Ο Σάσα Βεζένκοφ έκανε ξανά φοβερά πράγματα στο παρκέ και οδήγησε τον Ολυμπιακό σε νίκη επί της Εφές (92-89), με τους Ερυθρόλευκους να αφήνουν πίσω τους την ήττα από τη Φενέρμπαχτσε στο κορυφή και να ανεβαίνουν στο 17-7  παραμένοντας στην κορυφή της Euroleague.

Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα αγχώθηκε στο τέλος, αφού αδράνησε στα τελευταία λεπτά, με αποτέλεσμα η Εφές να μειώσει από το -18 (81-63 στο 33') στο -3 (90-87 σστα 25" πριν το φινάλε). Ωστόσο η ψυχραιμία του Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος (2/2 βολές) έβαλε τέλος στα όνειρα των Τούρκων για ανατροπή.

Ο Βεζένκοφ ήταν ασταμάτητος στο δεύτερο ημίχρονο και ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 26 πόντους (10/14 σουτ), 9 ριμπάουντ και 4 ασίστ, όντας ο ηγέτης για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα.

Ο Εβάν Φουρνιέ ακολούθησε τον Βεζένκοφ σε απόδοση με 20 πόντους, ενώ ο εξαιρετικός Νίκολα Μιλουτίνοφ πρόσθεσε 11 πόντους και 7 ριμπάουντ. Πολύ σημαντική ήταν η συνεισφορά του Κώστα Παπανικολάου σε επίθεση (9 πόντοι, 5 ασίστ) και άμυνα, με τον Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος να πετυχαίνει επίσης 9 πόντους.

Για την Εφές ξεχώρισε ο Μπράιαντ με 21 πόντους, οι Ντόζιερ και Νουόρα σημείωσαν από 12 πόντους έκαστος και ο Οτούρου 10 πόντους, σε μία βραδιά που ο Λάρκιν έμεινε πολύ χαμηλά, με μόλις 3 πόντους και 1/8 σουτ.

Ο Ολυμπιακός εξακολουθεί να είναι πρωτοπόρος στη βαθμολογία, προτού δοκιμαστεί στην έδρα της Παρί (5/2).

Η εξέλιξη του αγώνα

Το παιχνίδι είχε φρενήρη ρυθμό στα πρώτα λεπτά. Οι δύο ομάδες έτρεχαν συνεχώς στον αιφνιδιασμό, με τον Ολυμπιακό να το εκμεταλλεύεται και να σκοράρουν εύκολους πόντους στο transition, έχοντας τους Βεζένκοφ, Φουρνιέ και Φαλ σε μεγάλα κέφια από το ξεκίνημα. Ένα τρίποντο του Γουίλιαμς-Γκος έδωσε στον Ολυμπιακό προβάδισμα 8 πόντων (18-10), ενώ ο Παπανικολάου, που ήταν καταπληκτικός σε επίθεση και άμυνα στο πρώτο ημίχρονο, δεν άργησε να πάρει μπρος. Με τρίποντο του Φουρνιέ η διαφορά ανέβηκε σε διψήφια επίπεδα (25-14), για να ακολουθήσουν συνεχόμενοι πόντοι του Παπανικολάου από τη γραμμή των βολών και το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ 29-14.

Ο Ντόζιερ μπήκε "ζεστός" για την Εφές στο 2ο δεκάλεπτο, αλλά οι Μιλουτίνοφ και Πίτερς είχαν την απάντηση για τον Ολυμπιακό, με τον δεύτερο μάλιστα να επαναφέρει με τρίποντο τη διαφορά στο +15 (36-21). Το σκορ κινήθηκε σε ανάλογα επίπεδα έως το 15' (40-26), σημείο στο οποίο ο Ολυμπιακός άρχισε να μπλοκάρει στην επίθεση, την ώρα που ο Νουόρα άρχισε να ζεσταίνεται για την Εφές. Ο Νιγηριανός σημείωσε 9 από τους 11 επόμενους πόντους της ομάδας του, που έτρεξε επί μέρους σκορ 11-1 και μείωσε σε 41-37.  Το τελευταίο δίλεπτο του πρώτου μέρους είχε ως πρωταγωνιστές τον ΜακΚίσικ και τον Παπανικολάου, που έδωσαν επιθετικές λύσεις στον Ολυμπιακό, στέλνοντάς τον στα αποδυτήρια για το ημίχρονο με +7 (47-40).

Οι Γυίλιαμς-Γκος και Κώστας Παπανικολάου ξεκίνησαν στην 3η περίοδο (στον πάγκο έμειναν οι Λαρεντζάκης και Πίτερς), την ώρα που ο Μπάνκι εμπιστεύτηκε τους Σέιν Λάρκιν και Ρόλαντ Σμιτς αντί των Οτούρου και Γιλμάζ. Ο Ολυμπιακός είδε την Εφές να μειώνει στους τρεις (47-44) από πόντους των Μπράιαντ και Πουαριέ. Ο Βεζένκοφ με τρίποντο έδωσε ανάσα στην ομάδα του (50-44). Οι Ουίλιαμς-Γκος και Φουρνιέ πέτυχαν τους επόμενους πόντους των «ερυθρόλευκων» (56-46). Ο Ντόζιερ Τζούνιορ υπέπεσε σε 3ο φάουλ, στην προσπάθειά του να σταματήσει τον Φουρνιέ, για να κάνει 3ο φάουλ και ο Παπανικολάου αμέσως μετά, με τον ΜακΚίσικ να μπαίνει αντί του αρχηγού των Πειραιωτών. Ο Σμιτς κράτησε «ζωντανή» την Εφές απαντώντας έξω από τα 6.75 (56-49). Ο Λάρκιν έκανε φάουλ στον Βεζένκοφ και ο Βούλγαρος ήταν εύστοχος (58-49). Η τιμή της διαφοράς έγινε ξανά διψήφια υπέρ του Ολυμπιακού (64-53), χάρη στην ευστοχία των Φουρνιέ και Βεζένκοφ από τη γραμμή των βολών. Η Εφές δεν παρέδιδε τα «όπλα» και με σερί 6-0, από Μπράιαντ και Οσμάνι, απείλησε εκ νέου τους παίκτες του Μπαρτζώκα (64-59). Και μετά το 65-59 με 1/2 βολές από τον Φουρνιέ, ο Γάλλος έδωσε τη θέση του στον Βιλντόσα μετρώντας 18 πόντους εκ των οποίων τους 8 στο 3ο δεκάλεπτο. Κάθε φορά που επέστρεφε η Εφές, ο Ολυμπιακός έβρισκε τον τρόπο να απομακρυνθεί, όπως και αυτή τη φορά, όταν οι Γυίλιαμς-Γκος, Βεζένκοφ, Μιλουτίνοφ και ΜακΚίσικ «έγραψαν» το 72-59, με τον πρώτο να έχει κάνει κλεψίματα σε αυτό το διάστημα. Ο Λούκα Βιλντόσα γλίστρησε και βγήκε από τον αγώνα, αλλά δεν φάνηκε να έχει κάτι σοβαρό. Ο Νταν Οτούρου έκανε το 72-61 και ο Βεζένκοφ (11π. στην 3η περίοδο) διαμόρφωσε το σκορ του 3ου δεκαλέπτου 74-61.  

Το τρίποντο του Βεζένκοφ (81-63) με εναπομείναντα 7:21’’ ήταν ένα σαφές μήνυμα προς την αντίπαλο πως δεν θα κατάφερνε να περάσει νικηφόρα από το ΣΕΦ. Ο Βεζένκοφ πέτυχε και τους επόμενους πόντους του Ολυμπιακού έως το 85-69, απαντώντας κάθε φορά στην ομάδα του Λούκα Μπάνκι. Ούτε το 6-0 της Εφές που ακολούθησε (85-75) από πόντους των Πουαριέ και Ντόζιερ ανησύχησε τον Ολυμπιακό κι ενώ απέμεναν 2:23΄΄. O Mιλουτίνοφ με 1/2 βολές από το 4ο φάουλ του Πουαριέ έκανε το 86-75, ο Μπομπουά εκμεταλλεύτηκε τη χαλάρωση του αντιπάλου, για το 86-78 με τρίποντο και ο Φουρνιέ απάντησε (88-78). Όμως, ο Οσμάνι μείωσε ξανά (88-81) με τρίποντο, 1:18΄΄ πριν το τέλος. Κι όταν ο Βεζένκοφ έκανε το 90-81, οι Ντόζιερ και Μπράιαντ πέτυχαν δύο ακόμη τρίποντα! Η Εφές έφερε το ματς στους 3 πόντους (90-87) στα 23΄΄, χάρη στα διαδοχικά αυτά εύστοχα τρίποντα. Ο Μπράιαντ σταμάτησε τον χρόνο με φάουλ στον Γυίλιαμς-Γκος και ο Αμερικανός του Ολυμπιακού είχε 2/2 (92-87). Ο Μπομπουά μετά το άστοχο δίποντό του, έκανε φάουλ στον Βεζένκοφ στα 8΄΄, ο οποίος είχε πάρει το αμυντικό ριμπάουντ, αλλά ο Βούλγαρος αστόχησε και στις δύο βολές. Όμως, οι παίκτες του Μπαρτζώκα ήξεραν τι να κάνουν, άφησαν τον Ντόζιερ να μπει ανενόχλητος στη ρακέτα για λέι απ (δεν έμενε άλλος χρόνος), με το 92-89 να είναι το τελικό σκορ.

Διαιτητές: Γκαρθία (Ισπανία), Λάτισεβς (Λετονία), Κονσταντίνοφς (Λετονία)

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουίλιαμς-Γκος 9 (1), Λαρεντζάκης, Βιλντόσα, Φαλ 5, Βεζένκοφ 26 (2), Παπανικολάου 9 (1), Ντόρσεϊ, Πίτερς 5 (1), Μιλουτίνοφ 11, ΜακΚίσικ 7, Φουρνιέ 20 (2)

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Λούκα Μπάνκι): Λάρκιν 3 (1), Μπεμπουά 5 (1), Ενβόρα 12 (2), Μπράιαντ 21 (3), Σμιτς 7 (1), Τόμπσον 8 (1), Ντόζιερ 12 (1), Πουαριέ 6, Οσμάνι 5 (1), Οτούρου 10, Γιλμάζι, Ουίλις

Αναντολού Εφές Euroleague Ολυμπιακός