Η «γκέλα» της ΑΕΚ στη Λάρισα, στον πρώτο «τελικό» που έδωσε η Ένωση σε μια σειρά από πολύ σημαντικά παιχνίδια που θα κρίνουν σχεδόν τα πάντα όσον αφορά τους φετινούς στόχος σε Ελλάδα και Ευρώπη, έφερε ξανά γκρίνια στο «κιτρινόμαυρο» στρατόπεδο και σκληρή κριτική προς το πρόσωπο του Μανόλο Χιμένεθ.
Ο Ισπανός τεχνικός συγκέντρωσε, όπως ήταν φυσικό, τα περισσότερα «βέλη» για το γεγονός ότι η ομάδα του δεν κατάφερε να πάρει ένα πολύ κρίσιμο παιχνίδι στη μάχη που δίνει η ΑΕΚ για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, κάτι που αποδεικνύει σε μεγάλο βαθμό ότι ο κόουτς της Ένωσης ποτέ δεν κέρδισε φανατικούς υποστηρικτές εντός κι εκτός συλλόγου.
Όπως και να έχει, πάντως, τα ακόμα πιο δύσκολα έρχονται τώρα για την ΑΕΚ, καθώς υπάρχουν μπροστά παιχνίδια-φωτιά, αρχής γενομένης από τον πρώτο ματς Κυπέλλου την προσεχή Τετάρτη με τον Ολυμπιακό στο Καραϊσκάκη. Ο Μανόλο Χιμένεθ δεν έχει πολύ χρόνο, λοιπόν, για να διορθώσει τα κακώς κείμενα στο αγωνιστικό κομμάτι και να αναπτερώσει το ηθικό των παικτών του, προκειμένου να επαναφέρει άμεσα την ομάδα στις επιτυχίες.
Είναι δεδομένο, άλλωστε, ότι η διοίκηση περιμένει στα επόμενα παιχνίδια η Ένωση να επιστρέψει στις νίκες που θα διατηρήσουν την ομάδα εντός στόχων. Κι αν το μεθαυριανό παιχνίδι στο Φάληρο δε θα μπορούσε να φέρει εξελίξεις, σε περίπτωση ενός νέου «στραβοπατήματος», το ματς πρωταθλήματος στο «Καραϊσκάκη» (4/2) μπορεί να οριστεί πλέον ως πολύ κομβικό παιχνίδι για την ομάδα, καθώς εκεί θα κριθεί σε πολύ μεγάλο βαθμό αν η ΑΕΚ μπορεί να διεκδικήσει μέχρι τέλους το φετινό πρωτάθλημα.
Ο Δημήτρης Μελισσανίδης, άλλωστε, θεωρεί ότι τη φετινή χρονιά είναι μεγάλη ευκαιρία για την Ένωση έτσι ώστε να στεφθεί ξανά πρωταθλήτρια, καθώς οι έτεροι διεκδικητές του τίτλου δεν αποτελούν σε καμία περίπτωση φόβητρο, όπως λέγεται στα Σπάτα. Αν, λοιπόν, η ΑΕΚ δεν τα καταφέρει, τότε το φετινό πλάνο θα αποδειχθεί αποτυχημένο και τότε οι αποφάσεις θα είναι σημαντικές από το αφεντικό του συλλόγου.
Παράλληλα, ο Μανόλο Χιμένεθ καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να τα βγάλει εις πέρας κι όταν είναι και με την πλάτη στον τοίχο, καθώς αυτό του χρεώνουν πολλοί από την προηγούμενη θητεία του στην ομάδα. Ότι, δηλαδή, πάντα στα δύσκολα δεν κάνει τις σωστές επιλογές και... πελαγώνει, κάτι που έχει αρνητικό αντίκτυπο στην ομάδα στο αγωνιστικό κομμάτι.
Είναι μεγάλο το «στοίχημα» για τον Ισπανό, ο οποίος προφανώς γνωρίζει ότι πλέον κάθε «γκέλα» στοιχίζει και πως και ο ίδιος θα δώσει τις πιο σημαντικές εξετάσεις το επόμενο διάστημα, από την ημέρα που επέστρεψε στην Ένωση.
Την ίδια στιγμή, ο Νίκος Λυμπερόπουλος έχει το «χρέος» ως τεχνικός διευθυντής και υπεύθυνος του σχεδιασμού της ομάδας να είναι ανά πάσα στιγμή προετοιμασμένος και να έχει έτοιμες λύσεις για κάθε ενδεχόμενο. Αν και εφόσον, δηλαδή, η ΑΕΚ δεν καταφέρει να κερδίσει τους επόμενους «τελικούς», ο «Λύμπε» είναι πιθανό να κληθεί να παρουσιάσει ένα «plan b» για την επόμενη μέρα στην ομάδα, καθώς, όπως προαναφέραμε, θα θεωρηθεί αποτυχία από τη διοίκηση αν χαθεί ο φετινός τίτλος.
Από την άλλη, βέβαια, σε περίπτωση αντίθετου αποτελέσματος, ο Μανόλο Χιμένεθ θα είναι ο πρώτος που θα πιστωθεί την επιτυχία και ο πρώτος που θα αποθεωθεί, όπως, άλλωστε, έχει συμβεί ήδη κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν, όταν Ισπανός κατάφερε να βρει τον τρόπο να επαναφέρει την ομάδα του σε τροχιά συνεχόμενων επιτυχιών μετά από ανέλπιστες «γκέλες».