"Κατακτήσαμε την πρώτη θέση στον όμιλό μας στο Τop-16 και θα αντιμετωπίσουμε τον Παναθηναϊκό. Οι πρώτες αναμετρήσεις της best-of-five σειράς είναι την Τετάρτη κα την Παρασκευή στη Μόσχα. Δεν τον περιμέναμε ως αντίπαλο, ήμασταν σίγουροι κατά 90% πως θα ήταν ο Ολυμπιακός. Όλα κρίθηκαν την τελευταία στιγμή στο Κάουνας, η οποία, παρότι δεν είχε καμία πιθανότητα πρόκρισης, νίκησε εντός έδρας τη Ρεάλ. Όλα άλλαξαν. Θα σας αποκαλύψω ένα μυστικό. Οι σκάουτς μας είχαν κάνει μεγάλος μέρος της δουλειάς τους πάνω στον Ολυμπιακό. Τώρα όλα πήγαν χαμένα, τ' αφήσαμε στην άκρη", δήλωσε ο Βατούτιν στον ρωσικό ραδιοφωνικό σταθμό RSN.

Για τη συνέχεια της προημιτελικής σειράς στο ΟΑΚΑ, επεσήμανε: "Είναι δύσκολο απέναντι σε 24.000 κόσμου στο ΟΑΚΑ. Πρόκειται για μία ενδιαφέρουσα ατμόσφαιρα με τον κόσμο επί 2 ώρες να είναι όρθιος, να ουρλιάζει, φωνάζει, να καπνίζει, μερικές φορές να πετάει κι αντικείμενα, όπως μπουκάλια με νερό. Όλα μπορούν να συμβούν γενικά, κάνουν τα πάντα".

Σε ερώτηση ενός ακροατή για την έλλειψη χαρακτήρα στους παίκτες της ρωσικής ομάδας στο παρελθόν, ο διοικητικός ηγέτης της ΤΣΣΑ, σχολίασε: "Το πρόβλημα υπήρχε κι η ομάδα ήταν μερικές, όπως θα έλεγαν στα αγγλικά, σοφτ, ήθελα να υπάρχει η καλύτερη δυνατή αντίδραση στις κρίσιμες καταστάσεις, αλλά δεν ήταν έτσι. Αλλά αποκτήθηκαν παίκτες όπως ο Χάινς, ο οποίος κέρδισε δύο φορές την Ευρωλίγκα, όπως ο Φριντζόν, ο οποίος ήταν ένας σημαντικός παίκτης στην Κίμκι. Έχουν συμβάλλει αρκετά στη διαμόρφωση δυνατού χαρακτήρα στην ομάδα. Υπάρχει ακόμη δουλειά να γίνει. Λυπάμαι κάπως, που δε θα αντιμετωπίσουμε τον Ολυμπιακό, επειδή, αν τον περνούσαμε, θα κερδίζαμε πολλά σε αυτοπεποίθηση, επειδή οι τελευταίες δύο αποτυχίες μας σχετίζονταν μαζί του. Αλλά κι απέναντι στον Παναθηναϊκό δε θα 'ναι λιγότερο ικανοποιητικό. Όσο για το κατά πόσο ο χαρακτήρας της ομάδος είναι δυνατός, θα δούμε...".

Euroleague ΤΣΣΚΑ Μόσχας Παναθηναϊκός Μπάσκετ SPORTS