Η 8η Σεπτεμβρίου είναι εθνική εορτή για τους Σκοπιανούς. Γιορτάζουν την ημέρα της ανεξαρτησίας τους, αλλά πλέον έχουν και άλλο λόγο να πανηγυρίζουν. Κέρδισαν τη Γεωργία 65-63 στην πρεμιέρα της δεύτερης φάσης και πλέον προκρίθηκαν στα προημιτελικά για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Εκτός των άλλων, προ διετίας στη Πολωνία κέρδισαν για πρώτη φορά σε Ευρωμπάσκετ (το Ισραήλ). Η Γεωργία έχει πλέον ελάχιστες πιθανότητες πρόκρισης με το δρόμο των προημιτελικών να είναι ορθάνοικτος για την Εθνική.
Η απουσία του Ζάζα Πατσούλια ανάγκασε τον Κοκόσκοφ να δώσει μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής στους Σανικίτζε, Τσικιτισβίλι και Σερμαντίνι. Οι τρεις τους είναι περισσότερο κινητικοί μακριά από τη ρακέτα σε σχέση με τον συμπατριώτη τους ΝΒΑer και θα μπορούσαν να κυνηγήσουν μακριά από το καλάθι τους ψηλούς σουτέρ των Σκοπιανών, αλλά τη ζημιά την έκανε ο ΜακΚάλεμπ.
Ο Αμερικάνος νατουραλιζέ έφθανε εύκολα με διείσδυση μέχρι το καλάθι των Γεωργιανών οδηγώντας την ΠΓΔΜ μπροστά στο σκορ με 17-25 στο 18’. Το έργο του μάλιστα, έγινε ευκολότερο όταν ο Μαρκοϊσβίλι χρεώθηκε με φάουλ και ο Τσιντσάζε αποχώρησε τραυματίας.
Το βάθος του πάγκου της Γεωργίας δεν είναι τόσο μεγάλο για να αντέξει μια απουσία του Πατσούλια, πόσω μάλλον και δεύτερου βασικού παίκτη. Ο Γκεόργκι Τσιντσάζε αποχώρησε στα μέσα του δευτέρου δεκαλέπτου υποβασταζόμενος από το παρκέ. Αν ο τραυματισμός του είναι σοβαρός, η Γεωργία αναμένεται να παραταχθεί χωρίς τον βασικό πλέι μέικερ και τον βασικό σέντερ της στα παιχνίδια με Φινλανδία και Ελλάδα.
Παρόλα αυτά, η Γεωργία παρέμεινε ανταγωνιστική (35-34, 23’) με τον Τσικιτισβίλι να αναδεικνύεται σε ήρωα του αγώνα. Όταν ο ΜακΚάλεμπ είχε βοήθεια στο σκοράρισμα, η ΠΓΔΜ έφθασε στο +14 (38-52, 29’), αλλά ένα επιθετικό μπλοκάρισμα των γειτόνων, επέτρεψε στη Γεωργία να επιστρέψει στο ματς.
Ο Τσικιτισβίλι έχασε τη μπάλα στο 39’20’’, αλλά με 2/2 βολές έκανε το 63-63 στο 39’44 και έδωσε στη Γεωργία την ευκαιρία να διεκδικήσει την νίκη. Στην τελευταία φάση του αγώνα όμως, ο Κοκόσκοφ επέλεξε να παίξει η ομάδα του άμυνα και όχι να κάνει φάουλ και το πλήρωσε ακριβά. Ο ΜακΚάλεμπ ξέφυγε και με εύκολο λέι απ σκόραρε για το 65-63 δύο δεύτερα πριν τη λήξη δίνοντας στη ΠΓΔΜ την πρόκριση στα προημιτελικά.
Τα δεκάλεπτα: 12-13, 26-29, 44-54, 63-65
Γεωργία (Κοκόσκοφ): Γκαμπκρελίτζε 1, Μπόισα Βλ. 4, Μπόισα Α., Τσιντσάζε 1, Σερμαντίνι 1, Παργκαλάβα, Μαρκοϊσβίλι 8 (3/8 διπ.), Χέινς 6, Σανικίτζε 15 (1/2 τριπ., 7 ριμπ.), Σενγκέλια 7, Τσικιτισβίλι 20 (3/5 διπ., 3/8 τριπ., 10 ριμπ.)
ΠΓΔΜ (Ντοκουζόφσκι): Μιρακόφσκι, Ιλιέφσκι 6 , Σοκόλοφ 3, ΜακΚάλεμπ 27 (10/13 διπ., 0/3 τριπ., 7/9 β., 4 ασίστ, 4 κλεψ.), Στογιανόφσκι Β. 8 (2/4 τριπ.), Στογιανόφσκι Ντ. 4, Γκετσέφσκι 4, Άντιτς 8 (7 ριμπ.), Τσεκόφσκι, Σαμαρντζίσκι 5.
Η βαθμολογία
1. ΠΓΔΜ (3αγ.) 6
2. Ρωσία (2αγ.) 4
3. Σλοβενία (2αγ.) 3
4. Ελλάδα (2αγ.) 3
5. Γεωργία (3αγ.) 3
6. Φινλανδία (2αγ.) 2
Πηγή: Gazzeta.gr