Παρακινούμενος από τους φιλάθλους του που δεν σταμάτησαν να τραγουδούν πήρε μία τεράστια νίκη, με 91-90 επί της 2ης του βαθμολογικού πίνακα Φενερμπαχτσέ, για την 25η αγωνιστική της Euroleague... σε έναν αγώνα από τους πιο δραματικούς στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Μια νίκη που έχει ιδιαίτερη σημασία για τον Παναθηναϊκό, όχι μόνο γιατί με 15-10 επέστρεψε στην τετράδα, αλλά κυρίως για τις προεκτάσεις στην ψυχολογία και την αυτοπεποίθηση που προσδίδει στους παίκτες των «πρασίνων» ενόψει της απαιτητικής συνέχειας μέχρι την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου. Την Πέμπτη (6/2, 21:15), πάλι στο «καυτό» ΟΑΚΑ, επόμενη αντίπαλος για τον Παναθηναϊκό, είναι μία ακόμη ομάδα από την Κωνσταντινούπολη: η Αναντολού Εφές που την Τρίτη (4/2) επικράτησε εντός έδρας με 79-73 της Ρεάλ Μαδρίτης. Η απουσία του Κώστα Αντετοκούνμπο από τον αγώνα με την Εφές ήταν δεδομένη, καθώς τον είχε θέσει εκτός και από τα δύο ματς της «διαβολοβδομάδας» ο Αταμάν, αλλά την Τετάρτη (5/2), ο Τούρκος τεχνικός ενημέρωσε κατά τη Media Day πως ο Κώστας Αντετοκουνμπο δεν θα συνεχίσει στον Παναθηναϊκό.    

Ο Αταμάν... φώναζε πριν το τζάμπολ με τη Φενερμπαχτσέ πως ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να πάρει όλα τα εντός έδρας ματς που απομένουν έως και την 34η αγωνιστική, όταν υποδέχεται τον Ερυθρό Αστέρα, στις 11 Απριλίου. Έστω και με μοναδικό «καθαρόαιμο» σέντερ τον Ουένιεν Γκέιμπριελ (8π., 6ρ.) που έπαιζε φορτωμένος με φάουλ υποχρεώνοντας τον Αταμάν να τον... μπαινοβγάζει, εν τη απουσία των τραυματιών Λεσόρ και Γιουρτσεβέν, η ομάδα που έκανε όλη την Ευρώπη να... παραμιλά την περασμένη σεζόν... τα κατάφερε! Χωρίς καν να «πιάσει» υψηλή απόδοση σε ομαδικό επίπεδο. Η λαβωμένη φροντ λάιν δεν εμπόδισε τους παίκτες του Αταμάν να μαζέψουν 37 ριμπάουντ, όσα και η Φενερμπαχτσέ και ν' απαντήσουν στα 12 εύστοχα τρίποντα των παικτών του Γιασικεβίτσιους με 10 εύστοχα δικά τους. Ο Παναθηναϊκός είχε αφηνιασμένο τον αρχηγό του, Κώστα Σλούκα, που σημείωσε 23 πόντους με 4/6 τρίποντα, αλλά στην ιστορία θα μείνει ότι ο Σλούκας «έκλεψε το πορτοφόλι» από τον Γκούντουριτς στα 11΄΄ κι ενώ η Φενερμπαχτσέ ήταν μπροστά με 90-88 και κρατούσε στα χέρια της τη νίκη. Στην ιστορία ως αρνητικό θα μείνει και το παιδαριώδες λάθος, να κάνει φάουλ στον Κέντρικ Ναν, ο πρώτος σκόρερ της Φενερμπαχτσέ Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος (21π. με 3/6 τρίποντα και 9 ριμπάουντ) σε... μηδέν χρόνο στον Κέντρικ Ναν, για να διαμορφώσει το τελικό 91-90 από τον Αμερικανό των «πρασίνων» που τέλειωσε το ματς με 17 πόντους και 7 ασίστ κι ενώ ο ίδιος είχε δώσει προβάδισμα, με 86-85 στον Παναθηναϊκό, 1:33΄΄ πριν τη λήξη με τρίποντο. Εξαιρετικός ήταν και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ με 15 πόντους με 3/3 τρίποντα και 8 ριμπάουντ, ενώ 9 πόντους και 7 ριμπάουντ είχε ο Τσεντί Οσμάν. 

Οι «πράσινοι» πρέπει να βγάλουν μία ακόμη φορά μέσα σε δύο ημέρες... πείσμα, αποφασιστικότητα για τη νίκη. Και δεν αρκεί το πνεύμα νικητή του αρχηγού, Κώστα Σλούκα. Θα χρειαστεί, να βγουν περισσότεροι παίκτες μπροστά, όπως τόνισε και ο Εργκίν Αταμάν. «Χρειαζόμαστε την συνεισφορά όλων των παικτών. Είναι σημαντικό όλοι να έχουν χαρακτήρα νικητή, παρόλο που έχουμε κάποια σημαντικά προβλήματα τώρα, τα οποία νομίζω ότι θα λύσουμε σύντομα. Πρέπει να αξιοποιήσουμε την έδρα μας για να παίξουμε επιθετικό μπάσκετ,» είπε ο Τούρκος τεχνικός. 

Η Αναντολού Εφές δεν είχε τον Σέιν Λάρκιν απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά ο Ελάιτζα Μπράιαντ έπαιξε για τον Λάρκιν, σημειώνοντας 21 πόντους κι ενώ είχε επιπρόσθετα 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα. Ο πρώην σέντερ της Ρεάλ Μαδρίτης και από την τρέχουσα σεζόν της Εφές, Βενσάν Πουαριέ αποτελεί αξιόπιστη λύση στη ρακέτα και η αντιμετώπισή του αποτελεί «πονοκέφαλο» για τον Παναθηναϊκό. Κόντρα στην πρώην ομάδα του, Ρεάλ, ο Γάλλος σέντερ είχε 15 πόντους και 8 ριμπάουντ. Ο έτερος σέντερ, Νταν Οτούρου, μαζεύει ριμπάουντ, έστω κι αν δεν αποτελεί επιθετική «αιχμή» των Τούρκων. 

Ο Παναθηναϊκός σημειώνει 86,4 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα ενώ η Εφές 84,6. Στην άμυνα, ο Παναθηναϊκός δέχεται 82,8 πόντους και η Εφές 82,3 μέσο όρο... οι δύο ομάδες παρουσιάζουν δηλαδή ισορροπία. Οι «πράσινοι» είναι ελαφρώς καλύτεροι στον τομέα των αμυντικών ριμπάουντ, την ώρα που η ομάδα της Κωνσταντινούπολης μετρά 3,8 κοψίματα μέσο όρο έναντι 2,7 των παικτών του Αταμάν. Η ευστοχία στις βολές της Εφές παρουσιάζει υψηλότερο ποσοστό έναντι αυτής των «πρασίνων». Η Εφές έχει 79,7% ενώ ο Παναθηναϊκός 72,7%.

Την αναμέτρηση Παναθηναϊκός-Αναντολού Εφές θα διευθύνουν οι Ίλια Μπελόσεβιτς (Σερβία), Ούρος Νίκολιτς (Σερβία) και Αλμπέρτο Μπαένα (Ισπανία).

LIFE Παναθηναϊκός