Την δεύτερη σερί νίκη του και 12η στην φετινή Ευρωλίγκα πανηγύρισε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας δύσκολα με 96-94 της Ζαλγκίρις Κάουνας στο ΟΑΚΑ.

Οι Πράσινοι ήταν κακοί στο πρώτο ημίχρονο και γενικότερα έπαιξαν ελάχιστη άμυνα, αλλά ενώ βρέθηκαν να χάνουν ακόμα και με δέκα πόντους, κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση, φτάνοντας στο "ροζ" φύλλο απέναντι στην ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.

Κορυφαίος για τον Παναθηναϊκό ήταν ο Ταϊρίς Ράις με 20 πόντους, όπως και ο Τόμας που είχε 16 πόντους, σκοράροντας ορισμένα κρίσιμα τρίποντα την ώρα που η μπάλα "έκαιγε". Ο Καλάθης είχε και πάλι double-doulbe με 14 πόντους και 11 ασίστ, ενώ ο Παπαγιάννης τελείωσε με 13 πόντους και 6/6 δίποντα!

Από πλευράς Ζαλγκίρις πρωταγωνιστές ήταν οι δύο πρώην "πράσινοι", ο Λεκαβίτσιους με 16 πόντους και ο Ρίβερς με 13.

Το ματς

Νωθρό ήταν το ξεκίνημα για τον Παναθηναϊκό, που επέτρεψε στη Ζαλγκίρις να πάρει από νωρίς το προβάδισμα σκοράροντας πολύ εύκολα μέσα από την ρακέτα. Το σκορ στο 4' ήταν ήδη 6-12 για την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, η οποία έπαιζε σκληρή άμυνα απένατι στους Πράσινους, που έβρισκαν με το... ζόρι πόντους, την ώρα που οι Λιθουανοί είχαν πολλούς πρωταγωνιστές, βλέπε Λεκαβίτσιους, ΛεΝτέι, Ουλάνοβας, αλλά και Κέι Σι Ρίβερς.

Στο 7' η Ζαλγκίρις προηγήθηκε με +10 (11-21) ανησυχώντας πάρα πολύ τον Παναθηναϊκό, που απλά μείωσε σε 18-27 στο τέλος της πρώτης περιόδου, δείχνοντας όμως ότι χρειάζονταν πολλά πράγματα και στις δύο μεριές του παρκέ για να αλλάξει η εικόνα του αγώνα. Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός άρχισε δειλά-δειλά να πιέζει λίγο παραπάνω στην άμυνα και να σκοράρει και από μακρινή απόσταση, ειδικά με τον Ράις που ήταν "καυτός".



Ένα τρίποντο του Τόμας στο 23' έκανε το σκορ 27-32, με τον Ράις να μειώνει στη συνέχεια ακόμα περισσότερο (32-35), όμως κάπου εκεί η Ζαλγκίρις έκανε ένα σερί 0-5 και έφερε ξανά τη διαφορά στους οκτώ (32-40). Οι Πράσινοι συνέχισαν να σκοράρουν πιο εύκολα στην επίθεση και με τρίποντο του Τζόνσον μείωσαν σε 40-41 στο 17', με τον Λεκαβίτσιους πάντως να συνεχίζει το... βιολί του και να σκοράρει για το 44-47 και στη συνέχεια για το 46-49 που ήταν και το αποτέλεσμα του πρώτου μέρους.

Η τρίτη ήταν η καλύτερη περίοδος του Παναθηναϊκού που άρχισε να παίρνει μπρος και με τον Ράις πρωταγωνιστή κατάφερε να μειώσει στον πόντο (56-57) και να περάσει μπροστά με 61-59 στο 27'. Ο ΛεΝτέι ισοφάρισε εκ νέου, όμως με δικό του τρίποντο ο Παπαπέτρου έκανε το 64-61 και στη συνέχεια με πόντους των Τόμας και Καλάθη το Τριφύλλι πήρε διαφορά πέντε πόντων (71-66) στο τέλος της τρίτης περιόδου.

Οι γηπεδούχοι είχαν βρει τον τρόπο να σκοράρουν και από μέσα και από έξω και με μπροστάρηδες τους Παπαγιάννη, Ράις και Τόμας ανέβασαν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα και συγκεκριμένα με δύο σερί τρίποντα του τελευταίου, το σκορ έγινε 89-78.

Εκεί πάντως που όλοι νόμιζαν ότι το παιχνίδι είχε κριθεί, η Ζαλγκίρις έκανε την ύστατη προσπάθεια να επανέλθει, την ώρα που οι Πράσινοι δεν έπαιζαν άμυνα, επιτρέποντας πολλούς εύκολους πόντους. Το σκορ άρχισε να μειώνεται και με ένα τρίποντο και φάουλ του Χέις έγινε 94-91, 16'' πριν το τέλος.

Δύο βολές του Φριντέτ έκαναν το σκορ 96-91 και στη συνέχεια ο Χέις σκόραρε ξανά για τρεις από τη γωνία, κάνοντας το 96-94 7,5'' πριν το τέλος. Ο Παναθηναϊκός έκανε λάθος στην τελευταία επαναφορά, όμως ο Παπαπέτρου έκοψε την πάσα του Λεκαβίτσιους κι έτσι το Τριφύλλι έφτασε σε μια ψυχοφθόρα νίκη, πριν υποδεχτεί ξανά εντός τη Βιλερμπάν την επόμενη εβδομάδα.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-27, 46-49, 71-66, 96-94.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Τόμας 16 (2/7 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 5 λάθη), Ράις 20 (2/2 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 7/7 βολές, 6 ασίστ), Παπαγιάννης 13 (5 ριμπάουντ), Ράουτινς, Παπαπέτρου 10 (1), Τζόνσον 6 (2), Φρεντέτ 11 (1), Καλάθης 14 (6/13 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 2/3 βολές, 11 ασίστ), Γουάιλι 2, Μήτογλου 2, Μπεντίλ 2.

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ: Γουόκαπ 16 (5/8 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 λάθη), Ρίβερς 13 (3), Λεκαβίτσιους 16 (5/7 δίποντα, 6/6 βολές, 4 ασίστ), Χέιζ 9 (2 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα), Γιανκούνας 2, Μιλάκνις 7 (1), Γιοκουμπάιτις, ΛεΝτέι 10 (1), Λαντέιλ 11 (2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Ουλανόβας 10.

Ζαλγκίρις Κάουνας Ευρωλίγκα Παναθηναϊκός