Εφ'όσον αύριο οριστικοποιηθεί ο αποκλεισμός από τα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ, σενάριο που συγκεντρώνει το 90% των πιθανοτήτων, θα συμπληρωθεί μία τετραετία μετριότητας, για μια ομάδα που έμαθε να ζει με τον πήχυ ψηλά.
Μετά το χάλκινο μετάλλιο του 2009 στην Πολωνία, ακολούθησε το στραπάτσο του Μουντομπάσκετ 2010, η καλούτσικη εμφάνιση του 2011 στη Λιθουανία, το περυσινό Βατερλώ στο Καράκας, η φετινή κατραπακιά της Σλοβενίας.

Απομένει να δούμε αν θα εξασφαλιστεί η συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, μέσω ειδικής πρόσκλησης, ώστε να μη γίνει η τετραετία πενταετία. Για όσους θεωρούν τη wild card βέβαιη, σπεύδω να επισημάνω ότι η FIBA προτάσσει εσχάτως οικονομικά κριτήρια έναντι των αγωνιστών. Αντέχουμε να ξεκινήσουμε πλειστηριασμό με Τούρκους, Ρώσους, Κινέζους και Βραζιλιάνους;

Οι επικήδειοι είναι έτοιμοι, αλλά παραμένουν στο ξεκλείδωτο συρτάρι όσο υπάρχουν ακόμη κάποιες πιθανότητες πρόκρισης. Θα είναι όμως έκπληξη πρώτου μεγέθους, εάν η Ισπανία ηττηθεί από τους Ιταλούς και μείνει εκτός νυμφώνος.

Οι «γαλάζιοι» γείτονες εξασφάλισαν από χθες την πρόκριση, αλλά δεν έχουν ελπίδες για πρωτιά, οπότε μπορεί να εμφανιστούν αδιάφοροι και πληγωμένοι από τις απανωτές ήττες των προηγούμενων ημερών. Ακόμα και αν κάνουν αυτοί το μιράκολο που περιμένουμε, θα πρέπει να νικήσει και η Σλοβενία τη Φινλανδία, η οποία θα παίζει ματς πρόκρισης!

Το πιο δύσκολο απ'όλα, στο σενάριο της ελληνικής επιβίωσης, είναι η δική μας νίκη επί της Κροατίας. Το ηθικό της ομάδας βρίσκεται στον πάτο του πηγαδιού, μαζί με τα όνειρά της και με τα σκισμένα σχέδια του χθεσινού αγώνα επιβίωσης. Επίσης, η ομάδα αποδεκατίστηκε, αφού μετά τον Μαυροκεφαλίδη έπεσε νοκ-άουτ και ο Παπανικολάου.

Οι Κροάτες προέρχονται από 6 συνεχόμενες νίκες, έχουν κόσμο στο πλευρό τους και θέλουν τη νίκη για να τερματίσουν πρώτοι στον Όμιλο, ώστε να βάλουν ισχυρή υποθήκη πρόκρισης στα προημιτελικά απέναντι στην ουρανοκατέβατη -και τυχερή, μετά τη σημερινή αυτοχειρία των Λεττονών- Ουκρανία.

Εάν η Εθνική μας τους νικήσει, θα θυμίσει τουλάχιστον τη δύναμή της και θα ολοκληρώσει τη διοργάνωση (εκτός ευχάριστου απροόπτου) με θετικό ρεκόρ, 5 νίκες σε 8 αγώνες. Θα είναι μια μικρή παρηγοριά, όπως και το γκρέμισμα της αρνητικής παράδοσης 15 χρόνων απέναντι στους Ισπανούς.

Μήπως λοιπόν να δώσουμε το βίντεο της Πέμπτης στον Σιμόνε Πιανιτζάνι, να πάρει ιδέες για την αυριανή αναμέτρηση; Είναι «αδιάφορη» η Ιταλία, αλλά .όχι ακριβώς. Θα είναι ευχής έργο για αυτήν να βγάλει τους πρωταθλητές Ευρώπης από το κάδρο. Ευχής έργο για την Ιταλία, για τους υπόλοιπους μνηστήρες του στέμματος και των μεταλλίων και πάνω απ'όλα για την ταλαίπωρη Εθνική Ελλάδας. Φόρτσα ραγκάτσι, γιατί χανόμαστε!
 

Ευρωμπάσκετ Ελλάδα Μπάσκετ SPORTS