Η φορμαρισμένη Εφές στο δρόμο του ΠΑΟ: Η ομάδα του Μπάνκι και του Λάρκιν

Η Αναντολού Εφές μπήκε στα πλέι οφ της EuroLeague με μια άνευ προηγουμένου σερί 8 διαδοχικών νικών για να κλείσει την κανονική περίοδο, με το έπαθλο να είναι η σειρά με τον Παναθηναϊκό.

Οι Τούρκοι έχουν απουσιάσει από τα δύο προηγούμενα Final Four και για να επιστρέψουν θα πρέπει να βγάλουν από την άκρη τον εμβληματικό και πρώην προπονητή τους, Εργκίν Αταμάν. 

Αφού κέρδισε την EuroLeague την πρώτη του σεζόν με τον Παναθηναϊκό πέρυσι, ο Αταμάν θα αντιμετωπίσει σίγουρα μια συναισθηματική φόρτιση εναντίον της Εφές, αφού σήκωσε δύο συνεχόμενους τίτλους με την τουρκική ομάδα το 2021 και το 2022, εν μέσω μιας ένδοξης περιόδου με τον σύλλογο.

Η αναγέννηση με Μπάνκι

Το βράδυ της Παρασκευής, η Εφές έγινε η πρώτη ομάδα της EuroLeague στην εποχή του round-robin (από το 2016) που έκλεισε την κανονική περίοδο με οκτώ σερί νίκες. Πριν από οκτώ αγωνιστικές, η Εφές ήταν 13η και δύο νίκες μακριά από τα play-in. Όμως, μετά το πέρας της κανονικής περιόδου τερμάτισε στην πρώτη εξάδα και μπήκε στα πλέι οφ επικρατώντας στην Κωνσταντιντούπολη με 87-77 επί της Ζαλγκίρις Κάουνας, βελτιώνοντας το ρεκόρ της σε 20-14.

Το τελικό αποτέλεσμα ήταν μια κατάλληλη ανταμοιβή για τον προπονητή Λούκα Μπάνκι και τον βοηθό του Τόμισλαβ Μιγιάτοβιτς, οι οποίοι ανιδιοτελώς άνοιξαν χώρο για τον Ιταλό τον Ιανουάριο και τώρα έχοντας το μειονέκτημα έδρας θέλει μια θέση στο Final Four της Euroleague.

Η Εφές είναι ικανή για το καλύτερο και το χειρότερο, αφού ήταν εκτός δεκάδας τον Φεβρουάριο και κατάφερε να πάρει την 6η θέση τον Απρίλιο! Ο Ιταλός προπονητής, Λούκα Μπάνκι άλλαξε εντελώς προφίλ στην τουρκική ομάδα δίνοντας βάρος στην επίθεση νικώντας εκτός έδρας τις Μπάγερν, Παρτιζάν και Ερυθρό Αστέρα, ενώ επιβλήθηκε στην Κωνσταντινούπολη επί των Άλμπα, Βίρτους, Μπασκόνια, Μακάμπι και Ζαλγκίρις.

Η επίθεση, ο Λάρκιν και ο Μπράιαντ

Οι 86,8 πόντοι ανά παιχνίδι στη regular season ήταν αυτοί που έκαναν τη διαφορά για την Εφές που δεν στηρίζεται μόνο στον Σέιν Λάρκιν, όπως άλλες φορές. Αρκετές φορές έβγαλε το φίδι από την τρύπα ο Μπομπουά πριν τραυματιστεί (δεν παίζει με Παναθηναϊκό), αλλά τη μπαγκέτα πήρε αρκετές φορές ο Ελάιζα Μπράιαντ.

Ο 30χρονος γκαρντ δήλωνε πάντα παρών στην κορυφαία χρονιά της καριέρας του, έχοντας μέσο όρο 13,9 πόντους, 4,2 ριμπάουντ, 3,2 ασίστ, 1,2 κλεψίματα. Ο Μπράιαντ δεν είναι μόνο θετικός στην επίθεση, αλλά και ο καλύτερος αμυντικός της Εφές και αυτός που θα αναλάβει το μαρκάρισμα του Κέντρικ Ναν.

Με δίδυμους πύργους

Η Εφές εκτός από τη δύναμη της στα γκαρντ, είναι πανίσχυρη και στους σέντερ όπου δεσπόζουν ο Βενσάν Πουαριέ και ο Ντάνιελ Οτούρου. Ο Γάλλος σέντερ έφυγε από τη Ρεάλ Μαδρίτης για να γίνει πρωταγωνιστής και ολοκλήρωσε τη regular season της Euroleague με 9,6 πόντους, 4,9 ριμπάουντ και 1,1 κοψίματα. προσφέροντας και εντυπωσιακά καρφώματα.

Ο... αναπληρωματικός Οτούρου έδωσε λύσεις όποτε χρειάστηκε έχοντας 8,8 πόντοι και 4,3 ριμπάουντ ανά ματς).