Από πολλούς θεωρείται ο σημαντικότερος Ισπανός αθλητής όλων των εποχών και αδιαμφισβήτητα είναι ένας από τους κορυφαίους -αν όχι ο κορυφαίος- Ευρωπαίους μπασκετμπολίστες που πάτησαν ποτέ παρκέ. Ο Pau Gasol, μία πραγματικά τεράστια προσωπικότητα, ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την ενεργό δράση σε ηλικία 41 ετών.

Ακολουθούν κάποια από τα σημεία-σταθμούς στην πορεία του.

Το ντεμπούτο στην ACB

Ήταν 17 Ιανουαρίου του 1999 όταν αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο ισπανικό πρωτάθλημα με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα εναντίον της Κάσερες, σε ένα ματς μάλιστα όπου η Μπάρτσα ηττήθηκε με 92-78. Εκείνη τη σεζόν έπαιξε ακόμη 4 παιχνίδια με την πρώτη ομάδα.

Στην κορυφή του κόσμου με την Εθνική Νέων

Στις 25 Ιουλίου 1999 η καλύτερη φουρνιά στην ιστορία του ισπανικού μπάσκετ κατέκτησε το Μουντομπάσκετ Νέων. Οι Ισπανοί επικράτησαν των ΗΠΑ με 94-87 στον τελικό, έχοντας στη σύνθεσή τους σχεδόν όλη τη ραχοκοκαλιά της επόμενης εθνικής ανδρών: Raúl López, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes και, ασφαλώς, Pau Gasol.

Η έκρηξη

Κατά τη διάρκεια της σεζόν 1999-2000, ο Gasol καθιερώθηκε αρχικά στην ανδρική ομάδα της Μπάρτσα και μετά στην βασική πεντάδα, πραγματοποιώντας καταπληκτικές εμφανίσεις (με μ.ο. 12,2 π., 5,8 ρ.), κάτι που του άνοιξε και το δρόμο για το ΝΒΑ.

Το draft

Στο NBA Draft του 2001 ο Ισπανός σταρ επιλέχθηκε στο νο.3 από τους Atlanta Hawks, σε μία ασυνήθιστα υψηλή για Ευρωπαίο -τότε- θέση. Έγινε αμέσως ανταλλαγή στους Memphis Grizzlies για τον Shareef Abdur-Rahim.

Το ντεμπούτο στο ΝΒΑ

Ο Pau Gasol πάτησε για πρώτη φορά παρκέ στο καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη την 1η Νοεμβρίου του 2001 απέναντι στους Detroit Pistons. Η πρώτη του χρονιά ήταν εξαιρετικά καλή με 17,6 π., 8,9 ρ., 2,7 ασ. και 2 μπλ. - αριθμοί που του χάρισαν και το βραβείο του Rookie of the Year. Ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που κέρδισε τη σχετική διάκριση.

 

Το πρώτο All-Star Game

Τη σεζόν 2005-06 ο Gasol επιλέχθηκε για πρώτη φορά για το NBA All-Star Game, που εκείνη τη χρονιά φιλοξενήθηκε στο Χιούστον. Έγινε ο πρώτος Ισπανός παίκτης που συμμετείχε καθώς και ο πρώτος παίκτης στην ιστορία των Grizzlies. Μάλιστα, ήταν ο πρώτος ριμπάουντερ του ματς, με 12.

Το Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας

Στη μεγαλύτερη στιγμή στην ιστορία του ισπανικού μπάσκετ, οι Φούριας Ρόχας επικράτησαν της εθνικής μας ομάδας στον τελικό του Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας (2006) με 70–47, παρότι ο ίδιος ήταν τραυματίας.

 

 

Στους Lakers

O Gasol έγινε ανταλλαγή στους Los Angeles Lakers την 1η Φεβρουαρίου του 2008, εκεί όπου συνάντησε τον Kobe Bryant και μαζί κατέκτησαν δύο πρωταθλήματα. 

 

 

Εκείνο το ματς απέναντι στη Γαλλία

Στο Ευρωμπάσκετ του 2015 και στον ημιτελικό απέναντι στους συνδιοργανωτές Γάλλους πραγματοποίησε ένα από τα πιο μυθικά παιχνίδια της καριέρας του, αγωνιζόμενος για 36' και σημειώνοντας 40 πόντους, συν 11 ριμπάουντ.

 

 

Όταν οι Gasol έγιναν θρύλοι

Στο All-Star Game της Νέας Υόρκης, το 2015, μαζί με τον Marc Gasol έγιναν τα πρώτα αδέρφια που αγωνίστηκαν σε ένα τέτοιο ματς. Και οι δύο ήταν στις αρχικές πεντάδες Ανατολής και Δύσης.

 

ΠΗΓΗ: esquire.com.gr

Πάου Γκασόλ