Πεπεισμένος ότι ο Μάριος Οικονόμου μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της ΑΕΚ εμφανίστηκε σε συνέντευξή του ο Άγγελος Αναστασιάδης, τονίζοντας ότι έχει τα προσόντα για να καλύψει το κενό του Βράνιες.

Ο έμπειρος τεχνικός έδωσε την ευκαιρία στον νέο στόπερ της Ένωσης να κάνει το ντεμπούτο του στην ομάδα του ΠΑΣ Γιάννινα και μιλώντας στην εφημερίδα «Ώρα των Σπορ» επεσήμανε χαρακτηριστικά για:

Το γεγονός ότι ό Μάριος Οικονόμου έκανε ντεμπούτο με τον ίδιο στον πάγκο του ΠΑΣ: «Ο Οικονόμου προερχόταν από τα σπλάχνα του ΠΑΣ Γιάννινα. Γνωρίζετε ότι διαχρονικά τρέφω μεγάλη συμπάθεια στα νεαρά Ελληνόπουλα. Αυτό το παιδί ξεχώριζε και μου έβγαζε μια πολύ καλή αμυντική συμπεριφορά στις προπονήσεις. Ήταν πολύ καλός στον αέρα και διέθετε αυτό που λέμε ποδοσφαιρική παιδεία. Μεγάλο ρόλο ασφαλώς σε αυτό έπαιξε το γεγονός πως προερχόταν από μια ποδοσφαιρική οικογένεια, καθώς η καλή δουλειά των προπονητών του ΠΑΣ στα τμήματα υποδομής. Η πορεία του στον ΠΑΣ και η μετέπειτα διαδρομή στα ιταλικά γήπεδα, επιβεβαίωσε πως επρόκειτο για έναν πολύ καλό αμυντικό. Χαίρομαι για την εξέλιξη και τη μεταγραφή του σε μια μεγάλη ομάδα όπως είναι η ΑΕΚ. Κάνει ένα καινούργιο μεγάλο βήμα στην καριέρα του και εύχομαι κάθε επιτυχία». 

Αν μπορεί ο Οικονόμου να εξελιχθεί σε έναν άξιο διάδοχο του Βράνιες: «Έχει τα προσόντα, τις αγωνιστικές δυνατότητες και γενικότερα το πακέτο για να ανταποκριθεί με επιτυχία σε αυτόν τον ρόλο. Από εκεί και πέρα θα εξαρτηθεί κατά πόσον θα μπορέσει να μπει στο κλίμα της ΑΕΚ, που είναι μια μεγάλη ομάδα που κάνει πρωταθλητισμό». 

Το πόσο θα τον βοηθήσουν οι εμπειρίες του από το ιταλικό πρωτάθλημα: «Δεν νομίζω ότι εν έτει 2018 το ιταλικό πρωτάθλημα διακρίνεται ιδιαίτερα στο αμυντικό κομμάτι. Πιο παλιά υπήρχε αυτό. Τώρα, το ποδόσφαιρο είναι παντού το ίδιο. Σίγουρα πάντως ο Οικονόμου επιστρέφει στην Ελλάδα με πολλές περισσότερες εμπειρίες. Εξαρτάται καθαρά από τον ίδιο να τις εκμεταλλευτεί και να αντεπεξέλθει με επιτυχία στην ΑΕΚ»

Μάριος Οικονόμου ΑΕΚ Superleague