Ο Ισπανός τεχνικός παραχώρησε συνέντευξη στην εφημερίδα "Sportday" και, μεταξύ άλλων, σχολίασε:

Κύριε Χιμένεθ, γιατί δεν τερματίσατε την σχέση σας με την ΑΕΚ, όπως αφήσατε να εννοηθεί μετά τον αγώνα με την Στουρμ Γκρατς, και επιτρέψατε να την «τελειώσουν»;

«Πιστεύω ότι η τελεία στη σχέση μου με την ΑΕΚ μπήκε την κατάλληλη στιγμή. Οταν και οι δύο πλευρές είχαν οδηγηθεί σε αδιέξοδο. Εγώ διότι από κάποιο σημείο και πέρα ένιωθα πως πια δεν μπορούσα να προσφέρω στο αγωνιστικό σκέλος και η διοίκηση της ΑΕΚ διότι δε μπορούσε να με καλύψει οικονομικά».

Ναι, αλλά δεν νιώσατε θιγμένος από την κριτική της διοίκησης στο πρόσωπό σας και την διάθεση του Τύπου να σας μεταμορφώσει σε «μαύρο πρόβατο»;

«Ακόμη και στην Σεβίλλη στις τελευταίες μου ημέρες στον πάγκο δεν μπήκα ποτέ στην διαδικασία λογομαχίας με την διοίκηση. Ούτε κάθομαι να διαβάζω τι γράφει ο Τύπος. Εφυγα από την ΑΕΚ και αυτό έχει γράψει η ιστορία».

Ποιο ήταν το τελειωτικό χτύπημα για εσάς ώστε να φθάσετε στο σημείο να μην ζητήσετε ούτε ευρώ ως αποζημίωση και να πάρετε το καπελάκι σας και να φύγετε;

«Καλώς ή κακώς είμαι ρομαντικός με τη δουλειά μου. Πως να το κάνουμε είναι το ‘σαράκι’ μου! Στην ΑΕΚ όμως έφθασα στα όρια μου. Είχα να πληρωθώ πάνω από εφτά μήνες. Θεωρώ ότι περάσαμε στο άλλο άκρο. Δεν πήγαινε άλλο γι' αυτό προτίμησα να τους απαλλάξω από την παρουσία μου μια και ήξερα πως στο μέλλον δε θα άλλαζε η κατάσταση. Πάντως, έχω τη συνείδησή μου καθαρή μια και άφησα την ομάδα στην 1η θέση στο πρωτάθλημα και στους ομίλους του Europa League. Εφυγα σαν κύριος...».

Και με τις οφειλές από την περασμένη χρονιά τι θα γίνει; Αν το ρεπορτάζ μας είναι σωστό σας χρωστάνε πάνω από 600.000 ευρώ...

«Εχουμε ήδη φθάσει σε συμφωνία για τον τρόπο αποπληρωμής που θα γίνει σε βάθος εύλογου χρονικού διαστήματος. Τα υπόλοιπα πάνω σε αυτό το θέμα μένουν ανάμεσα σε μένα και την διοίκηση της ΑΕΚ και δε νομίζω ότι αφορούν τον κόσμο».

Κατά καιρούς έχετε αναφέρει πως κάποιοι από τους παίκτες της ΑΕΚ που ήρθαν το καλοκαίρι δεν είχατε καν ακούσει τα ονόματά τους ή ότι τους είχατε δει μόνο σε DVD. Γιατί τότε ανάψατε το «πράσινο φως»; Ησασταν ενήμερος για τις κινήσεις της διοίκησης ή τις μαθαίνατε προ τετελεσμένων γεγονότων;

«Δεν έκανα καμία μεταγραφή. Η διοίκηση και το τμήμα scouting έβλεπε τους παίκτες, ενέκρινε το κόστος των μεταγραφών και προχωρούσε στις αποκτήσεις τους. Εγώ από την αρχή του καλοκαιριού είχα δώσει μία λίστα 6-7 ονομάτων, αλλά τα οικονομικά προβλήματα δεν επέτρεψαν την απόκτησή τους πλην των Χοσέ Κάρλος, Κάλα. Τι να κάνω;».

Εφυγαν οι Μπλάνκο, Σκόκο, Μίτσελ. Ο καθένας για τους λόγους του. Οπως και ο Ντιόπ που είναι τελείως διαφορετική περίπτωση. Από τις 15 μεταγραφές μόνον οι Χοσέ Κάρλος, Κάλα ήταν δικές σας επιλογές. Γιατί δεν πιέσατε την διοίκηση να προχωρήσει στην απόκτηση λίγων και ποιοτικών παικτών ώστε να καλυφθεί το κενό των προαναφερθέντων;

«Τι να κάνω από την στιγμή που οι άνθρωποι ήταν με δεμένα τα χέρια; Ελεγα ένα όνομα και εκείνοι μετρούσαν τα μηδένικα του κόστους της απόκτησής τους. Το οικονομικό κομμάτι στάθηκε εμπόδιο στα πλάνα μου και στην σχέση μου με την ΑΕΚ. Πάντως, το ποδόσφαιρο είναι μπίζνα. Για να αγοράσεις πρέπει να πουλήσεις. Στην προκειμένη περίπτωση εμείς μόνο "πουλήσαμε" (σ.σ. μόνο ο Σκόκο για την ακρίβεια διότι οι Μίτσελ, Μπλάνκο έφυγαν επειδή η ΑΕΚ δεν είχε την δυνατότητα να τους καλύψει οικονομικά)».

Στην ΑΕΚ ήρθατε έχοντας την φήμη του προπονητή που αξιοποιεί τις ακαδημίες, που πιστεύει στα ταλέντα. Ενα χρόνο μετά γιατί δεν αφήσατε καμία ποδοσφαιρική προίκα στα χέρια του διαδόχου σας;

«Σε κάθε στιγμή δούλευα με γνώμονα το συμφέρον της ΑΕΚ. Η ανάγκη των αποτελεσμάτων που ενδεχομένως να έφερναν και λεφτά στο ταμείο (σ.σ.: σε περίπτωση εξόδου στο Τσάμπιονς Λιγκ ή στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ) με "θόλωσαν" και δεν με άφησαν να στρέψω το βλέμμα μου στα νέα παιδιά. Πάντως, στην προετοιμασία του καλοκαιριού ορισμένα εξ αυτών πήραν τις ευκαιρίες τους...».

Μετά από ένα χρόνο στην Ελλάδα τι έχει μείνει στο μυαλό του Μανόλο Χιμένεθ; Τελικά, άξιζε ή όχι η ελληνική περιπέτεια;

«Η συνεργασία μου με την ΑΕΚ με έκανε σοφότερο. Έζησα καταστάσεις, πέρασα στιγμές που ήταν πρωτόγνωρες στην ζωή μου (σ.σ.: εννοεί την επιστροφή με το ταξί μετά την 6άρα από τον Ολυμπιακό). Το ελληνικό πρωτάθλημα φυσικά δεν είναι τόσο ανταγωνιστικό, αλλά κάθε Κυριακή πρέπει να "ματώνεις" στο γήπεδο για να κερδίσεις».

Λίγο πριν επιστρέψετε στην Ισπανία περάσατε από το «δωματιάκι» της Original και μιλώντας με τους φίλους της ΑΕΚ εν μέσω πλην σαφώς αφήσατε ανοιχτό το ενδεχόμενο της επιστροφής σας. Το είπατε για τα μάτια του κόσμου ή έχει δόση αλήθειας;

«Για τον κόσμο της ΑΕΚ θα έκανε τα πάντα. Είναι καταπληκτικός. Βεβαίως και δε θα είχα πρόβλημα να επιστρέψω στην ΑΕΚ αρκεί να υπήρχε ένα οικονομικό πλάνο, μία οικονομικά βιώσιμη λύση και...ειλικρίνεια».

Το 6-0 από τον Ολυμπιακό βαρύ και ασήκωτο. Κουβαλάτε ακόμη τις μνήμες εκείνου του αγώνα και ότι επακολούθησε με την αποχώρηση παικτών και τεχνικής ηγεσίας με ταξί για να αποφευχθούν τα χειρότερα;

«Ήταν κάτι το ανεξήγητο. Πραγματικά! Θυμάμαι πως εκείνο το βράδυ στην κυριολεξία δεν μου κολλούσε ύπνος. Δεν κοιμήθηκα ούτε λεπτό. Συμμερίζομαι την οργή των φιλάθλων της ΑΕΚ. Ηταν μια άσχημη μέρα για όλους μας. Τόσο γι’ αυτούς, όσο και για τους παίκτες. Για σκεφτείτε και εμένα που έφαγα έξι γκολ πως ένιωθα;».

Είναι αλήθεια ότι ο εκπρόσωπός σας ανέλαβε τα δικαιώματα του Γρηγόρη Μάκου για την Ισπανία με τη δική σας έγκριση; Θεωρείτε πως είναι μια ποδοσφαιρική μετοχή που αξίζει να ποντάρει κανείς;

«Το βασικό με τον Γρηγόρη είναι ότι διαθέτει χαρακτήρα. Τα ποδοσφαιρικά του προσόντα μπορεί να μην είναι τόσο δυσεύρετα, αλλά δείχνει απίστευτη προσήλωση σε αυτό που κάνει. Ηλικιακά είναι στα όρια του (σ.σ.: είναι 24 ετών) για να ξεκινήσει μια καριέρα στην Ευρώπη. Θεωρώ πως έχει θέση στον κόσμο της Πριμέρα Ντιβιζιόν».

Χιμένεθ ΑΕΚ Superleague