Ο διεθνής Έλληνας επιθετικός αγωνίστηκε στην αναμέτρηση της δεύτερης ομάδας της Γκενκ με τη Λόκερεν και έδειξε πως θα χρειαστεί ακόμα λίγο χρόνο για να φτάσει στο επίπεδο, που βρίσκονταν πριν τον τραυματισμό του. Ο Καρέλης είχε τραυματιστεί τον Δεκέμβριο του 2017 σε αγώνα της βελγικής ομάδας με τη Γάνδη. Μέχρι τότε είχε 18 γκολ σε 32 εμφανίσεις. 

Μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Καρέλης δήλωσε: «Έμοιαζα με 16χρονο που του επέτρεψαν να παίξει με τους μεγάλους για πρώτη φορά. Είχα πολύ άγχος γιατί το περίμενα καιρό. Σίγουρα δεν είμαι ικανοποιημένος με την εμφάνισή μου. Ίσα-ίσα, είμαι λίγο νευριασμένος γιατί έκανα πολλά λάθη και θα χρειαστεί λίγος καιρός για να ανακτήσω την καλή επαφή μου με την μπάλα. Γι’ αυτό είναι χρήσιμα αυτά τα παιχνίδια. Το καλό είναι πως δεν ένιωσα την παραμικρή ενόχληση. Το γόνατό μου είναι καλά κι αυτό είναι το πιο σημαντικό. Επίσης δεν έχω κανέναν φόβο, έπαιξα χωρίς να σκέφτομαι τον τραυματισμό μου». 

Νίκος Καρέλης Γκενκ