Ο Ρικ Πιτίνο μετά την ήττα του Παναθηναϊκού από την Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ, παραδέχθηκε πως πλέον η πρόκριση στην οκτάδα είναι δύσκολη για την ομάδα του, ειδικά εάν συνεχίζει να παρουσιάζει τέτοια εικόνα.

Ο Αμερικανός κόουτς σημείωσε πως χρειάζονται τέσσερις νίκες, που θα πρέπει πλέον να κάνουν υπέρβαση για τις βρουν στο δύσκολο πρόγραμμα που ακολουθεί, ενώ δεν δίστασε να τα... χώσει άσχημα στους παίκτες για το γεγονός ότι δεν έβγαλαν σκληράδα στην άμυνα και έχασαν πολλά κι εύκολα ριμπάουντ.

Από εκεί και πέρα, τόνισε πως υπάρχει βελτίωση σε κάποιους παίκτες, ωστόσο εάν ήταν εδώ από το καλοκαίρι σημείωσε πως δεν θα τους άφηνε να κάνουν διακοπές και θα έπρεπε να δουλέψουν στη φυσική τους κατάσταση.

Αναλυτικά όσα είπε ο έμπειρος τεχνικός του «τριφυλλιού» στη συνέντευξη Τύπου, μετά την αναμέτρηση της 25ης αγωνιστικής της regular season της Euroleague:

«Είναι μια απογοητευτική ήττα. Ήμασταν στο +4 με 06:25 να μένουν. Δεν κάναμε block out σε τρία ματς φέτος. Μας στοίχισαν τρεις φορές. Είναι κάτι βασικό. Αυτό οδηγεί σε κρίσιμα σουτ. Κάναμε κακά φάουλ και δεν εκτελέσαμε το πλάνο μας στην επίθεση. Είναι ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα. Ήταν μια καλύτερη ομάδα από εμάς. Στο τέλος τους επιτρέψαμε να είναι και πιο physical».

Για το αν υπάρχει κάτι που είδε να έχει βελτιώσει η ομάδα του στο συγκεκριμένο παιχνίδι, σε σχέση με τις προηγούμενες εμφανίσεις: «Όπως είπα, χάσαμε τρία ματς λόγω των ριμπάουντ. Σε τρία ματς δεν κάναμε block out και ο αντίπαλος βρήκε δεύτερες επιθέσεις. Το θέμα είναι να κερδίζουμε στο φινάλε, να μην κάνουμε λάθη και να είμαστε σκληροί. Είχαμε 15 λάθη, δώσαμε 15 επιθετικά ριμπάουντ. Δεν έχουμε τόσο ταλέντο, ώστε να κάνουμε τόσα λάθη και να δίνουμε τόσες δεύτερες επιθέσεις. Χάσαμε και στη Βαρκελωνη, γιατί τους δώσαμε τα ριμπάουντ. Αυτό μας έχει στοιχίσει. Δεν... απολαμβάνουμε να "χτυπάμε" τον αντίπαλο. Από την άλλη, όμως, δεν μπορούμε και να κάνουμε 15 λάθη. Πρέπει να ελέγχουμε το πεπρωμένο μας, ειδικά απέναντι σε μια ομάδα σαν την Μπαρτσελόνα. Έχουμε ένα δύσκολο πρόγραμμα. Πρέπει να παίζουμε σαν... σκυλιά και να "χτυπάμε" τον αντίπαλο.

Βλέποντας το πρόγραμμα ξέρω πως πρέπει να πάρουμε τέσσερις νίκες για να μπούμε στα πλέι οφ. Ωστόσο, δεν βλέπω ένα... εύκολο παιχνίδι μπροστά μας. Χάσαμε ένα εντός έδρας παιχνίδι, που ήταν σημαντικό. Θα έχουμε μια δύσκολη μάχη για να μπούμε στα πλέι οφ. Αν κάνουμε block out και περιορίσουμε τα λάθη, θα τα καταφέρουμε, αλλιώς όχι. Είναι τόσο απλό».

Για το κομμάτι ή τον παίκτη που λείπει στον Παναθηναϊκό, για να νικήσει τις κορυφαίες ομάδες: «Η ομάδα έχει φτιαχτεί με... φινέτσα. Αν είσαι μια τέτοια ομάδα δεν μπορείς να κάνεις λάθη. Πρέπει να σουτάρεις καλά και να πασάρεις καλά, περιορίζοντας τα λάθη. Με εξαίρεση έναν παίκτη, δεν έχουμε μια ομάδα που της αρέσει να χτυπάει τον αντίπαλο. Μια τέτοια ομάδα πρέπει να σουτάρει καλά. Στο πρώτο ημίχρονο κάναμε καλή δουλειά. Στο φινάλε η σκληράδα κερδίζει, σε κάθε επίπεδο. Αυτό μας λείπει. Έχουμε καλούς παίκτες, παίζουν σκληρά, έκαναν ένα εξαιρετικό πρώτο μέρος. Όμως, το ταλέντο της Μπαρτσελόνα μας κέρδισε στο τελευταίο τετράλεπτο. 

Οι παίκτες μου βελτιώνονται. Ο Παπαγιάννης ανεβαίνει, ο Ίαν βελτιώνει την κατάστασή του. Όμως, όταν δεν έχεις τη σκληράδα για να σταματήσεις τις περιστροφές του αντιπάλου και τα δεύτερα σουτ, αυτό σε πληγώνει. Ήμασταν στο +4 στο τέλος του αγώνα και δεν πήραμε τα ριμπάουντ, δεν κάναμε block out. Δεχτήκαμε δύο τρίποντα. Δεν κάναμε block out, δεν το έκανε ένας βετεράνος μας και σκόραραν και πάλι. Πρέπει να είσαι σκληρός, να νιώθεις... σκύλος μέσα σου για να κερδίσεις την Μπαρτσελόνα, τη Ρεάλ, τη Φενέρ και την Μακάμπι. Δεν δείξαμε αυτή τη σκληράδα. Γι' αυτό στην τέταρτη περίοδο το σκορ ήταν 12-25.

Κάποιες φορές τα πράγματα είναι απλά. Πήραμε δύο κακά τρίποντα, αλλά και πάλι είχαμε 6/28 πίσω από τη γραμμή. Με αυτό το ποσοστό δεν θα κερδίσεις πολλά παιχνίδια. Στο πρώτο ημίχρονο είχαμε κρατήσει τον αντίπαλο στο 16% στο τρίποντο. Όπως είπα, αν κάνουμε λιγότερα από 10 λάθη και στο 50-50 στα ριμπάουντ, θα έχουμε την ευκαιρία μας να κερδίσουμε. Κάναμε 15 λάθη, δώσαμε 15 επιθετικά ριμπάουντ, σουτάραμε άσχημα. Δεν γίνεται να κερδίσουμε έτσι.

Ομάδες σαν την Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ Μαδρίτης, όταν είναι στο 5vs5, μπορείς να τις χτυπήσεις. Στο 10vs10 υπερισχύουν, έχουν δυνατό πάγκο, με ψηλούς και καλούς παίκτες σχεδόν σε κάθε θέση».

Για την άνοδο του Μπεν Μπέντιλ: «Μου αρέσει ο Μπεν. Είναι ίσως ο μοναδικός physical παίκτη μας. Δεν είναι εξαιρετικός στο low post. Όμως, είναι σκληρός, το δείχνει αυτό. Είναι καλός παίκτης, μου αρέσει. Προφανώς, ο Τόμας είναι ο παίκτης που βασιζόμαστε επιθετικά. Όμως, μου αρέσει ο Μπεν. Ο Παπαγιάννης, ο Μπεν και ο Ίαν, που βελτιώνει την κατάστασή του. Υπάρχει κάτι που είναι διαφορετικό στις ΗΠΑ. Στις ΗΠΑ όλο το καλοκαίρι βελτιώνεις τη φυσική σου κατάσταση. Εδώ αυτό γίνεται μέσα στη σεζόν. Αν ήμουν εδώ το καλοκαίρι θα έλεγα πως δεν πρέπει να πας στη Σαντορίνη και στην Κρήτη, αλλά να βελτιώσεις το κορμί σου. Εμείς τους επαναφέρουμε στη φυσική κατάσταση τον Φεβρουάριο. Αυτό θα ήταν μια βασική αλλαγή, αν ήμουν εδώ από την αρχή της σεζόν».

Ρικ Πιτίνο Euroleague Παναθηναϊκός