Την πίστη του ότι η ΑΕΚ μπορεί να διαχειριστεί τις απαιτήσεις του Champions League εξέφρασε ο Μανόλο Χιμένεθ μιλώντας με αφορμή το επέρχόμενο παιχνίδι της Ένωσης με την Μπενφίκα.

«Στην Ελλάδα, η καρδιά μου ανήκει στην ΑΕΚ. Η ζωή δε ξέρεις ποτέ πως τα φέρνει, αλλά όταν μιλάω συναισθηματικά δύο ομάδες έχουν σημαδέψει τη ζωή μου και η μία είναι η ΑΕΚ», δήλωσε μεταξύ άλλων ο Μανόλο Χιμένεθ στον «Libero 107,4» και στη συνέχεια μίλησε:

Για το παιχνίδι Champions League της ΑΕΚ κόντρα στην Μπενφίκα: «Η ΑΕΚ είναι μια έτοιμη ομάδα για να διαχειριστεί τέτοιες καταστάσεις, με δύο παιχνίδια την εβδομάδα. Φυσικά είναι διαφορετικό σε σχέση με πέρσι που αγωνιζόμασταν στο Europa League. Πέρσι είχαμε μια σταθερή πορεία. Παρ'όλα αυτά, η ΑΕΚ είναι έτοιμη και δομημένη για δύο ανταγωνιστικά παιχνίδια την εβδομάδα. Είναι σημαντικό να πάρει σήμερα ένα καλό αποτέλεσμα στο εντός έδρας παιχνίδι κόντρα στη Μπενφίκα. Εκεί θα κριθεί, γιατί πρώτα πρέπει να πάρει τα παιχνίδια που βρίσκονται εντός και μετά να κυνηγήσει τα εκτός».

Για το ελληνικό πρωτάθλημα: «Αρχικά είναι πολύ ευχάριστο αυτό που βλέπω. Το Ελληνικό πρωτάθλημα γίνεται πιο δυνατό. Φυσικά παρακολουθώ το πρωτάθλημα. Η ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ, ο Ολυμπιακός και ο Ατρόμητος έχουν διατηρηθεί σε σταθερά επίπεδα με δυναμικές αποδόσεις. Ειδικά η ΑΕΚ μπήκε πολύ δυνατά και φέτος. Μπήκε στους ομίλους του Champions League και συνεχίζει σταθερά να ανεβαίνει κι άλλο. Υπάρχει μια συνέχεια από όσα έγιναν επί των ημερών μου. Πιστεύω ότι η ΑΕΚ θα συνεχίσει και φέτος όπως και πέρσι για να κατακτήσει το πρωτάθλημα».

Για την απόφαση του να επιστρέψει στη Segunda Division: «Δεν μπορώ να κρύψω ότι το επίπεδο είναι πολύ ψηλό στη Β' Ισπανίας. Θεωρώ ότι η Β' Ισπανίας και Αγγλίας, είναι πολύ σκληρά και ανταγωνιστικά πρωταθλήματα. Δεν έχει να κάνει τόσο με αυτό η απόφαση μου. Είναι καθαρά οικογενειακοί λόγοι. Πάντα θα λέω ότι η ΑΕΚ είναι σαν σπίτι μου. Έφυγα σαν φίλος και θέλω να επιστρέψω κάποια μέρα. Όποτε έχω κενό, επιστρέφω με μια δίωρη πτήση στο σπίτι μου στη Σεβίλλη και λύνω κάποια θέματα. Αυτός είναι και ο λόγος που έφυγα από την ΑΕΚ και επέστρεψα στην Ισπανία».

«Πολύ ποιοτικός ο Ματέο Γκαρσία, εκπληκτικός προπονητής ο Ερέρα»

Ο Μανόλο Χιμένεθ, μίλησε επιπλέον για την καλή απόδοση του Ματέο Γκαρσία με τη φανέλα του Άρη, που τα δικαιώματά του ανήκουν στη Λας Πάλμας, ενώ δεν παρέλειψε να μιλήσει για τον καλό του φίλο, Πάκο Ερέρα αλλά και για την συνολική εικόνα της... λάτιν ομάδας του Άρη. 

Για τον Πάκο Ερέρα:

«Ο Πάκο Ερέρα είναι ένας εκπληκτικός προπονητής με πολύ μεγάλη εμπειρία. Ήμουν σίγουρος ότι θα προσπαθήσει να δώσει την δική του μεθοδολογία σε όποια ομάδα και αν πάει. Έχει δώσει τη δική του ταυτότητα στην ομάδα και η μεθοδολογία του έχει πιάσει στον Άρη. Είναι θετικό που ξεκίνησε τόσο καλά η ομάδα του Άρη, γιατί θα αποκτήσει εμπιστοσύνη και χρόνο. Εκτός από πολύ καλός προπονητής, είναι και ένας πολύ καλός άνθρωπος».

Για το ότι η άρνηση του Πάκο Ερέρα έφερε τον Μανόλο Χιμένεθ στη Λας Πάλμας:

«'Έτσι ακριβώς είναι. Ο Πάκο Ερέρα είναι εργασιομανής και εκπληκτικός χαρακτήρας. Είναι φυσιολογικό να αφήνει το στίγμα του και να γίνεται αγαπητός. Όταν κάποιος προσπαθεί να είναι αφοσιωμένος 100% στη δουλειά του, από όπου και αν περάσει, ανεξαρτήτως αποτελέσματος γίνεται αγαπητός. Ένας τέτοιος άνθρωπος είναι και ο Πάκο Ερέρα».

Για τον Ματέο Γκαρσία:

«Είναι ένας ποδοσφαιριστής με υψηλό επίπεδο και αυτό φαίνεται και μέσα στο γήπεδο. Ο δανεισμός πραγματοποιήθηκε πριν έρθω εγώ στη Λας Πάλμας, αλλά φυσικά τον παρακολουθούμε και χαιρόμαστε που πηγαίνει καλά. Ανήκει στην ομάδα και είμαστε χαρούμενοι που βλέπουμε τον ποδοσφαιριστή χαρούμενο μέσα στον αγωνιστικό χώρο».

Για τους Ισπανούς ποδοσφαιριστές του Άρη:

«Γνωρίζω πάρα πολλά από τα παιδιά. Το ισπανικό πρωτάθλημα είναι πολύ ανταγωνιστικό με πολλές τεχνικές αρετές. Είναι πολύ καλά καταρτισμένοι και αυτό φαίνεται. Δεν με εκπλήσσει η απόδοση την οποία έχουν πιάσει».

Για την απόδοση του Χουλιάν Κουέστα:

«Δεν έχουμε συνεργαστεί. Τον γνωρίζω όμως. Το αν θα δεχτεί ή δεν θα δεχτεί γκολ ο τερματοφύλακας, δεν έχει να κάνει μόνο με την ατομική του επίδοση αλλά και με την απόδοση της υπόλοιπης ομάδας. Το αντίστοιχο συμβαίνει και με την θέση του επιθετικού. Ο Κουέστα πραγματοποιεί όμως ένα πολύ καλό ξεκίνημα».

Για τους δανεικούς ποδοσφαιριστές που μπορούν να κάνουν τη διαφορά στην Ελλάδα:

«Σίγουρα πέρα από την Λας Πάλμας, υπάρχουν πολλές ομάδες που διαθέτουν ικανούς ποδοσφαιριστές. Αυτή είναι δουλειά χρόνων γιατί οι ποδοσφαιριστές δουλεύουν από νεαροί. Δεν χωρούν όμως όλοι οι καλοί ποδοσφαιριστές. Υπάρχουν πολλοί Ισπανοί που θα μπορούσαν να αγωνιστούν στην Ελλάδα. Όμως, βλέπω ότι και οι Έλληνες ποδοσφαιριστές βελτιώνονται στις μικρότερες ηλικίες και αυτό θα ανεβάζει επίπεδο το Ελληνικό ποδόσφαιρο».

Για το αν ο Ματέο Γκαρσία μπορεί να αγωνιστεί σε υψηλό επίπεδο:

«Ήταν μια απόφαση που πάρθηκε πριν έρθω εγώ. Είναι ένας πολύ ποιοτικός ποδοσφαιριστής και βλέπουμε την εξέλιξη του. Σίγουρα αν συνεχίσει έτσι θα μπορεί να αγωνιστεί σε υψηλό επίπεδο και στη Primera Division, και γιατί όχι στη Λας Πάλμας, στην οποία ανήκουν τα δικαιώματα του, αφού και εμείς κάνουμε φέτος πρωταθλητισμό και θέλουμε να αγωνιστούμε στη Primera».

Ενώ, κλείνοντας:

«Ο Άρης είναι μια ομάδα από την οποία έχω ιδιαίτερες αναμνήσεις, καθώς εκεί έκανα το ντεμπούτο μου στον πάγκο της ΑΕΚ. Αλλά θέλω να ξεκαθαρίσω ότι στην Ελλάδα, η καρδία μου ανήκει στην ΑΕΚ. Η ζωή δε ξέρεις ποτέ πως τα φέρνει, αλλά όταν μιλάω συναισθηματικά δύο ομάδες έχουν σημαδέψει τη ζωή μου και η μία είναι η ΑΕΚ».

Για ένα πιθανό φιλικό μεταξύ της ομάδας του και του Άρη:

«Σίγουρα θα ήθελα. Ο Πάκο Ερέρα είναι πολύ καλός φίλος μου».

Μανόλο Χιμένεθ Μπενφίκα ΑΕΚ Superleague ΠΑΟΚ Ολυμπιακός