Η "αρμάδα" του Τσάβι Πασκουάλ δεν έχασε ούτε από την ισχυρή ΤΣΣΚΑ στο ΟΑΚΑ και έδειξε πανέτοιμη για τα πλέι οφ και το... Final Four! Το ματς εξελίχθηκε σε θρίλερ, πήγε στην παράταση (73-73) και εκεί οι Πράσινοι με την βοήθεια του τρομερού κόσμου έφτασαν στο σπουδαίο 85-80.

Αυτό σημαίνει ότι με απλή νίκη επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ την τελευταία αγωνιστική είναι σίγουρα 4οι, ωστόσο ακόμα και αν ηττηθούν από τους Ισραηλινούς θα θέλουν νίκη της Μπασκόνια στη Βιτόρια επί της αδιάφορης Ζαλγκίρις!

Είχε Ρίβερς και Τζέιμς, αλλά ήταν... ντέρμπι!

Πεντάδα που κερδίζει δεν αλλάζει κι έτσι ο Τσάβι Πασκουάλ επέλεξε ακριβώς τους πέντε που ξεκίνησαν στην Βιτόρια απέναντι στην Μπασκόνια, ήτοι τους Καλάθη, Φελντέιν, Νίκολς, Σίνγκλετον και Γκιστ.

Το γρήγορο 2-5 της ΤΣΣΚΑ μετατράπηκε σε 7-5 με τρίποντο του Καλάθη, τον οποίο είχαν επιλέξει να αφήνουν αμαρκάριστο οι Ρώσοι, γνωρίζοντας το κακό του ποσοστό από τα 6,75μ., ενώ ο Φελντέιν έκανε το 9-7 με δικό του καλάθι. Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη απάντησε με ένα μικρό σερί 0-4 και με τον Ντε Κολό ορεξάτο, διαμόρφωσε το 9-11, με το προβάδισμα να αλλάζει συνεχώς χέρια και τις δύο ομάδες να βγάζουν πολλή ενέργεια και γρήγορες φάσεις στο παρκέ του ΟΑΚΑ.

Ένα τρίποντο του Παππά έκανε το σκορ 16-15 και ο Τζέιμς πήρε την τελευταία επίθεση του δεκαλέπτου, ευστοχώντας για δύο πόντους μπροστά στον Τεόντοσιτς (20-17). Οι Πράσινοι είχαν πολυφωνία στην επίθεση, αφού είχαν σκοράρει όλοι όσοι είχαν χρησιμοποιηθεί εκτός από τον Ρίβερς.

Κι όμως, ο Αμερικανός έκανε... όργια στην δεύτερη περίοδο, φορτώνοντας το καλάθι της ρωσικής αρκούδας με 10 πόντους! Με 2/3 δίποντα και 2/3 τρίποντα ο Ρίβερς ήταν ο καλύτερος παίκτης του "τριφυλλιού" σε αυτό το διάστημα, έχοντας άξιους συμπαραστάτες τους Τζέιμς και Μπουρούση, με τον Έλληνα σέντερ να είναι εξαιρετικός ειδικά στο αμυντικό κομμάτι.

Το 28-24 του 13ου λεπτού έγινε 28-29 με ένα μικρό σερί 0-5 της ΤΣΣΚΑ δια χειρός Βοροντσέβιτς, ο οποίος είχε πάρει την επιθετική "μπαγκέτα" στο δεύτερο δεκάλεπτο. Τα τρίποντα του Ρίβερς έφεραν τον Παναθηναϊκό μπροστά με 43-40, πριν κλέψει στην τελευταία φάση του ημιχρόνου ο Καλάθης και ευστοχήσει στον αιφνιδιασμό για να κάνει το 45-40 της ανάπαυλας.

Θρίλερ!

Η ΤΣΣΚΑ μπήκε στην τρίτη περίοδο με σκοπό να παίξει σκληρή άμυνα και σε πολλά σημεία αυτή άγγιζε τα όρια του... φάουλ. Η ποιότητα του αγώνα έπεσε αισθητά, με τους Ρώσους να μειώνουν γρήγορα σε 45-44, αλλά ο Νίκολς με γκολ - φάουλ έφερε και πάλι την διαφορά στο +4 (48-44).

Το τρίποντο του Τεόντοσιτς διατηρούσε την ΤΣΣΚΑ κοντά στο σκορ (48-47), όμως οι Πράσινοι με ένα επιμέρους 5-1 έφτασαν στο 53-48. Φριτζόν και Όγκουστιν έδωσαν τις απαντήσεις (53-52), παρόλα αυτά οι γηπεδούχοι διατηρούσαν συνεχώς ένα μικρό προβάδισμα (58-55) με το οποίο πήγαν στον πάγκο, με την συμπλήρωση 30 λεπτών.

Με το "καλημέρα" στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Γκάμπριελ ευστόχησε για τρεις για το 61-57, αλλά κάπου εκεί η ΤΣΣΚΑ άρχισε να ανεβάζει στροφές και αφού ισοφάρισε σε 61-61, πέρασε μπροστά με 63-64 από τα χέρια του Φριντζόν και με 63-67 μετά από τρίποντο του Ντε Κολό. Το 67-70 από τον Βοροντσέβιτς γύρισε σε 71-70, με δύο βολές του Παππά και ένα τρομερό καλάθι του Τζέιμς.

Κι ενώ ο Παναθηναϊκός είχε δύο ευκαιρίες να πάρει ανάσα ήρθε το τρίποντο άνευ λογικής από τον Τεόντοσιτς στα 39:23 για να δώσει προβάδισμα στην ΤΣΣΚΑ με 71-73. Οι παίκτες του Ιτούδη έστειλαν τον Καλάθη στις βολές, αυτός ευστόχησε και στις δύο για το 73-73 και στην συνέχεια έπαιξε τρομερή άμυνα στον Ντε Κολό αναγκάζοντάς τον σε βήματα.

Όμως ο Μπουρούσης υπέπεσε σε τραγικό λάθος σε πάσα του στον Τζέιμς και έδωσε την ευκαιρία στην ρωσική ομάδα να έχει την τελευταία επίθεση. Ο Τεόντοσιτς πήγε να βγάλει πάσα, αλλά ο Γκιστ έκλεψε και κάπου εκεί το ματς οδηγήθηκε στην παράταση. 

Το καυτό ΟΑΚΑ έφερε το... πλεονέκτημα!

Ο κόσμος πήρε από το... χεράκι τον Παναθηναϊκό στην παράταση και με τους παίκτες του Πασκουάλ να βγάζουν απίστευτο πάθος, έφτασαν στο "ροζ" φύλλο. Ένα κάρφωμα του Γκιστ έκανε το 77-75, ωστόσο το κρίσιμο σουτ ήρθε λίγο αργότερα από τον Ρίβερς, που με τρίποντο μετέτρεψε το 79-78 σε 82-78.

Κάπου εκεί η υπόθεση νίκη έλαβε τέλος, καθώς ο Παναθηναϊκός ήλεγξε το ματς και πήρε τελικά την τεράστια νίκη με 85-80, αγκαλιάζοντας το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ. Τι πρέπει να κάνει; Να κερδίσει την Μακάμπι στην τελευταία αγωνιστική ή σε περίπτωση που χάσει, να κερδίσει η Μπασκόνια την Ζαλγκίρις στην Βιτόρια.

Τα δεκάλεπτα: 20-17, 45-40, 58-55, 73-73 (κ.α.), 85-80.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σίνγκλετον 13, Νίκολς 5, Ρίβερς 17, Τζέιμς 13, Παππάς 8, Φελντέιν 2, Γκιστ 6, Γκάμπριελ 3, Μπουρούσης 6, Καλάθης 12

ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ: Ντε Κολό 15, Τεόντοσιτς 15, Όγκουστιν 14, Φριντζόν 4, Τζάκσον 3, Αντόνοφ, Φρίλαντ, Βοροντσέβιτς 14, Χίγκινς 8, Χριάπα 2, Κουρμπάνοφ, Χάινς 5.

ΤΣΣΚΑ Μόσχας Ευρωλίγκα Παναθηναϊκός Μπάσκετ SPORTS