριά ήττα, αλλά και πάλι οι οπαδοί δεν είχαν τις προσδοκίες που έχουν τώρα οι απέναντι από την ομάδα τους. Εκτός κι αν είναι ψέματα ότι διαβάζαμε μέχρι πρότινος σχόλια για "γκαλάκτικος", εφικτή πρόκριση στους "16" ή είσοδο "αέρα" τουλάχιστον ως τα ...προημιτελικά του Γιουρόπα. Αλλά τι να λέμε, εδώ κάποτε τόλμησαν να μιλήσουν μέχρι για τελικό Τσάμπιονς Λιγκ, μοστράροντάς το και στα πρωτοσέλιδα! Πάλι καλά που δεν είχαμε γενικό μπλακ-άουτ στα πιεστήρια πανελληνίως!

Για να δούμε θα ξεπεράσουν τους έξι πόντους που είχε μαζέψει τότε εκείνος ο "ταπεινός", γεμάτος "Γκουμομπασινάδες" Παναθηναϊκός; Όχι τίποτ΄άλλο, αλλά η Ντόρτμουντ θα καταφτάσει αγριεμένη για αποδείξεις μετά το βαρύ και άδικο 0-3 της Μασσαλίας. Αφήστε που δεν βλέπουμε την Άρσεναλ να έρχεται αδιάφορη στην Αθήνα την τελευταία αγωνιστική. Ωχ...

Πηγή: leoforos.gr

Άρσεναλ Παναθηναϊκός