Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στο -14, όμως στο δεύτερο ημίχρονο σοβαρεύτηκε, έπαιξε φανταστική άμυνα και τελικά απέδρασε από το Βελιγράδι με 81-77 επί του Ερυθρού Αστέρα!
Το παιχνίδι ήταν θρίλερ ως το τέλος, με τον Κέντρικ Ναν να ισοφαρίζει για τον Παναθηναϊκό σε 77-77 και τον Λορέντζο Μπράουν να κερδίζει φάουλ στα 5 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη και να δίνει προβάδισμα (77-79) με δύο βολές. Ο Μίλος Τεόντοσιτς έκανε airball σε τρίποντο και εν συνεχεία ο Ναν σφράγισε οριστικά τη νίκη με εύστοχο ζευγάρι βολών.
Διαβάστε επίσης...
Ειδική μνεία αξίζει στο κοουτσάρισμα του Εργκίν Αταμάν, ο οποίος τόλμησε να αφήσει στον πάγκο τον Λεσόρ σε ολόκληρο το τέταρτο δεκάλεπτο και είδε την ομάδα του να φτάνει στην ανατροπή με χαμηλό σχήμα και τον Μήτογλου σε θέση σέντερ στα τελευταία λεπτά. Ο Έλληνας άσος, που δεν είχε πατήσει καθόλου παρκέ έως το τελευταίο εξάλεπτο, αποτέλεσε τον κρυφό άσσο στο μανίκι των Πράσινων, σημειώνοντας ένα κρίσιμο τρίποντο και παίζοντας εξαιρετική άμυνα.
Ο Ναν ήταν ο πρώτος σκόρερ του Τριφυλλιού με 13 πόντους, ενώ 12 πέτυχε ο Μπράουν, όσους και ο καταλύτης σε επίθεση και άμυνα, Ερνανγκόμεθ. Στους 11 πόντους σταμάτησε ο Γκραντ και 10 πρόσθεσε ο Σλούκας, που για ακόμα ένα παιχνίδι έδωσε τεράστιες λύσεις στο τελευταίο δεκάλεπτο, "μιλώντας" με σημαντικά καλάθια στο πιο κρίσιμο σημείο.
Για τον Ερυθρό Αστέρα ο Κάνααν έκανε μεγάλη εμφάνιση με 20 πόντους και 6/7 τρίποντα, με τον Κάλινιτς να σημειώνει 13 πόντους και τον Ντος 11.
Οι Σέρβοι έπεσαν στο 3-4 (μετρούν τέσσερις σερί ήττες), τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός ανέβηκε στο 5-2 και ετοιμάζεται για το μεγάλο ντέρμπι της επόμενης αγωνιστικής ενάντια στον Ολυμπιακό (8/11).
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Παπαπέτρου, ο Ερνανγκόμεθ και ο Λεσόρ "κουβάλησαν" τον Παναθηναϊκό στα πρώτα λεπτά, την ώρα που οι Σέρβοι "ζεστάθηκαν" από νωρίς έξω από τα 6,75 μέτρα, με δύο σερί τρίποντα από Μίλερ-ΜακΙντάιρ και Ντάουμ να τους δίνουν προβάδισμα με +5 (15-10). Γκραντ, Λεσόρ και Μπράουν απάντησαν με πράσινο σερί 6-0 (15-16), ο Κάλινιτς σκόραρε για 3 και ο Σλούκας ισοφάρισε σε 18-18, που ήταν το τελικό σκορ στο πρώτο δεκάλεπτο.
Η δεύτερη περίοδος δεν πήγε καλά για τον Παναθηναϊκό, που είδε τους Σέρβους να ανοίγουν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, έχοντας μεγάλο πρωταγωνιστή τον Αϊζάια Κάνααν, που βομβάρδισε το πράσινο καλάθι με 14 πόντους. Ο Αμερικανός σημείωσε δύοπ συνεχόμενα τρίποντα (24-21), στα οποία απάντησαν οι Ναν και Ερνανγκόμεθ (24-23). Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι έως το 13' (29-30), το σημείο δηλαδή που οι Πράσινοι άρχισαν να χαλαρώνουν στην άμυνα και ταυτόχρονα υπέπεσαν σε συνεχόμενα λάθη στην επίθεση. Ο Κάνααν έδωσε προβάδισμα 11 πόντων στον Αστέρα με δύο ακόμα τρίποντα (41-30) και ο Τεόντοσιτς ολοκλήρωσε το εμφατικό 15-0 σερί των Σέρβων για το 44-30. Οι Πράσινοι ξεκόλλησαν με τον Μπράουν και Παπαπέτρου να δίνουν πόντους μετά από σχεδόν έξι "άγονα" λεπτά (44-34). Μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους, οι Σέρβοι σκόραραν με 2/2 βολές του Κάλινιτς, ενώ ο Λεσόρ πέτυχε μεν 4 πόντους για το Τριφύλλι, όμως στη συνέχεια είχε 0/2 βολές, με αποτέλεσμα το πρώτο μέρος να ολοκληρωθεί με σκορ 46-38.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο χωρίς συγκέντρωση και δέχθηκε δύο απανωτά τρίποντα από Κάλινιτς, Νέντοβιτς (52-38). Οι Πράσινοι αντέδρασαν με Γκραντ, Ερνανγκόμεθ και Λεσόρ, προτού ένα τρίποντο του Ερνανγκόμεθ και δύο βολές του Ναν τους φέρουν σε απόσταση βολής (54-51), με επί μέρους σκορ 13-2. Ο Ντος Σάντος έκανε το 56-51, για να απαντήσουν όμως οι Πράσινοι με δύο καλάθια του Ναν (56-55). Μάλιστα είχαν την ευκαιρία να προσπεράσουν αλλά ο Λεσόρ ξόδεψε δύο ακόμα βολές, με τον Ντος Σάντος να κλείνει το τρίτο δεκάλεπτο με 58-55.
Ο Αταμάν απέσυρε τον Λεσόρ στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου και έμελλε να μην τον ξαναβάλει στο ματς. Οι Πράσινοι έτρεξαν σερί 5-0 με Μπράουν και Σλούκα για να μειώσουν στον πόντο (63-62) και ο Κάνααν απάντησε από τη γραμμή του τριπόντου (66-62). Δια χειρός Μπράουν και Γκραντ οι Πράσινοι έμειναν σε απόσταση βολής (68-67) και μπορεί ο Ντος Σάντος να σκόραρε για τρεις, αλλά ο Σλούκας τον πλήρωσε με το ίδιο νόσισμα (71-70). Ο αρχηγός του Τριφυλλιού μάλιστα ευστόχησε σε δύο βολές, δίνοντας την ομάδα προβάδισμα (71-72) στο 38', για πρώτη φορά από τα πρώτα λεπτά του αγώνα. Ο Κάνααν πέτυχε νέο τρίποντο όμως και πάλι οι Πράσινοι είχαν απάντηση, αυτή τη φορά με τον Μήτογλου (74-75). Ο Πετρούσεφ πέτυχε ένα ακόμα τρίποντο για τους Σέρβους κάνοντας το 77-75 στο 39'. Στο τελευταίο λεπτό, ο Ναν πήρε το ριμπάουντ μετά από δικό του άστοχο σουτ και ισοφάρισε σε 77-77. Οι Πράσινοι έβγαλαν την άμυνα, η μπάλα πήγε στα χέρια του Μπράουν και αυτός κέρδισε φάουλ από τον Ντος Σάντος, ευστοχώντας σε δύο βολές (77-79) στα 5" πριν τη λήξη. Στην τελευταία επίθεση του Ερυθρού Αστέρα ο Τεόντοσιτς επιχείρησε τρίποντο, έκανε airball και οι Πράσινοι πήραν την κατοχή. Ο Ναν κέρδισε φάουλ και με 2/2 βολές έγραψε το τελικό 77-81!
Τα Δεκάλεπτα: 18-18, 46-38, 58-55, 77-81.