"Καρφιά" προς τους Έλληνες παίκτες του Ολυμπιακού, Γιώργο Πρίντεζη, Κώστα Παπανικολάου και Αντώνη Κόνιαρη, πέταξε ο Ρικ Πιτίνο στην συνέντευξη Τύπου μετά τη νίκη του Παναθηναϊκού επί του Κολοσσού στη Ρόδο, αναφορικά με την επιστολή που έστειλαν προς την ΕΟΚ.

Ο Αμερικανός τεχνικός των Πράσινων τόνισε ότι σέβεται τους πάντες, αλλά δεν του αρέσει να μην τον σέβονται, εξηγώντας και πάλι πως ο λόγος που ήρθε στην Ελλάδα ήταν η αγάπη που του δείχνουν οι Έλληνες φίλαθλοι.

«Το καλό με την ομάδα μας είναι ότι ενώ κερδίζουμε, ακόμη δεν έχουμε φτάσει ούτε καν κοντά στη δυναμική που έχουμε. Προφανώς, παίξαμε σκληρά και βάλαμε τα σουτ. Το μπάσκετ γίνεται πολλές φορές πιο απλό. Έτσι, η νίκη γίνεται μονοδιάστατη και έρχεται εύκολα», δήλωσε αρχικά στην συνέντευξη Τύπου.

Σε ερώτηση για το πότε περιμένει να φτάσει ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ στο επιθυμητό επίπεδο, είπε: «Περίπου 2-3 εβδομάδες προπονήσεων».

Σχετικά με το αν το μυαλό των παικτών του ήταν στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, απάντησε πως: «Παρότι το επόμενο παιχνίδι θα είναι πολύ δυνατό, η γνώμη μου είναι ότι πάντοτε θα πρέπει να εστιάζεις στην κάθε προπόνηση και στο κάθε ματς που έρχεται. Όταν σκέφτεσαι μόνο ένα παιχνίδι, χάνεις τον ενθουσιασμό και την ενέργειά σου. Το καλύτερο είναι να αντιμετωπίζεις την κάθε προπόνηση και το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά». 

Όσον αφορά στην αγάπη των Ελλήνων προς στο πρόσωπό του σχολίασε: «Ήταν ένα από τους λόγους που πήρα τη δουλειά στην Εθνική ομάδα. Το καλοκαίρι κάνουμε οικογενειακώς διακοπές και έχω 12 εγγόνια. Όταν κάναμε διακοπές φέτος, τους είπα ότι κάτι χρωστάω στην Ελλάδα για την αγάπη που είχα εισπράξει και την αφοσίωση που μου είχε δείξει ο κόσμος. Ο βασικός λόγος ήταν αυτός για να αναλάβω τον ρόλο του ομοσπονδιακού προπονητή, παρότι γνώριζα ότι θα ήμουν μακριά από την οικογένειά μου και δεν θα με βλέπουν το καλοκαίρι».

Τέλος, αναφορικά με την επιστολή των παικτών του Ολυμπιακού είπε: «Σέβομαι τους πάντες. Τους φιλάθλους, τον Ολυμπιακό, τους ιδιοκτήτες των ομάδων, τους διαιτητές, τους δημοσιογράφους… Οι πρώτοι παίκτες με τους οποίους συναντήθηκα όταν ανέλαβα τα καθήκοντά μου, δεν ήταν οι παίκτες του Παναθηναϊκού, αλλά οι δύο παίκτες του Ολυμπιακού. Σέβομαι τους πάντες, αλλά δεν μου αρέσει να μην με σέβονται».

Ρικ Πιτίνο Αντώνης Κόνιαρης Γιώργος Πρίντεζης Κώστας Παπανικολάου Παναθηναϊκός Ολυμπιακός