Ασύλληπτος Στέφανος Τσιτσιπάς! Ο Έλληνας τενίστας πραγματοποίησε μεγαλειώδη αγώνα κόντρα στον σπουδαίο Ράφα Ναδάλ, καθώς κατάφερε να γυρίσει το εις βάρος του 0-2 σε 3-2 (3-6, 2-6, 7-6 (4), 6-4, 7-5) και να πάρει μια μεγάλη πρόκριση στα ημιτελικά του αυστραλιανού Open.

Ο αγώνας για τον "Τσίτσι" δεν ξεκίνησε καλά, αφού ο Ναδάλ πήρε πολύ εύκολα τα δύο πρώτα σετ με 3-6 και 2-6, όμως στη συνέχεια ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του και με φοβερούς πόντους έφερε τον Ισπανό στα όριά του, φτάνοντας τελικά στην ανατροπή του... αιώνα και στην πρόκριση στους "4" της διοργάνωσης.

Εκεί θα αντιμετωπίσει την Παρασκευή (19/2) τον Ρώσο Ντανιίλ Μεντβέντεφ, διεκδικώντας να περάσει για πρώτη φορά στην καριέρα του στον τελικό ενός γκραν σλαμ.

Η σημερινή είναι η δεύτερη νίκη του Τσιτσιπά επί του 35χρονου Ισπανού, σε οκτώ αναμετρήσεις (η πρώτη ήταν στον ημιτελικό του τουρνουά Masters της Μαδρίτης, το 2019).

Ο Ναδάλ έκανε σχεδόν άψογη εμφάνιση στα πρώτα δύο σετ, ιδιαίτερα στο σερβίς του, όπου δεν επέτρεψε στον Τσιτσιπά ούτε καν να τον απειλήσει. Ένα break στο όγδοο γκέιμ ήταν αρκετό για να δώσει το πρώτο σετ στον Ισπανό (6-3), ο οποίος ακολούθως "έσπασε" το σερβίς του Στέφανου με το... καλημέρα στο δεύτερο σετ και έφτασε άνετα στο 6-2.

Η εικόνα στο τρίτο σετ παρέμεινε απαράλλαχτη, σε ό,τι αφορά τα σερβίς του Ναδάλ, όμως ο Έλληνας πρωταθλητής βελτίωσε με τη σειρά του τα δικά του σερβίς και οι δύο τενίστες έφτασαν γρήγορα στο τάι-μπρέικ. Εκεί ο Τσιτσιπάς αποδείχθηκε πιο αποφασιστικός, πήρε κρίσιμους πόντους και προηγήθηκε 6-3, για να "κλείσει" το σετ στη δεύτερη ευκαιρία του.

Η κατάληξη του τρίτου σετ άλλαξε τη ροή του αγώνα, καθώς μάλιστα ο -προερχόμενος από τραυματισμό- Ισπανός άρχισε να εμφανίζει σημάδια κόπωσης και να κάνει αρκετά αβίαστα λάθη. Ο Τσιτσιπάς ήταν πια καλύτερος -έστω και στις λεπτομέρειες- και, παρότι έχασε τρεις ευκαιρίες για break σε δύο διαφορετικά γκέιμ, κατάφερε στο 4-4 να "σπάσει" το σερβίς του Ισπανού και να κλείσει το σετ με 6-4.

Όπως ήταν λογικό, το τελευταίο σετ εξελίχθηκε σε θρίλερ για γερά νεύρα. Ως το 5-5 οι δύο αντίπαλοι κρατούσαν σχετικά εύκολα το σερβίς τους, αλλά σε εκείνο το σημείο ο Τσιτσιπάς έκανε ένα αψεγάδιαστο γκέιμ, φτάνοντας σε break χωρίς να χάσει ούτε πόντο!

Σερβίροντας για το ματς, ο Έλληνας τενίστας έχασε δύο ματς πόιντ και μετά τη δεύτερη ισοπαλία ο Ναδάλ πήρε πλεονέκτημα, το οποίο ο Στέφανος "έσβησε" με καλό σερβίς. Ένα αβίαστο λάθος του Ισπανού κι ένας κερδισμένος πόντος με backhand έστειλαν τον Τσιτσιπά στα ημιτελικά και "σφράγισαν" τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του. Μέχρι την επόμενη...

Αυστραλιανό Open Ράφα Ναδάλ Στέφανος Τσιτσιπάς Τένις