«Νιώθω πως μας λείπει ένα σεντ ή ένα ευρώ για να γίνουμε εκατομμυριούχοι ως ομάδα. Κι αυτό είναι παντού, στις λεπτομέρειες. Τίποτα δεν αλλάζει, αλλά το ψάχνουμε ακόμα αυτό το ευρώ και το θέλω τόσο πολύ. Το έχουν καταλάβει κι οι παίκτες μου. Είναι ένα νόμισμα για να γίνουμε εκατομμυριούχοι. Δεν είναι πολύ, αλλά κανείς δεν σου εγγυάται ότι θα το βρεις αυτό» είπε στη συνέντευξη Τύπου της νίκης επί της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης (88-71) ο ομοσπονδιακός προπονητής και πρόσθεσε: «Είχαμε ένα καλύτερο παιχνίδι, τίποτα φανταχτερό, αλλά είχαμε κάποιες καλές στιγμές, κάποια σκαμπανεβάσματα. Ζήτησα απ' την ομάδα να ανεβάσει το επίπεδο σε κάποια πράγματα και το κάναμε. Βελτιωθήκαμε στην αντιμετώπιση του Τελέτοβιτς κι είχαμε ένα καλό ξεκίνημα απέναντί του. Είμαστε μία οριζόντια ομάδα, όχι κάθετη. Πρέπει να παίζουμε οριζόντια. Πρέπει να κάνουμε τα μικρά πράγματα καλύτερα απ' όλους. Όταν το Ντάλας πήρε το Πρωτάθλημα, έπαιζε με μία ομάδα, το Μαϊάμι, που πέταγε, αλλά έκανε καλύτερα τα μικρά πράγματα. Αυτό προσπαθώ να πείσω τους παίκτες μου να κάνουν. Τα μικρά πράγματα, τη βρώμικη δουλειά».

Μιλώντας για τον διαρκώς άτυχο κι ήδη μασκοφόρο Κώστα Καϊμακόγλου, ο οποίος δέχτηκε μία... πάσα στο πρόσωπο και διεκομίσθη στο νοσοκομείο για τις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις, σχολίασε: «Η πρώτη σκέψη έχει να κάνει με τον Κώστα Καϊμακόγλου. Είμαι σίγουρος πως θα είναι καλά, τον χρειαζόμαστε, είναι μαχητής, έστω κι αν υπάρχει κάποια μαύρη γάτα. Είναι σαν να έχει στόχο στο πρόσωπο κι όλο χτυπά εκεί. Νοιάζομαι για τους παίκτες μου και τον θέλω πολύ. Η ομάδα πρέπει να είναι μαζί του κι όχι χωρίς αυτόν».

Όσο για την επιλογή του να έχει 3 κλασικούς γκαρντ (βλ. Σπανούλης, Ζήσης & Σλούκας), ο 45χρονος εξήγησε: «Πιστεύετε πως έχουμε μόνο τρεις χειριστές της μπάλας; Εγώ διαφωνώ. Δεν πιστεύετε πως ο Πρίντεζης μπορεί να βάλει την μπάλα στο παρκέ; Όταν σου λείπει κάτι, δεν πρέπει να το ψάχνεις σε ένα πρόσωπο, αλλά σε πολλά και να μοιράσεις τις ευθύνες. Πιστεύω πως έχουμε τουλάχιστον άλλους 2 χειριστές, τον Περπέρογλου και τον Πρίντεζη. Εγώ προσαρμόζω το σύστημα ανάλογα με τις συνθήκες. Ήταν δύσκολο για εμένα να μην πάρω μαζί μου τον Περπέρογλου, γιατί είναι ο παίκτης που καλύπτει όλες τις τρύπες και ξέρει να περιμένει. Σίγουρα δεν είναι ο πρώτος σταρ, αλλά κάνει καλά τη δουλειά του. Στον Παναθηναϊκό πριν λίγα χρόνια το pick and roll περνούσε απ' τα χέρια του. Σε μία νορμάλ ομάδα έχεις 3 χειριστές, όχι 25 κιι έχεις έναν τέταρτο για ώρα ανάγκης. Δεν καλείς σε μία ομάδα τους καλύτερους παίκτες. Γιατί τότε θα έχεις τουλάχιστον 2 που θα είναι παραπονεμένοι στον πάγκο. Δεν πιστεύω πως θα κερδίσουμε ή θα χάσουμε λόγω του αριθμού των γκαρντ, αλλά απ' το αν θα βρούμε το νόμισμα που ψάχνουμε. Δεν ήμουν μεθυσμένος. Έκανα την επιλογή που πίστευα πως θα μου έδινε τις περισσότερες επιλογές. Ο Κατσίβελης θα είναι μέλος της Εθνικής Ομάδος για τα επόμενα 12 χρόνια. Έκανα, αυτό που αισθάνθηκα».

Εθνική Ελλάδας Μπάσκετ SPORTS