Ο Παναθηναϊκός τα... χρειάστηκε απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου, όμως κατάφερε να επικρατήσει με 91-81 στο ΟΑΚΑ φτάνοντας τις δέκα σερί εντός έδρας νίκες. Αγωνία για Παπαπέτρου και Όσμαν που αποχώρησαν τραυματίες.

Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν με διάθεση στο ματς και χάρη στον πρωταγωνιστή Γκέιμπριελ, που πολύ γρήγορα έφτασε τις δύο τάπες και τους τέσσερις πόντους, προηγήθηκαν με 12-7 στο 4’. Το «τριφύλλι» και ο Τζέντι Όσμαν στάθηκαν άτυχοι, καθώς ο Τούρκος φόργουορντ αποχώρησε για τα αποδυτήρια μόλις στο 6’ με πρόβλημα στον δεξιό αστράγαλο, ωστόσο παρά το απρόοπτο το προβάδισμα δεν άλλαξε χέρια (16-12 στο 7’ και 19-12 στο 8’). Ο Παναθηναϊκός στην τελική ευθεία του πρώτου δεκαλέπτου, χαλάρωσε, είχε κακές επιλογές στην επίθεση και την ίδια στιγμή η Άλμπα άρπαξε το μομέντουμ, έτρεξε σερί 7-0 και ισοφάρισε σε 19-19 στο 9’. Στο χρόνο που απέμενε οι γηπεδούχοι βρήκαν δύο φορές το δρόμο προς το καλάθι, ανακτώντας το προβάδισμα (23-19).

Οι Γερμανοί ήρθαν στην Ελλάδα, για να πουλήσουν ακριβά το τομάρι τους, και με τέσσερις αναπάντητους πόντους, έκαναν το 23-23, αναγκάζοντας τον Άταμαν να καλέσει τάιμ άουτ. Ο Ναν ανέβασε στροφές στα επόμενα λεπτά, το ίδιο και ο βελτιωμένος Μήτογλου και ο Παναθηναϊκός, έκανε γρήγορα γρήγορα το 30-24. Η Άλμπα φρόντιζε να εκμεταλλεύεται, κάθε χαλάρωση των “πρασίνων”, με τον Ολίντε να εκμεταλλεύεται την ολιγωρία στα ριμπάουντ, γράφοντας το 32-30. Το “τριφύλλι” δεν κινδύνευε από τους Γερμανούς και παρά τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ (φοβερή δουλειά από τον Ολίντε) και την αστοχία από την περιφέρεια (1/10 τριπ.), πήγε στα αποδυτήρια στο συν 11 (46-35), χάρη σε buzzer beater του Ιωάννη Παπαπέτρου.

Η τρίτη περίοδος άλλαξε τα δεδομένα της αναμέτρησης, καθώς με το 50-40, που γράφτηκε δια χειρός Ναν, η Άλμπα εκμεταλλεύτηκε με τον τραυματισμό του Παπαπέτρου και άρχισε να ευστοχεί από παντού, με τους Σνάιντερ, Τόμας και Προτσίντα να βάζουν προβλήματα στην “πράσινη” άμυνα, κάνοντας το 55-57. Ο Σλούκας είχε αναλάβει τα ηνία της επίθεσης, έφτιαξε φάσεις για τους συμπαίκτες του και το 64-60, ηρέμησε τους φίλους του “τριφυλλιού”. ΟΙ Γερμανοί δεν θα παρατούσαν το παιχνίδι εύκολα, ο Σπανιόλο με τέσσερις αναπάντητους, έκανε το 66-64 και ξαφνικά η τέταρτη περίοδος, απέκτησε τεράστιο ενδιαφέρον.

Ο Ματ Τόμας είχε βαλθεί να εκτελέσει την πρώην ομάδα του, σκόραρε έξι πόντους, η Άλμπα έκανε συνολικό σερι 8-0 και το 66-64, είχε μετατραπεί σε 66-72. Ο Γουέτζελ μεγάλωσε ακόμα περισσότερο τη διαφορά, πριν μειώσει ο Γκραντ με γκολ φάουλ για το 69-74. Το παιχνίδι είχε γίνει άτσαλό, οι παίκτες του Παναθηναϊκού, βιάζονταν και ο ΜακΝτάουελ με δύσκολο τρίποντο, ανέβασε πάλι τη διαφορά στους οχτώ πόντους (69-77). Η είσοδος του Καλαϊτζάκη, ανέβασε τα επίπεδα ενέργειας στην άμυνα, ο Ερνανγκόμεθ βρήκε ξανά τον εαυτό του και ο Μπράουν, με μεγάλο τρίποντο, έκανε την ανατροπή για το 78-77 (9-0 σερί για τους “πράσινους”). Η άμυνα του Παναθηναϊκού, είχε βρει το ρυθμό της, η Άλμπα αδυνατούσε να κάνει σουτ και με step back τρίποντο του Γκραντ το σερί των πρωταθλητών Ευρώπης, ανέβηκε στο 16-0. Ο αγώνας ουσιαστικά είχε κριθεί, υπέρ του “τριφυλλιού”, καθώς η Άλμπα σούταρε ανεξέλεγκτα τρίποντα, ο Γκέιμπριελ προστάτευε τη ρακέτα αποτελεσματικά και το τελικό 91-81ήταν πέρα για πέρα δίκαιο.

Τα δεκάλεπτα: 23-19, 46-35, 66-64, 91-81

Άλμπα Βερολίνου Euroleague Παναθηναϊκός