Η Ελλάδα τα έδωσε όλα, ότι είχε και δεν είχε, ενάντια στην Σερβία που έπαιζε το ματς της... ζωής της, ωστόσο ηττήθηκε με 100-94 χάρη στο ανέβασμα του Γιόκιτς, αλλά φυσικά και της καυτής έδρας και της τραγικής διαιτησίας που τα σφύριζαν όλα υπέρ των Πλάβι. Ο Γιόκιτς είχε 29 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ οι Γιάραμαζ, Λούσιτς και Μιλουτίνοφ ήταν επίσης διψήφιοι.

Ο Δημήτρης Ιτούδης είδε την ομάδα του να βγάζει χαρακτήρα σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης και κατάφερε να στείλει το ματς στην παράταση με το 85-85 να γίνεται χάρη στον Ντόρσεϊ, μετά από ένα 5-0 της Ελλάδας και 2 άστοχες βολές του Γιόκιτς. Παρόλα αυτά στην παράταση οι Σέρβοι έδειχναν να έχουν πιο πολλές λύσεις, με τον Γιάννη να κάνει ότι περνάει από το χέρι του για να μας κρατήσει στο ματς μέχρι τέλος, παίζοντας συνολικά 40΄! Ο Έλληνας άσος έβαλε και 40 πόντους, διαλύοντας τα ρεκόρ του στους πόντους, ενώ είχε και 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Και όλα αυτά ενώ είχε τεθεί νοκ άουτ από νωρίς ο Κώστας Αντετοκούνμπο που τραυματίστηκε

Άξιοι συμπαραστάτες του ΓΙάννη οι Ντόρσεϊ και Θανάσης Αντετοκούνμπο που έβαλαν από 16 και 12 πόντους αντίστοιχα, με τον Θανάση να έχει και 3 κλεψίματα, αλλά και 4 επιθετικά ριμπάουντ, ενώ ο Ντόρσεϊ έβαλε 4 τρίποντα και φυσικά αυτό που έστειλε το ματς στην παράταση. Από εκεί και πέρα ο Καλάθης προσέφερε 8 ασίστ ωστόσο ήταν κακός στην άμυνα, ενώ αρκετά χαμηλά έμεινε και ο Σλούκας που είχε 6 ασίστ, αλλά μόλις 2 πόντους και 2 τραγικές επιθέσεις που στοίχισαν με καλάθια.

Το ματς

Η Εθνική Ελλάδος ξεκίνησε την αναμέτρηση με τους Κώστα και Γιάννη Αντετοκούνμπο Παπανικολάου, Ντόρσεϊ και Καλάθη, ωστόσο ξεκίνησε δεχόμενη τρίποντο από τον Βασίλιε Μίσιτς για να μειώσει στη συνέχεια με ωραία συνεργασία των αδερφών Αντετοκούνμπο. Η αρχή του αγώνα έμοιαζε περισσότερο σε μάχη... Μίσιτς - Γιόκιτς vs Κώστα και Γιάννη Αντετοκούνμπο μιας και το 11-6 υπέρ των Σέρβων είχε δημιουργηθεί χάρη σε αυτούς τους 4 παίκτες! Αυτός που έβαλε... στοπ σε αυτό το σερί ήταν ο Μαρίνκοβιτς που έστειλε για πρώτη φορά μετά από 4΄ τη διαφορά στους 7 για τους Σέρβους και το 13-6. Η χώρα μας απάντησε με ένα γρήγορο 6-0 χάρη σε 2 εντυπωσιακά καρφώματα του Γιάννη και ένα καλάθι του Ντόρσεϊ, ο οποίος έβαλε στη συνέχεια και τρίποντο από τη γωνία για το 15-15. Η Εθνική έδειξε να έχει εγκλωβίσει στην εκκίνηση τον Γιόκιτς και με τρίποντο του Παπανικολάου πήρε για πρώτη φορά προβάδισμα στο σκορ με το 17-18, το οποίο δεν διήρκεσε και πολύ, μιας και ο Μαρίνκοβιτς έβαλε ένα ακόμη καλάθι, φτάνοντας γρήγορα και μάλλον... αναπάντεχα τους 7 πόντους. Οι Σέρβοι βρήκαν λύσεις και από τον Μιλουτίνοφ που μπήκε στο ματς με 3/3 δίποντα και το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου ολοκληρώθηκε με buzzer beat του Γιάραμαζ, μετά από κακή επιλογή του Σλούκα να εκτελέσει ενώ απέμεναν 8 δευτερόλεπτα. Κάπως έτσι έγινε το 31-25 σε έναν αγώνα που είχε φρενήρη ρυθμό και θύμιζε περισσότερο ματς ΝΒΑ.

Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τους Σέρβους να παίρνουν για πρώτη φορά διαφορά 9 πόντων σε σχετικά σύντομο διάστημα, και σε λιγότερο από 2΄ στην δεύτερη περίοδο, χάρη σε καλάθια των Γιάραμαζ, Κάλινιτς και Γκούντουριτς που έκανε το 37-28 και ενώ είχε σκοράρει από πλευρά Ελλάδας μόνο ο Γιάννης. Το τάιμ άουτ του Ιτούδη αφύπνισε τη Εθνική μας και ο Γιάννης έγραψε τέσσερις προσωπικούς πόντους για να δεχθεί ένα... ανεξήγητο σφύριγμα, μιας και δέχθηκε φλόπινγκ ενώ είχε φάει αγκωνιά από τον Γιόκιτς....

Η Εθνική μας έβγαλε χαρακτήρα σε εκείνο το σημείο και κάπως έτσι έτρεξε 10-0 σερί! Και όλα αυτά ενώ είχε δέθει τον Κώστα Αντετοκούνμπο να βγαίνει εκτός αγώνα λόγω τραυματισμού. Το σερί τελείωσε με ένα προσωπικό καλάθι του Λούσιτς, ωστόσο στη συνέχεια πάγωσε το γήπεδο με τον Μίσιτς να βγαίνει νοκ άουτ με τραυματισμό σε ένα σημείο που έδειχνε ότι δεν μπορούσε καν να πατήσει το πόδι του.
Παρά τον τραυματισμό του Μίσιτς οι Σέρβοι δεν επηρεάστηκαν και έτρεξαν ένα δικό τους 11-0 σερί, χάρη σε γκολ φάουλ του Γιόκιτς. Το 51-44 του πρώτου μέρους ολοκληρώθηκε με εντυπωσιακό φόλοου του Θανάση Αντετοκούνμπο, ο οποίος έβγαλε και τρομερές άμυνες πάνω στον Γιόκιτς.

Το δεύτερο ημίχρονο δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τη χώρα μας μιας και οι Σέρβοι κατάφεραν και έστειλαν ξανά τη διαφορά στους 8 χάρη σε ένα τρίποντο του Γιόκιτς και ενω΄είχαν προηγηθεί τα καλάθια του Ντόρσεϊ και του Παπανικολάου, από ελληνικής πλευράς. Μάλιστα, γνωστοποιήθηκε από την ΕΟΚ ότι δεν θα αγωνιζόταν άλλο στο δεύτερο μισό ημίχρονο ο Κώστας Αντετοκούνμπο, εξαιτίας ενός ερεθισμού στον επιγονατιδικό τένοντας του δεξιού ποδιού. Το ματς από ένα σημείο και μετά είχε γίνει προσωπική μάχη ανάμεσα σε Γιάννη και Γιόκιτς, ενώ για τη χώρα μας έδινε συνέχεια λύσεις σε άμυνα και επίθεση ο Θανάσης, ο οποίος... μπήκε στα παπούτσια του τραυματία Κώστα. Το μεγάλο πρόβλημα της χώρας μας ήταν σε όλη τη διάρκεια του ματς ο ακρετά κακός Καλάθης. Ο Θανάσης 5΄ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου έβαλε ξανά καλάθι μετά από επιθετικό ριμπάουντ. Οι Σέρβοι βρήκαν τρεις πόντους από βολές, ωστόσο η Εθνική μας παρέμεινε στο ματς χάρη σε τρίποντο του Παπανικολάου 30 δευτερόλεπτα πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, μετά από ασίστ του Κώστα Σλούκα. Ο Έλληνας άσος όμως έκανε νέο λάθος, ενώ η χώρα μας είχε την τελευταία επίθεση με αποτέλεσμα οι Σέρβοι να κάνουν με νέο buzzer beater του Μιλουτίνοφ το 70-63.

Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τον Γιάννη να μπαίνει ζεστός και να βάζει μέσα σε 1΄ πέντε προσωπικούς πόντους, φτάνοντας τους 29 πόντους και κάνοντας το 72-68! Ο μόνος άλλος Έλληνας που ήταν διψήφιος σε εκείνο το σημείο ήταν ο Ντόρσεϊ με 13 πόντους. Ο Γιάραμαζ ντύθηκε όμως... Μίσιτς και ανάγκαζε τον Ιτούδη να πάρει 8΄ πριν το τέλος του αγώνα time out, μια και έκανε το 75-68 ανενόχλητος. Μάλιστα είχε 12 πόντους με 5/5 σουτ. Ο Αγραβάνης έδωσε ανάσα στην Ελλάδα 6΄ πριν το τέλος με επιθετικό ριμπάουντ, κάνοντας το 76-70, για να δοθεί στη συνέχεια επιθετικό φάουλ από τον Κάλινιτς. Παρόλα αυτά ο Σλούκας ήταν ξανά άστοχος και ο Λούσιτς έβαλε τρίποντο αμαρκάριστος για το 79-70. Η Εθνική μας όμως συνέχισε να το παλεύει με τον Γιάννη να φτάνει τους 31 πόντους 5΄ πριν το τέλος της αναμέτρησης. Η Ελλάδα έπαιξε εξαιρετικές άμυνες τον Γιόκιτς και ο Θανάσης κάρφωσε στο transition για το 79-74 και στη συνέχεια έκανε και κλέψιμο με τον Γιάννη να ολοκληρώνει τη φάση για το 79-76, 3΄ πριν το τέλος, φτάνοντας τους 33 πόντους σε ένα συγκλονιστικό αγώνα.

Το σύνολο του Δημήτρη Ιτούδη συνέχισε να παίζει τρομερές άμυνες, ωστό ο Ντόρσεϊ έχασε μεγάλη ευκαιρία για να ισοφαρίσει και κάπως έτσι ο Γιόκιτς έκανε το 81-76 με 2/2 βολές. 2.36΄ πριν το τέλος ο Γιάννης αστόχησε τρίποντο και ο Γιάραμαζ 2΄ πριν το τέλος έκανε το 6/6 σε σουτ βάζοντας τρίποντο με ταμπλό για το 84-76 που... έδειχνε να τελειώνει τον αγώνα, υπέρ των Σέρβων, με τον Ιτούδη να παίρνει νέο τάιμ άουτ. Μετά το τάιμ άουτ ο Καλάθης έβαλε τρίποντο, ωστόσο ο Γιόκιτς απάντησε με buzzer beater τρίποντο εκτός ισορροπίας, για να δώσει νέα λύση για το 87-82 ο Θανάσης Αντετοκούνμπο. Στη συνέχεια οι διαιτητές έδωσαν φάουλ του Γιάννη στον Γιόκιτς, που πήγε ξανά στις βολές 1.15΄ πριν το τέλος. Παρόλα αυτά έκανε 0/2 βολές (!) με τον Γιάννη να βάζει καλάθι μετά από ασίστ του Καλάθη για το 87-84. Η Ελλάδα έπαιξε ξανά καλές άμυνες και έβαλε τρομερό τρίποντο με τον Ντόρσεϊ 11 δεύτερα πριν το τέλος του αγώνα. Στη συνέχεια ο Καλάθης έπαιξε εξαιρετική άμυνα τον Γιάραμαζ που επιτέλους αστόχησε με αποτέλεσμα το ματς να πάει στην παράταση!

Στην παράταση οι Σέρβοι μπήκαν πιο αποφασισμένοι για να πάρουν το ματς με αποτέλεσμα να ξεκινήσουν με επιμέρους 4-0 χάρη σε καλάθια των Κάλινιτς και Λούσιτς, με τον Γιάννη να μειώνει εκ νέου. Μάλιστα ο Έλληνας άσος κέρδισε και βολές στο 2.44΄ πριν το τέλος και έκανε το 95-90 με 1/2 βολές. Η Ελλάδα συνέχισε να παίζει ψυχωμένες άμυνες και ο Θανάσης έβγαλε νέο κλε΄ψιμο για να κάνει στην αντεπίθεση το 95-92 ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Αυτός ήταν ο 38ος πόντος του Γιάννη. Ένα ακόμη κλέψιμο του Καλάθη δεν είχε αντίκρυσμα αφού έκανε λάθος στην επίθεση με τον Γιόκιτς να κάνει το 97-92 1΄ πριν το τέλος. Ο Ντόρσεϊ στη συνέχεια αστόχησε σε τρίποντο και έκανε και φάουλ στον Λούσιτς, ο οποίος όμως έβαλε 1/2 βολές. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με τις βολές του Κάλινιτς που έκαναν το 100-94 και ενώ είχε προηγηθεί ένα αμφισβητούμενο σφύριγμα υπέρ του Γιόκιτς.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ματσόνι, Λίστσκα, Καστίγιο

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 31-25, 51-44, 70-63, 87-87 (κ.α.), 100-94

ΣΕΡΒΙΑ (Πέσιτς): Γκούντουριτς 5 (1), Γιάραμαζ 15 (3/4 δίποντα, 3/4 τρίποντα), Γιόκιτς 29 (9/13 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 5/10 βολές, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 6 λάθη), Κάλινιτς 6 (6 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Λούτσιτς 14 (2), Νταβίντοβατς, Ντόμπριτς 1 (0/3 τρίποντα, 1/2 βολές), Γιάγκοντιτς - Κουρίτζα, Μαρίνκοβιτς 9 (1), Μίτσιτς 9 (2), Μιλουτίνοβ 12 (4/7 τρίποντα, 4/5 βολές, 4 ριμπάουντ)

ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Γιάννης Αντετοκούνμπο 40 (12/18 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 10/14 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 λάθη, 2 κλεψίματα), Καλάθης 5 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Ντόρσεϊ 16 (4/10 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 λάθη), Λαρεντζάκης (0/3 σουτ, 3 ριμπάουντ), Παπανικολάου 8 (2/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Αγραβάνης 5 (1), Κώστας Αντετοκούνμπο 6 (3/3 δίποντα), Θανάσης Αντετοκούνμπο 12 (2/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 λάθη, 3 κλεψίματα), Κασελάκης, Λούντζης, Σλούκας 2 (6 ασίστ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Σερβίας: 25/46 δίποντα, 11/20 τρίποντα, 17/26 βολές, 34 ριμπάουντ (25 αμυντικά - 9 επιθετικά), 25 ασίστ, 18 λάθη, 10 κλεψίματα, 2 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 24/40 δίποντα, 13/25 τρίποντα, 10/14 βολές, 39 ριμπάουντ (25 αμυντικά - 14 επιθετικά), 26 ασίστ, 20 λάθη, 13 κλεψίματα, 4 μπλοκ

Η βαθμολογία στην Β' προκριματική φάση

  1. Λετονία 4-1
  2. Ελλάδα 3-2
  3. Βέλγιο 3-2
  4. Σερβία 2-3
  5. Τουρκία 2-3
  6. Μεγάλη Βρετανία 1-4
  7. *Οι τρεις πρώτοι παίρνουν το εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023

Το πρόγραμμα της Ελλάδας στη Β' Φάση

  • Ελλάδα - Βέλγιο (28 Αυγούστου 2022)
  • Ελλάδα - Λετονία (10 Νοεμβρίου 2022)
  • Βέλγιο - Ελλάδα (13 Νοεμβρίου 2022)
  • Ελλάδα - Σερβία (24 Φεβρουαρίου 2023)
  • Λετονία - Ελλάδα (27 Φεβρουαρίου 2023)