Μετά από 14 χρόνια ο ΠΑΟΚ αναδείχτηκε Κυπελλούχος Ελλάδας. Οι Θεσσαλονικείς επικράτησαν της Ένωσης με γκολ που σίγουρα θα συζητηθεί, αφού δεν έπρεπενα μετρήσει.
Απαράδεκτα επεισόδια, μάχες σώμα με σώμα και καθυστέρηση σέντρας
Αυτό που φοβόμασταν για τον Πανθεσσαλικό τελικά έγινε. Η οργάνωση ήταν απαράδεκτη, με αποτέλεσμα πριν από την έναρξη του τελικού να σημειωθούν θλιβερότατα επεισόδια, έξω και μέσα στο γήπεδο! Μετά από διαβουλεύσεις και παρά την αρνητική στάση της Πολιτείας, αποφασίστηκε το παιχνίδι, να γίνει, αλλά με μισή ώρα καθυστέρηση.
Μάλιστα αποφασίστηκε οι ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων να βγούνε χέρι, χέρι στο γήπεδο, ώστε να στείλουν μήνυμα συμφιλίωσης μεταξύ των οπαδών του ΠΑΟΚ και της ΑΕΚ, οι οποίοι συγκρούστηκαν σώμα με σώμα, σε σημείο του γηπέδου (στον διάδρομο ασφαλείας στην εξέδρα απέναντι από τα επίσημα), που δεν υπήρχε ούτε μία διμοιρία για να αποκλείσει το ενδεχόμενο επεισοδίων. Η κίνηση ασπρόμαυρων και κιτρινόμαυρων δεν συγκίνησε καθόλου τους ανεγκέφαλους, οι οποίοι λίγη ώρα πριν τη σέντρα έπαιξαν ξύλο στα επίσημα
.Με 4-4-2 και ρόμβο ο ΠΑΟΚ – με 11άδα Καραϊσκάκη η ΑΕΚ
Ο Βλάνταν Ίβιτς επέλεξε ένα πολύ επιθετικό σχήμα. Ο Σέρβος τεχνικός έστησε την ομάδα του σε διάταξη 4-4-2, με ρόμβο στο κέντρο. Ο Γλύκος υπερασπίστηκε την εστία, με την τετράδα της άμυνας να αποτελούν από δεξιά προς τα αριστερά, οι Μάτος, Βαρέλα, Κρέσπο, Λέοβατς. Στο κέντρο ο Κάνιας είχε ρόλο κόφτη, Τσίμιροτ και Σάκχοφ ήταν εσωτερικοί μέσοι και στην κορυφή του ρόμβου τοποθετήθηκε ο Μπίσεσβαρ. Στην επίθεση έπαιξαν ο Πρίγιοβιτς με τον Κάμπος να αγωνίζεται πίσω του ως κρυφός.
Στην ΑΕΚ ο Μανόλο Χιμένεθ δεν επεφύλαξε εκπλήξεις. Ο Ισπανός τεχνικός παρέταξε στο Πανθεσσαλικό την ενδεκάδα που νίκησε τον Ολυμπιακό στο Καραϊσκάκη. Ο Ανέστης ξεκίνησε βασικός, στα δεξιά της άμυνας τοποθετήθηκε ο Γκάλο, στα αριστερά ο Ντίντακ και στόπερ ο Βράνιες με τον Τσίγκινσκι. Στη μεσαία γραμμή Σιμόες και Γιόχανσον ήταν το δίδυμο των ανασταλτικών χαφ, στην αριστερή πτέρυγα αγωνίσηκε ο Ροντρίγκες, στη δεξιά ο Λάζαρος, στην κορυφή ο Αραούχο και από πίσω του ως επιτελικός ο Μάνταλος.
Mοιρασμένο το πρώτο ημίχρονο
Η ΑΕΚ μπήκε πιο δυνατά από τον ΠΑΟΚ, είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, χωρίς ωστόσο να κάνει κάτι τρομερό, πέρα από το εκτός περιοχής σουτ του Γκάλο στο 2', το οποίο δεν ανησύχησε τον Γλύκο. Γενικά για μερικά λεπτά το παιχνίδι δεν είχε ρυθμό, αφού κυριάρχησαν τα λάθη του κέντρου. Οι τυπικά γηπεδούχοι εξισορρόπησαν σταδιακά και στο 13' απείλησαν για πρώτη φορά, με τον Ανέστη να πραγματοποιεί εκπληκτική απόκρουση στην κεφαλιά του Σάκχοφ.
Το κόλλησε ο Μπίσεσβαρ – γκολάρα με γκάφα Γλύκου ο Λάζαρος
Δέκα λεπτά αργότερα όμως ο τερματοφύλακας της Ένωσης δεν κατάφερε να κρατήσει το μηδέν στην εστία του.Ύστερα από φοβερή ενέργεια του Τζάλμα Κάμπος, που κέρδισε τις κόντρες, μοίρασε στον Μπίσεσβαρ, ο οποίος με πλασέ (το οποίο κόντραρε και στον Γκάλο) άνοιξε το σκορ!
Δεν πρόλαβαν να κοπάσουν οι πανηγυρισμοί των ΠΑΟΚτζήδων και η ΑΕΚ απάντησε. Στο 26' ο Λάζαρος βρήκε πεδίο βολής, σούταρε, ο Γλύκος έδειχνε να ελέγχει τη μπάλα, αυτή όμως σπαρτάρισε σαν ψάρι μέσα στα χέρια του και κατέληξε στα δίχτυα, για το 1-1. Όλα τα λεφτά όμως ήταν ο έξαλλος πανηγυρισμός του σκόρερ της Ένωσης, ο οποίος είχε φορέσει παλαιότερα την ασπρόμαυρη φανέλα.
Το γκολ βοήθησε ψυχολογικά την ΑΕΚ, η οποία έβγαλε μερικές ακόμα ευκαιρίες με καλύτερη το σουτ του Χριστοδουλόπουλο, ο οποίος πήγε να την ξανκάνει στον Γλύκο, αλλά αυτήν την φορά δεν ήταν τόσο τυχερός και η προσπάθειά του κατέληξε άουτ. Στον αντίποδα ο ΠΑΟΚ απείλησε με τον Μπίσεσβαρ, ο οποίος ξέφυγε από δεξιά, έσκαψε τη μπάλα, αλλά έφυγε λίγο πάνω από τα δοκάρια του Ανέστη.
Στο δεύτερο μέρος δεν είδαμε καλύτερο αγώνα. Με εξαίρεση την απίστευτη ευκαιρία του Πατίτο στο 46' κάναμε αρκετή ώρα για να δούμε ευκαιρία. Ο ΠΑΟΚ πίεζε ανορθόδοξα, ενώ η Ένωση δεν μπορούσε να κρατήσει μπάλα και προσπαθούσε να απειλήσει με μακρινά σουτ, τα οποία κατέληγαν εκτός εστίας. Το όμορφο σουτ του Τσίμιροτ που πέρασε δίπλα από τη συμβολή των δοκών του Ανέστη έσπασε τη μονοτονία 17 λεπτών, ενώ στο 67' ήρθε η κεφαλιά του Πρίγιοβιτς ύστερα από κόρνερ, η οποία έφυγε ψηλά άουτ.
Μίλησε η χρυσή αλλαγή του Ίβιτς με γκολ... οφσάιντ!
Οι κινήσεις των δύο τεχνικών ήρθαν μετά το 65'. Ο Χιμένεθ έβγαλε εξτρέμ (Πατίτο) και έβαλε μέσο, για να πάρει το κέντρο, ενώ ο Ίβιτς έριξε τον Ενρίκε αντί του κουρασμένου Κάμπος. Ο Βραζιλιάνος δικαίωσε τον προπονητή του στο 81', όταν ύστερα από σέντρα του Τσίμιροτ πετάχηκε στο δεύτερο δοκάρι και με κεφαλιά έκανε το 2-1. Μόνο που ο σκόρερ ήταν δύο μέτρα οφσάιντ, κάτι που δεν είδε ο δεύτερος βοηθός Καλφόγλου, ο οποίος μάλλον του χρόνου θα πρέπει να πάει να σηκώνει σημαιάκια σε αεροδρόμια.
Η ΑΕΚ στα λεπτά που απέμεναν δεν μπορούσε να βγάλει αντίδραση. Δεν είχε ούτε τις δυνάμεις αλλά ούτε την ψυχραιμία να διαχειριστεί το χάντικαπ. Έδειχνε συμβιβασμένη με την ήττα της και την απώλεια του τροπαίου, το οποίο ανήκε έτσι και αλλιώς στον ΠΑΟΚ, σύμφωνα με τις δηλώσεις του Ιβάν Σαββίδη, μετά τη ρεβάνς των ημιτελικών με τον Παναθηναϊκό. Έτσι ο Δικέφαλος του Βορρά κατέκτησε την πρώτη του κούπα μετά από 14 χρόνια. Άργησε αλλά τα κατάφερε...
ΠΑΟΚ (Ίβιτς): Γλύκος, Μάτος, Βαρέλα, Κρέσπο, Λέοβατς, Κάνιας, Σάκχοφ, Τσίμιροτ (86' Μαλεζάς), Μπίσεσβαρ (, Κάμπος (73' Ενρίκε), Πρίγιοβιτς
ΑΕΚ (Χιμένεθ): Ανέστης, Γκάλο, Βράνιες, Τσιγκρίνσκι, Ντίντακ, Σιμόες (84' Αλμέιδα), Γιόχανσον, Πατίτο (68' Γαλανόπουλος), Μάνταλος, Χριστοδουλόπουλος (86' Βάργκας), Αραούχο
Διαιτητής: Κομίνης
Βοηθοί: Μπάλτας, Καλφόγλου
Πρώτος επιπρόσθετος: Σιδηρόπουλος
Δεύτερος επιπρόσθετος: Θάνος
Τέταρτος διαιτητής: Καλογερόπουλος