Αναλυτικά τα όσα είπε ο γκαρντ του Παναθηναϊκού στο «ΒΗΜΑ»:

Ύστερα από αυτή την ψυχοβγαλτική σειρά αγώνων με τη Μακάμπι οι περισσότεροι παίκτες του Παναθηναϊκού, παρουσιάζονται όπως και εσύ, εξουθενωμένοι. Ειδικά στον πέμπτο αγώνα ήταν όντως τόσο μεγάλο το στρες;

«Είναι λογικό να υπάρχει άγχος όταν παίζεις ενώπιον 20.000 ανθρώπων που διψούν για ένα ακόμα φάιναλ-φορ. Από την αρχή πιστεύαμε ότι είμαστε καλύτερη ομάδα, αλλά αυτό δεν αρκεί να το λες. Χρειάζεται και να το αποδεικνύεις. Η Μακάμπι έπαιξε πολύ δυνατά στους τέσσερις από τους πέντε αγώνες. Μας πλήγωσε στο δεύτερο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, αλλά δεν χάσαμε την πίστη μας, συσπειρωθήκαμε και, αφού ανακτήσαμε το πλεονέκτημα της έδρας νικώντας στο Τελ Αβίβ, έπρεπε να τα δώσουμε όλα για μία φορά ώστε να σφραγίσουμε το εισιτήριο για το φάιναλ-φορ».

Για να επιτευχθεί η ισοφάριση (2-2) της σειράς στο Τελ Αβίβ χρειάστηκε μεγάλη πνευματική προετοιμασία. Έγινε κάτι αντίστοιχο και πριν από τον καθοριστικό πέμπτο αγώνα;

«Δεν πρόκειται να ξεχάσω τη στήριξη που παρείχε ο ένας παίκτης στον άλλον, τις συζητήσεις στα δωμάτια του ξενοδοχείου, τις συμβουλές των παλαιοτέρων και φυσικά τη σφραγίδα του κόουτς Ομπράντοβιτς, ο οποίος μαζί με τον συνεργάτη του, κόουτς Ιτούδη, κάνουν καταπληκτική δουλειά στην ανάλυση του αντιπάλου. Ξέραμε λοιπόν πώς έπρεπε να λειτουργήσουμε για να αποκλείσουμε τη Μακάμπι. Το έχουμε ξανακάνει, για τους περισσότερους δεν είναι το πρώτο φάιναλ-φορ».

Πριν από λίγες ημέρες ο ασίσταντ κόουτς της ομάδας σας κ. Ιτούδης χαρακτήρισε τον Ογκέβ Οχαγιόν τον «παράγοντα Χ» της σειράς. Σου θύμισε τον εαυτό σου στην περυσινή σειρά των πλέι οφ με την Μπαρτσελόνα;

«Η διαφορά είναι ότι εμείς πέρυσι κερδίσαμε! Είναι αλήθεια ότι τα περυσινά ντέρμπι με την Μπαρτσελόνα, καθώς και ότι επακολούθησε στους ελληνικούς τελικούς με τον Ολυμπιακό, με όπλισαν με αυτοπεποίθηση. Πιστεύω στον εαυτό μου, αλλά όλα γίνονται εύκολα όταν σε εμπιστεύεται ο προπονητής. Στον Παναθηναϊκό βέβαια ένας καλός παίκτης έχει το προνόμιο να γίνεται καλύτερος, έχοντας δίπλα του τόσους ποιοτικούς και έμπειρους παίκτες, όπως ο Διαμαντίδης, ο Μπατίστ και ο Γιασικεβίτσιους. Σε αυτό το κομμάτι αισθάνεται τυχερός».

Πόσες πιθανότητες δίνεις ώστε στον τελικό της 13ης Μαϊου να βρεθούν αντιμέτωποι ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός για πρώτη φορά στην ευρωπαϊκή ιστορία;

(γελάει) «Η λογική μας είναι να μη σκεφτόμαστε τον τελικό, αλλά το κάθε παιχνίδι στην ώρα του. Ως παίκτης του Παναθηναϊκού εκτιμώ ότι μπορούμε να κερδίσουμε οποιονδήποτε αντίπαλο με την κατάλληλη προετοιμασία. Από την άλλη και ο Ολυμπιακός παίζει καλά. Η άμυνα του είναι πολύ αποτελεσματική και θα διεκδικήσει τις πιθανότητες του απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Στην Κωνσταντινούπολη όλα είναι ανοιχτά».

Όλοι συμφωνούν ότι το μεγάλο όνομα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας είναι ο Αντρέι Κιριλένκο, Για τους μυημένους, ωστόσο η πρόκριση περνάει από τον περιορισμό της δημιουργίας και ιδιαίτερα του Μίλος Τεόντοσιτς. Είσαι έτοιμος για αυτή την πρόκληση;

«Πάντα είμαι έτοιμος. Δεν δειλιάζω μπροστά σε κανέναν αντίπαλο, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι υποτιμώ τον Τεόντοσιτς, τον οποίο γνωρίζω άλλωστε από τις αναμετρήσεις μας όταν έπαιζε στον Ολυμπιακό. Τόσο εγώ όσο και η ομάδα μου - και αυτό είναι που θα μετρήσει περισσότερο, το ομαδικό πνεύμα - θα είμαστε έτοιμοι στον ημιτελικό. Η ΤΣΣΚΑ έχει σπουδαία ομάδα με ποικιλόμορφες επιθετικές ικανότητες και αρκετούς πρωτοκλασάτους αθλητές. Είναι ισχυρό μέγεθος στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, αλλά και ο Παναθηναϊκός είναι πρωταθλητής Ευρώπης, όχι μία αλλά έξι φορές».
 

Καλάθης Παναθηναϊκός Μπάσκετ SPORTS