Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες και επίσημες πηγές, ο άνδρας, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης μικρού εστιατορίου, περιλούσθηκε με βενζίνη και έβαλε φωτιά στο σώμα του, διαμαρτυρόμενος για την κατάσταση του βιοτικού επιπέδου.
Οι φλόγες σβήστηκαν αμέσως και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο. Τα τραύματά του εντοπίζονται κυρίως στα χέρια του και στο πρόσωπό του, χωρίς να είναι ακόμη γνωστό αν η κατάστασή του είναι σοβαρή.
Σύμφωνα με αναλυτές και αντιπολιτευόμενους πολιτικούς στον αραβικό κόσμο, η τυνησιακή εξέγερση είναι πιθανόν να μεταφερθεί και σε άλλες αραβικές χώρες, όπου η άνοδος των τιμών, η φτώχεια και η υψηλή ανεργία αυξάνουν το αίσθημα δυσαρέσκειας των πληθυσμών απέναντι σε ηγεσίες που αγνοούν τη φωνή τους.