Ο αρχηγός της Εθνικής ομάδας, με αφορμή τη χθεσινή έναρξη της προετοιμασίας ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 (25/8-10/9), που θα την φέρει στις Φιλιππίνες, με αντιπάλους στον όμιλο της πρώτης φάσης τις Ιορδανία, ΗΠΑ και Νέα Ζηλανδία, είπε τα εξής:

«Η αλήθεια είναι πως κάθε χρόνο ξεκινά μια νέα προσπάθεια, με όνειρα και φιλοδοξίες. Βρισκόμαστε εδώ για να κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Δεν νομίζω ότι αυτή η προσπάθεια που άρχισε τη Δευτέρα να χρειάζεται τίτλους και πολλά λόγια. Χρειάζεται δουλειά, συγκέντρωση, κάθε μέρα αφοσίωση στην προπόνηση και κάθε μέρα να ανεβαίνουμε ένα μικρό σκαλάκι, ώστε να έχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.\

«Αυτή τη στιγμή δεν έχουμε το περιθώριο να προτρέχουμε και να φτάνουμε μέχρι το τουρνουά. Ο στόχος είναι μέρα με τη μέρα να βγάζουμε στο παρκέ το 100% από αυτό που μπορούμε. Αυτό είναι το στοίχημα για αυτή την ομάδα και με αυτόν τον γνώμονα θα πρέπει να δουλέψουμε», πρόσθεσε ο παλαιότερος παίκτης της ελληνικής ομάδας.

Όσο για το αν ο ρόλος του περιλαμβάνει να συμβουλεύει και τους νεότερους συμπαίκτες του βάζοντάς τους καλύτερα στο κλίμα της Εθνικής ομάδας, είπε: «Έχουμε την ευτυχία να διαθέτουμε γύρω από την ομάδα ανθρώπους, όπως ο Νίκος Ζήσης και ο Δήμος Ντικούδης, οπότε εκείνοι μπορούν να το κάνουν καλύτερα από μένα. Όλοι μαζί πάντως θα προσπαθήσουμε να μεταδώσουμε το κλίμα και τη νοοτροπία που απαιτείται για την Εθνική ομάδα».

Τέλος, για το αν περνά από το μυαλό των παικτών το γεγονός ότι το προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί τον προθάλαμο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2024 στο Παρίσι, ξεκαθάρισε: «Αυτή τη στιγμή δεν πρέπει να είναι στο μυαλό κανενός μας οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Θα πρέπει να έχουμε ως στόχο να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας επάξια στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτό είναι το νούμερο ένα και ο στόχος είναι μπροστά μας. Η επόμενη προπόνηση μετρά και πώς θα γίνουμε καλύτεροι».

Κώστας Παπανικολάου Εθνική Ελλάδας