Ο... συμπολίτης του, ο 34χρονος πορτιέρο Ρόι Κάρολ από το Τάμλατ της Βορείου Ιρλανδίας -μια μικρή περιοχή στην επαρχία Φέρμαναχ που έχει δεν έχει σήμερα 300 κατοίκους!- ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της Μόσχας και βάλθηκε να... ενσαρκώσει ένα από τα εκατοντάδες αποφθέγματα του διάσημου συμπατριώτη του.

Ως «καλλιτέχνης» της εστίας «εκπαίδευσε» τους «κριτικούς» των βρετανικών ταμπλόιντ που τον... έσφαζαν συνεχώς με το βαμβάκι, αποκρούοντας... «παγωμένος» το πέναλτι (σ.σ. το 2ο στην καριέρα του!!) με το οποίο ο Ολυμπιακός έφυγε με το «διπλό» από τη ρωσική πρωτεύουσα: «Ο Κάρολ παίζει ακόμα ποδόσφαιρο», είχαν γράψει με μεγάλη έκπληξη όταν ανακοινώθηκε η μεταγραφή του στους «ερυθρόλευκους». Να, όμως, που ο Βορειοϊρλανδός τερματοφύλακας είχε τις «απαντήσεις» του έτοιμες την περασμένη Τρίτη.

Ενας ποδοσφαιριστής που έγινε γκολκίπερ από... σπόντα! Κάτω από τα δοκάρια τον πρωτοέβαλε ο πατέρας του, στρατιώτης και ερασιτέχνης τερματοφύλακας. Και αυτό διότι έπρεπε να «χωρέσει» στην ίδια ομάδα και τα τρία αδέρφια του, τον Μπομπ, τον Ρίτσαρντ και τον Ρέιμοντ. Και οι τρεις τους κατάφεραν να κάνουν καριέρα σε ομάδες χαμηλής δυναμικότητας, αλλά εκείνος δεν ήξερε ποιο άθλημα να πρωτοδιαλέξει. Ποδόσφαιρο; Κρίκετ; Ράγκμπι;

Παίζοντας ερασιτεχνικά, αρχικά στην Φάιβμαϊλταουν Γιουνάιτεντ και μετά στην Μπέιλινμαλαρντ Γιουνάιτεντ, δέχθηκε σε ένα ματς έξι γκολ (6-2 το σκορ). Ηταν η στιγμή που ο... απεσταλμένος της Χαλ, ο οποίος είχε παρακολουθήσει το ματς, του είπε: «Θα έρθεις να σε δοκιμάσουμε;» και όπως ήταν λογικό, ο Κάρολ δεν πίστευε στα αυτιά του. Μετακόμισε στην Αγγλία και ύστερα από μία εβδομάδα δοκιμής υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο σε ηλικία 18 ετών (1995).

Κάπως έτσι ξεκίνησε μια καριέρα γεμάτη συγκινήσεις, τεράστια αμφισβήτηση και μια «βουτιά» στον αλκοολισμό και τον τζόγο. Στη Χαλ έμεινε δύο χρόνια, αφού λόγω των χρεών της αγγλικής ομάδας έπρεπε να πουληθεί άμεσα. Και έτσι μετακόμισε στη Γουίγκαν το καλοκαίρι του 1997, αναδειχθείς, μάλιστα, και καλύτερος τερματοφύλακας στη δεύτερη κατηγορία.

Το 2001 κρατούσε επτασφράγιστο μυστικό την πρόταση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, μέχρι που ανακοινώθηκε και επίσημα από τον σύλλογο. Αν και δαπανήθηκαν 4 εκατομμύρια λίρες, ζούσε κάτω από τη «σκιά» του Φαμπιάν Μπαρτέζ, ενώ δεν μπόρεσε να σηκώσει ανάστημα ούτε και μετά την απόκτηση του Αμερικανού Τιμ Χάουαρντ. Στα 4 χρόνια που έμεινε στο «Ολντ Τράφορντ» πότε βρισκόταν στην 11άδα και πότε όχι. Και έμελλε να στιγματιστεί από το περίφημο «the goal that never was» στο ματς με την Τότεναμ και τη λόμπα του Πέδρο Μέντες. Η μπάλα γλίστρησε μέσα από τα χέρια του και την έβγαλε ενάμισι μέτρο αφού είχε περάσει τη γραμμή του τέρματος. Ενα γκολ, όμως, που δεν μέτρησε ποτέ...

Εκτοτε ξεκίνησε ο κατήφορος! Ο τραυματισμός στη μέση το 2006 και ενώ είχε μετακομίσει στη Γουέστ Χαμ τον οδήγησε στο αλκοόλ, με αποτέλεσμα να εισαχθεί και σε κλινική αποτοξίνωσης! Εμεινε έξι μήνες εκτός δράσης και στη συνέχεια αγωνίστηκε κατά σειρά σε Ρέιντζερς, Ντέρμπιι, ενώ τη διετία 2009-2011 βρέθηκε στη δανέζικη Οντένσε. Το περασμένο καλοκαίρι ήθελε να επιστρέψει στο «νησί» έχοντας συμφωνήσει με την Πρέστον, η οποία τον... απέρριψε και εκείνος βρέθηκε σε ένα άλλο νησί. Στην Κρήτη για λογαριασμό του ΟΦΗ, όπου πραγματοποίησε εξαιρετικά ματς. Ματς που του «σφράγισαν» μια θέση στο ρόστερ του Ολυμπιακού...

Αλκοόλ
Η κατάθλιψη με έφερε στο ποτό

«Επί 4 μήνες ήμουν ξαπλωμένος στο πάτωμα χωρίς να κάνω τίποτα. Δεν είχα όρεξη να σηκωθώ να παίξω με τα παιδιά. Η κατάθλιψη με έφερε στο ποτό. Αρχισα να πίνω περισσότερο απ' όσο έπρεπε. Και δεν πρόκειται να πω ποτέ ψέματα για αυτό το θέμα. Πήγα όμως κλινική, έκανα τεστ, καταπολέμησα την κατάθλιψη και τώρα όλα είναι στον δρόμο τους...», είχε εξομολογηθεί ο Ρόι Κάρολ για το σοβαρό πρόβλημα που πέρασε πριν από πέντε χρόνια.

Οικογένεια
Ηθελε να είναι κοντά στα παιδιά

Ο Ρόι Κάρολ είναι παντρεμένος με την Κέρι και πατέρας δύο παιδιών: του Τζόρνταν και της Ελι. Μάλιστα ο γιος του έχει δυσλεξία και ήταν ο λόγος που δεν ήθελε να μείνει στην Οντένσε για περισσότερο καιρό (μια και έμενε μόνος του εκεί, χωρίς την οικογένειά του), αλλά να επιστρέψει στην Αγγλία, προκειμένου να μην αλλάζει συνέχεια σχολεία. Ο ξανθομάλλης Τζόρνταν είναι φανατικός υποστηρικτής της Γιουνάιτεντ και... ορκισμένος εχθρός της Λίβερπουλ.

Κατοικίδιο
Πεπρωμένο του είναι το... φίδι

Αγαπημένο κατοικίδιο του Ρόι Κάρολ είναι ένα φίδι! Και όταν μετακόμισε στην Κρήτη για την επίσημη παρουσίασή του από την ομάδα του ΟΦΗ, πληροφορήθηκε από το μέλος του Δ.Σ. της ΠΑΕ, Ανδρέα Μανουσάκη, ότι το επίσημο όνομα των οπαδών είναι... Snakes (σ.σ. φίδια)! Κι εκείνος αποκρίθηκε: «Ισως να είναι το πεπρωμένο μου...». Τώρα αν συνδέεται και με τον δαφνοστεφανωμένο έφηβο ή το νούμερο «7», ίσως κάποια στιγμή να μάθουμε και κάτι τέτοιο...

Πηγή: Εθνοσπόρ

Κάρολ Superleague Ολυμπιακός