Δεδομένου ότι ο Βασίλης Σπανούλης αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα στη μέση και δεν θα μπει κατευθείαν σε φουλ ρυθμούς, ο ομοσπονδιακός τεχνικός κάλεσε τον Γιάννη Αθηναίου για να συμμετάσχει στις προπονήσεις της Εθνικής.
Πάντως όσον αφορά την κατάσταση του Σπανούλη, αυτή δεν εμπνέει ανησυχία. Απλώς οι άνθρωποι της Εθνικής ήθελαν να καλύψουν το κενό που θα αφήσει ο διεθνής γκαρντ και για αυτό τον λόγο συμπεριέλαβαν στην αποστολή τον Γιάννη Αθηναίου.