Σκιές πάνω απ' τη φιέστα

Ο Κρης προπονητής έμαθε το μαντάτο το μεσημέρι του Σαββάτου, την ώρα που ετοιμαζόταν να ξεκινήσει για το αεροδρόμιο, μαζί με όλους σχεδόν τους παίκτες που υποστήριξαν φέτος τη δουλειά του: Διαμαντίδη, Λάσμε, Φώτση, Παππά, Γκιστ, Ματσιούλις, Μπράμο, Μαυροκεφαλίδη. Τον περίμενε μάλιστα η ιδιαίτερη πατρίδα του.

Ο υπολοιπος Παναθηναϊκός -ακόμα και οι μικροί Χαραλαμπόπουλος, Διαμαντάκος- πέταξε κανονικά για τα Χανιά, σχεδόν σύσσωμος, αλλά ο απολυμένος Πεδουλάκης έμεινε πίσω. Στο κλειστό του Κλαδισού, το πολυπληθές «πράσινο λόμπι» έμοιαζε σοκαρισμένο και μελαγχολικό.

Το ίδιο και το «κόκκινο», εδώ που τα λέμε.
Οι παίκτες των δύο ομάδων άφησαν την Ευρωλίγκα στραπατσαρισμένοι, ενώ πολλοί από αυτούς εμφανίστηκαν στα Χανιά τραυματίες και κατάκοποι. Ο Γκιστ δεν έπαιξε καθόλου στο All Star Game, ενώ οι Διαμαντίδης, Πρίντεζης και Περπέρογλου είχαν συμβολική συμμετοχή. Από τους μπασκετμπολίστες των δύο «αιωνίων» μόνο ο Νίκος Παππάς και ο Βαγγέλης Καββαδάς ευχαριστήθηκαν τη φιέστα του μπάσκετ.

Οργανωτικά, το διήμερο των αστέρων ήταν πολύ καλό και τιμήθηκε δεόντως από το διψασμένο για ποιοτικό αθλητικό θέαμα κοινό των Χανίων. Παρά την ασάφεια τη σχετική με τον κανονισμό, ο διαγωνισμός των καρφωμάτων έκλεψε την παράσταση, αφού ο Κένι Γκάμπριελ του Ρεθύμνου και ο Ντι Τζέι Στίβενς έφεραν μαζί τους πρωτοτυπία και έμπνευση. Τα καρφώματα των δύο φιναλίστ θα κέρδιζαν δεκάρια ακόμα και στο ΝΒΑ. Η παράσταση του Σάσα Βασίλιεβιτς και του Γιώργου Δέδα στα τρίποντα ήταν, και αυτή, παγκόσμιας κλάσης.

Το ίδιο το ματς της Κυριακής θα είχε παραπανίσιο οίστρο και ένταση εάν έπαιζαν περισσότεροι παίκτες από τις μικρομεσαίες ομάδες, αλλά θα έχανε σε λάμψη, αφού τα πιτσιρίκια και οι οικογένειες πήγαν στο γήπεδο για να δουν τον Διαμαντίδη και τον Πρίντεζη, έστω αραγμένους στον πάγκο. Για να υπογράψουν αυτόγραφα στο Basket Village και για να βγάλουν φωτογραφίες κατέβηκαν στην Κρήτη τα αστέρια της Εθνικής ομάδας, όχι για να παίξουν μπάσκετ. Θα μπορούσε, ίσως, να ταξιδέψει και ο Βασίλης Σπανούλης.

Ο Νικος Παππάς κέρδισε το έπαθλο του MVP, όχι μόνο για την απόδοσή του στο All Star Game, αλλά και για τις σπουδαίες επιδόσεις του στον αναπόφευκτο για τέτοια γιορτή χαβαλέ. Ο νεαρός άσος δεν σταμάτησε στιγμή να αστειεύεται, και πρόσφερε τις πιο αστείες και έξυπνες ατάκες της βραδιάς μέσα από τα μικρόφωνα της Nova.

Ομολόγησε, εξάλλου, ότι ήταν κάπως άδικη η επιλογή του για την ομάδα των Ελλήνων αστέρων. «Δεν το περίμενα», είπε. «Δεν παίζω πολύ τώρα τελευταία. Υπάρχουν άλλα παιδιά που κάνουν καταπληκτικό πρωτάθλημα». Τον ψήφισα και με τα δύο χέρια. Πώς του φάνηκε άραγε η αντικατάσταση του Πεδουλάκη; Στο ξεκίνημα της χρονιάς ο Παππάς είχε αρκετό χρόνο συμμετοχής αντί του καταπονημένου Ούκιτς, αλλά μετά τον τραυματισμό του πέρασε στο περιθώριο.

Για την επομενη μέρα του Παναθηναϊκού θα τα πούμε αύριο, όταν θα έχει ξεκαθαρίσει το τοπίο.