Δεν παίζουν ποδόσφαιρο, αλλά κατς – Γίγαντας ο Προτό, μάστερ ο Βράνιες

Παρά τον ενθουσιασμό που επικρατούσε στην ΑΕΚ λόγω της επικής νίκης στο Καραϊσκάκη, ο Ολυμπιακός ήταν αυτός που μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και έβγαινε ευκολότερα στην κόντρα. Ο παλμός του κόσμου δεν συμπαρέσυρε τους παίκτες της Ένωσης που έπαιξαν συντηρητικότερα και με προσοχή στα μετόπισθεν. Είχαν όμως και θέματα στο κέντρο. Ήταν ολοφάνερη η έλλειψη ενός φρέσκου παίκτη όπως ο Γαλανόπουλος. Οι ερυθρόλευκοι, βρήκαν κάποιους διαδρόμους προς την εστία του Μπάρκα, κυρίως από την πλευρά του Λόπες, ο οποίος έγινε αλλαγή αναγκαστική για τον Χιμένεθ στο 28'.

Η πρώτη φάση καταγραφηκε στο 17' όταν ο Ομάρ σέντραρε από δεξιά, ο Βράνιες έκοψε με καρατερίστικο τακουνάκι στον αέρα και στη συνέχεια ο Ανσαριφάρντ σούταρε αλλά ο Μπάρκας είχε καλη τοποθέτηση και μπλόκαρε. Η Ένωση απάντησε με ωραία προσπάθεια του Λόπες και κακό τελείωμα του Κονέ που δεν μπόρεσε να πιάσει γεμάτο σουτ στο ύψος του πέναλτι.

Γενικά στο πρώτο ημίχρονο, όπως και στο ματς πρωταθλήματος στο Καραϊσκάκη, κυριάρχησε η δύναμη και τα σκληρά μαρκαρισματα, τα οποία δημιούργησαν ένταση ανάμεσα στους παίκτες, ορισμένες στιγμές. Ο Κομίνης αναγκάστηκε σε αυτές να παίξει το ρόλο του πυροσβέστη, σβήνοντας τις εστίες... φωτιάς που άναβαν μεταξύ των ποδοσφαιριστών των δύο ομάδων. Ενδεικτικά, υπήρξαν αψιμαχίες μεταξύ Βράνιες και Μάριν αλλά και Προτό-Λιβάγια. Ο διαιτητής του συνδέσμου Θεσπρωτίας άφησε πολλά μαρκαρίσματα και έκανε λάθη μη καταλογίζοντας φάουλ έξω από την περιοχή των φιλοξενούμενων. Έτσι το παιχνίδι είχε ένα χαρακτήρα... κατς.

Η ΑΕΚ επιθετικά υστερούσε. Ο Ολυμπιακός παρά την άμυνα ανάγκης που κατέβασε με Ρομαό-Νικολάου (αφού ο Σισέ τέθηκε νοκ-άουτ στο ζέσταμα, ο Μποτία ήταν τιμωρημένος και ο Ένγκελς τραυματίας), κατάφερε να κρατήσει τους κιτρινόμαυρους σε απόσταση ασφαλείας. Ο Προτό δεν ανησύχησε ιδιαίτερα.

Καθάριζε τις σέντρες και όποια μακρινά σουτ έκαναν οι παίκτες του Χιμένεθ, τα οποία ήταν εύκολη λεία για τον Βέλγο. Ο τερματοφύλακας των Πειραιωτών ήταν ο άνθρωπος που ηρεμούσε τους συμπαικτες του. Με την εμπειρία του, ο γίγαντας των ερυθρόλευκων γκολπόστ, κατορθωσε να οργανώσει την άμυνα και να βγάζει σωστά τη μπάλα έξω, με τους παίκτες του Χρήστου Κόντη και του Αντόνιο Πουσέ (ο Γκαρθία ήταν εκτός πάγκου λόγω προβλήματος σκωληκοειδίτιδας, όπως διέρρευσε ο Ολυμπιακός).

Όσον αφορά την ΑΕΚ, θεωρώ, ότι ο διακριθείς του πρώτου ημιχρόνου ηταν ο Βράνιες. Ο Βόσνιος με καίριες και συνάμα θεαματικές επεμβάσεις καθάρισε πολλούς κινδύνους μπροστά στην εστια του Μπάρκα. Θύμισε με τα κοψίματα του κινέζικες πολεμικές ταινίες με πρωταγωνιστή τον μάστορα των πολεμικών τεχνών, Μπρους Λι.