Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 72-65, όμως το πάλεψε μέχρι τέλους και έδειξε ότι μπορεί να κοντράρει στα ίσια την Μπιλμπάο. Την ερχόμενη Τετάρτη (23/4, 20:15) οι Θεσσαλονικείς αναζητούν ανατροπή από το -7 με τον κόσμο στο πλευρό τους ώστε να σηκώσουν ευρωπαϊκό τρόπαιο για πρώτη φορά μετά από 31 χρόνια.

Ο Σαβάρ Ρέινονλντς ήταν ο πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ με 15 πόντους, ο Φρανκ Μπάρτλεϊ σημείωσε 14 πόντους και ο Κέντρικ Χέντερσον πρόσθεσε 11 πόντους για την ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι.

Από πλευράς Μπιλμπάο, μεγάλη ζημιά έκανε στον ΠΑΟΚ ο Πάντζαρ με 19 πόντους, την ώρα που ο Ντε Ρίντερ πέτυχε 13 πόντους και ο Φρέι σταμάτησε στους 11.

O ΠΑΟΚ άρχισε…μουδιασμένος στον πρώτο τελικό, σε αντίθεση με την Μπιλμπάο που είχε τον ενθουσιασμό και τον “αέρα” της έδρας της, η οποία ήταν κατάμεστη από τους Βάσκους φιλάθλους της και οι γηπεδούχοι αξιοποίησαν την αυτοπεποίθηση τους, εκτός της γραμμής του τριπόντου. Στα τέσσερα πρώτα λεπτά, η Μπιλμπάο προηγήθηκε 12-2. ο ΠΑΟΚ ξεπέρασε τον αρχικό δισταγμό των παικτών του στην επίθεση και μείωσε σε 12-8 και 15-12, αλλά μέχρι εκεί. Οι παίκτες του Πονσαρνάου ήταν εύστοχοι στα τρίποντα και μέχρι το 15′, είχαν 6/10 (6/7 στο α’ δεκάλεπτο), με αποτέλεσμα να έχουν διψήφια διαφορά (25-15) και να οδηγούν το σκορ.

Η αμυντική βελτίωση του ΠΑΟΚ στα σουτ 3 πόντων των γηπεδούχων, προκάλεσε οκτώ άστοχες προσπάθειες και η εξασφάλιση των αμυντικών ριμπάουντ, έδωσε το δικαίωμα στους παίκτες του Κανσελιέρι να μειώσουν εκ νέου στην μια κατοχή (31-29). Και πάλι, όμως, η Μπιλμπάο με τον Αμερικάνο Πάντζαρ, βρήκαν λύσεις στην επίθεση και “έκλεισαν” το πρώτο ημίχρονο στο συν 7 με επιμέρους σκορ 7-2. Ο ΠΑΟΚ παρά τα 6 περισσότερα ριμπάουντ που κέρδισε στο πρώτο 20σάλεπτο, είχε τραγικό ποσοστό στα τρίποντα (12%) και “απάντησε” στην Μπιλμπάο με το 47% ευστοχίας στα δίποντα, ενώ οι Βάσκοι στην ίδια στατιστική κατηγορία είχαν 27%.

Στο 23′, ο Μπάρτλει “ξεχύθηκε” στον αιφνιδιασμό και ισοφάρισε για τον ΠΑΟΚ (40-40) ολοκληρώνοντας το σερί 2-9 της ομάδας του που άρχισε το δεύτερο ημίχρονο, με πλήρη αντίθεση από την έναρξη που είχε. Και αυτό συνέβη γιατί ο ΠΑΟΚ…έμαθε τον ρυθμό και το στυλ παιχνιδιού της Μπιλμπάο στο πρώτο ημίχρονο. H ομάδα της Θεσσαλονίκης έκανε επιμέρους σκορ 14-19, προηγήθηκε μέχρι τους 4 (44-48), αλλά δεν είχε την διάρκεια και αντί να διευρύνει το προβάδισμα της, άρχισε την 4η και τελευταία περίοδο από το μείον 2. Η Μπιλμπάο είχε το “δικό” της καλό 4λεπτο και στο 34′ προηγήθηκε πάλι με 10 πόντους (63-53), γιατί ο ΠΑΟΚ…σταμάτησε ξανά να παίζει άμυνα και αντί τριπόντων όπως συνέβη στο πρώτο ημίχρονο, δέχτηκε καλάθια δυο πόντων από τους Βάσκους. Στο 37′, με τρίποντο του Ντράγκιτς, η Μπιλμπάο διατήρησε ασφάλεια 9 πόντων (68-59). Ο Ρέινολντς μείωσε στους 7 (68-61), αλλά ο Πάντζαρ διαμόρφωσε το 70-61, ένα λεπτό πριν από το τέλος του πρώτου τελικού. Ο Κατσίβελης μείωσε το ισπανικό προβάδισμα στους 7 (72-65)

Τα δεκάλεπτα: 22-12, 38-31, 52-50, 72-65

Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.