Ο 22χρονος φόργουορντ των Πειραιωτών φιλοξενήθηκε στην Αθλητική Κυριακή και μίλησε αρχικά για την κλήρωση της Εθνικής στο Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας:

«Σίγουρα είναι σημαντικό το ότι θα μεταφερθούν τα αποτελέσματα. Δεν πρέπει να μεταφέρεις αποτελέσματα με ήττες. Πρέπει να είσαι σοβαρός σε όλα τα ματς γιατί δεν ξέρεις εάν θα κουβαλήσεις τις ήττες στον επόμενο γύρο. Το είδαμε και πρόπερσι αυτό και ευτυχώς δεν το πληρώσαμε. Δεν μας έκανε κακό και πήραμε αυτό που θέλαμε. Οπότε πρέπει να είμαστε προσεκτικοί» είπε αρχικά ο «Παπ» και στη συνέχεια ρωτήθηκε για το γεγονός πως η «γαλανόλευκη» δεν έχει ακόμη προπονητή «Δεν θέλω να αναφερθώ στο θέμα προπονητή. Δεν είμαι αρμόδιος να μιλήσω γι' αυτό. Η Εθνική έχει καταπληκτικό κλίμα στις τάξεις της και αυτό που κάνει τη διαφορά είναι πως όλοι αφήνουν πίσω τις ομάδες τους και παίζουν για την Εθνική. Οι πιο παλιοί μας έχουν περάσει το συναίσθημα πως παίζουμε για τη χώρα μας και τα δίνουμε όλα. Αυτό το συναίσθημα είναι πολύ όμορφο».

Όσο για τη φουρνιά που έρχεται και περιλαμβάβει και τον ίδιο, ο αριστερόχειρας φόργουορντ σχολίασε πως «υπάρχουν πάντα τέτοιες εποχές και φουρνιές. Στην Ελλάδα υπάρχει πολύ ταλέντο και στην ηλικία τη δικιά μας και στις γενιές που έρχονται. Πρέπει να είμαστε όλοι συγκεντρωμένοι και να κρατάμε τη χώρα ψηλά».

Ο Παπανικολάου από τα μέσα της προηγούμενης σεζόν πηγαίνει με το πόδι στο... γκάζι και σε ερώτηση για τις δικές του εμφανίσεις είπε πως «η αλλαγή αυτή οφείλεται στον Ολυμπιακού και τους συμπαίκτες μου. Πολλά παιδιά με έχουν βοηθήσει. Θυμάμαι χαρακτηριστικά όσα μου είχε πει ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος. Μου είχε πει να μην έχω άγχος και αυτό κάνω και το βρίσκω συνέχεια μπροστά μου».

Όσο για τους στόχους του με τον Ολυμπιακό, ο διεθνής φόργουορντ ήταν ξεκάθαρος. «Σίγουρα φέτος όλες οι ομάδες θέλουν να νικήσουν τον Πρωταθλητή Ευρώπης. Πλέον όλα είναι διαφορετικά. Αυτό που πρέπει να κάνουμε εμείς είναι ό,τι και πέρσι. Για να δείχνουμε πρώτα από όλα στους εαυτούς μου πως αξίζουμε εδώ που βρισκόμαστε. Δεν θέλω να βάζω μεγάλους στόχους. Οι στόχοι μου είναι μικροί και στο κοντινό μέλλον. Φέτος θέλω με τον Ολυμπιακό να κάνουμε το repeat στην Ευρωλίγκα και να πάρουμε και το πρωτάθλημα και το Κύπελλο. Θέλω να βοηθήσω τον Ολυμπιακό που μου έχει δώσει τόσα πολλά».

Όσο για τις... σειρήνες από το ΝΒΑ, ο Κώστας Παπανικολάου είπε πως «Είναι ένα όνειρο για εμένα το ΝΒΑ. Όταν παίζαμε μικροί ή διαλέγαμε έναν μεγάλο παίκτη της Α1 ή έναν παίκτη από το ΝΒΑ. Μακάρι να με αξιώσει ο Θεός και να βρεθώ μια ημέρα εκεί».

NBA Α1 Μπάσκετ SPORTS Ολυμπιακός