Τζέιμι Βάρντι: Ένας αυθεντικός «ψυχάκιας» που όλοι θα ήθελαν στην παρέα τους!

Μιλάμε για τον κορυφαίο σκόρερ της περυσινής Premier League. Έναν παίκτη που δίδαξε ποδοσφαιρικό ρομαντισμό και κατάφερε να διαδώσει την ιστορία του μέχρι και στις πιο απόμακρες περιοχές του πλανήτη. Ο Jamie Vardy δεν είναι ένας συνηθισμένος αθλητής, καθώς συνδυάζει εντυπωσιακά την ικανότητα με την… τρέλα σε σημείο που αναρωτιέσαι πως τα κατάφερε. Ένα πραγματικό «κανόνι», όπως είναι και το ψευδώνυμο του, που δεν χρειάζεται και πολύ μπαρούτι για να εκραγεί!

Το ποδοσφαιρικό ταξίδι του στράικερ της Leicester μας φανερώνει πολλά όσον αφορά την ιδιοσυγκρασία, τη λογική και την επιτυχία που ακολούθησε. Άλλωστε δεν μπορείς να φτάσεις από την National ως την Premier League χωρίς λίγη δόση τρέλας! Ο 33χρονος διεθνής κρύβει μέσα του ένα παιδί που είναι ανά πάσα στιγμή έτοιμο να «διαλύσει» την ενήλικη ταυτότητα του, βάζοντας τον ίδιο και την ομάδα του σε μπελάδες. Ωστόσο βάζω στοίχημα ότι αν τον ρωτούσες τι τον οδήγησε στο σήμερα, πως έφτασε μέσα σε οκτώ χρόνια να είναι πρώτος σκόρερ και πρωταθλητής, θα σου απαντούσε, δίχως δεύτερη σκέψη, για αυτόν τον «μανδύα» της παιδικότητας, που αρνείται να βγάλει από πάνω του.

Ένας αυθεντικός και συμπαθητικός «ψυχάκιας» που, όπως αναγράφεται και στον τίτλο, πολλοί θα ήθελαν να έχουν στην παρέα τους σε μία βραδιά γεμάτη αλκοόλ, ξεφάντωμα και καλοπέραση. Από τη στιγμή που -συνεχίζει- να βάζει τη μπάλα στο πλεχτό δεν μπορείς να του πεις κάτι. Απολαμβάνεις και παίρνεις τα μαθήματα που θέλεις και προκύπτουν από αυτήν την αλόγιστη και πολλές φορές δίχως όρια συμπεριφορά του.

Η Fleetwood Town, η Leicester και το.. Red Bull!

Γεννημένος στο Σέφιλντ της Βόρειας Αγγλίας τον Ιανουάριο του 1987, o Jamie μεγάλωσε σε μία φτωχή οικογένεια. Η μπάλα υπήρχε πάντα μέσα στο μυαλό του, μέχρι που στα 13 του ήρθε και το αλκοόλ, η νυχτερινή ζωή και τα… νταηλίκια. Η ασυνήθιστη συμπεριφορά του στοίχισε μέχρι και την οικογένεια του, όταν στα 15 του χρόνια εκδιώχθηκε από το πατρικό του και κλήθηκε από νωρίς να πάρει τη ζωή στα χέρια του! Οι προσωρινές δουλειές σε μπαρ και μίνι μάρκετ έθεταν σε δεύτερη μοίρα το ποδόσφαιρο σε μία χρονική περίοδο που αναγκαζόταν να κάνει πέρα τα όνειρα του για να ζήσει. Η μάλλον σκληρή απόφαση των γονιών του τον οδήγησε στο να γίνει άντρας πριν την ώρα του, ωστόσο αυτή η απότομη εναλλαγή του σε ενήλικα, χωρίς καν να έχει συμπληρώσει 18 χρόνια ζωής, του έκανε περισσότερο καλό παρά κακό όπως αποδείχθηκε στο σήμερα.

Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή. Ο Vardy δεν σταμάτησε ποτέ να προπονείται, να πιστεύει στις δυνατότητες του και να δοκιμάζει τα όρια του, ακόμα κι αν η ζωή του έδινε συνεχώς σημάδια απελπισίας. Η Stockbridge Park ήταν η πρώτη ομάδα που τον εμπιστεύθηκε, του έδωσε φανέλα, σορτσάκι και τα παπούτσια στο… χέρι. Δεν το μετάνιωσε. Ο 22χρονος τότε, Vardy, σκόραρε 66 γκολ μέσα σε δύο χρονιές και ανέβασε δύο κατηγορίες την ομάδα του. Η κατάληξη με την Leicester γνωστή και άκρως επιτυχημένη. Αν είχαν τους οικονομικούς πόρους εκεί στο Stockbridge, μπορεί και να έχτιζαν το άγαλμα του έξω από το γήπεδο. Εκείνη τη χρονιά έβγαζε κάτι λιγότερο από 30 λίρες την εβδομάδα και όπως εκμυστηρεύθηκε στην βρετανική Telegraph πριν τέσσερα χρόνια, τα μισά από αυτά τα χρήματα τα χρησιμοποιούσε για να αγοράζει το αγαπημένο του ποτό!

To Red Bull ίσως του έδωσε όντως «φτερά», καθώς τον Ιούλιο του 2011 κέρδισε την προαγωγή του στην Fleetwood Town, ένας σύλλογος που του χάρισε τα πάντα. 34 γκολ, 17 ασίστ και μία διετία γεμάτη αναμνήσεις, μαθήματα και… ξύλο! Στην κυριολεξία τα έκανε όλα εντός και εκτός γηπέδων. Τα αγωνιστικά του επιτεύγματα είναι λίγο πολύ γνωστά, οι ιστορίες που ακολουθούσαν εκτός των γραμμών,όμως, είναι αυτές που εν πολλοίς καθρεπτίζουν το εγώ του. «Αν έχουμε αγώνα το μεσημέρι του Σαββάτου, μπορώ να πιω ένα ολόκληρο κουτάκι Red Bull τη στιγμή που θα ξυπνήσω, με βοηθάει στο παιχνίδι», δήλωνε το 2014 και είμαι σίγουρος ότι το εφαρμόζει μέχρι και σήμερα.

Ίσως αυτό το κουτάκι τον βοηθάει στις αγωνιστικές του υποχρεώσεις και όχι δεν είναι «τοποθέτηση προΐόντος», απλά λίγη από την τρέλα, την αυτοπεποίθηση και το… στομάχι του Vardy επιζητάμε όλοι! «Πριν τον κρίσιμο αγώνα με τη Manchester United το 2015, ήπια ένα ολόκληρο μπουκάλι κρασί το βράδυ. Την επόμενη μέρα σκόραρα δύο τέρματα και οδήγησα την ομάδα μου στη νίκη». Μήπως τελικά το κλειδί επιτυχίας κρύβεται σε αυτόν τον περίεργο εθισμό του; Όπως και να ‘χει, μιλάμε για μία περίπτωση που μέχρι και οι πιο αλκοολικοί άνθρωποι της γης σηκώνουν τα χέρια ψηλά. Όσο σκοράρει, άλλο τόσο πίνει. Αν είναι έτσι, στην υγειά σου λοιπόν Jamie. Προς θεού, σε καμία περίπτωση δεν υποστηρίζουμε τον αλκοολισμό. Ο Άγγλος φορ κατάφερε να το ελέγξει και να το χρησιμοποιήσει σαν κρυφό του «όπλο», χωρίς να σημαίνει ότι μπορεί να το κάνει ο οποιοσδήποτε. Ειδάλλως δεν θα είχε νόημα και σημασία η ιστορία του.

Ανιχνευτής τοποθεσίας, ο μεγαλύτερος του φόβος

«Στους σχολικούς καβγάδες στο σχολείο ήμουν πάντοτε αυτός που τους ξεκινούσε ή τους τελείωνε». Δεν χρειάστηκε να ολοκληρώσει την πρόταση του για να τον πιστέψουμε. Αρκεί να ανατρέξουμε πίσω στο 2009 όταν ανέδειξε και τις μαχητικές του ικανότητες σε μία τοπική παμπ του Σέφιλντ. Τα κροσέ του θα τα ζήλευαν μέχρι και τωρινοί μαχητές του MMA, ωστόσο ήταν αυτά που του έφεραν στο φως τη μεγαλύτερη του φοβία. Αφού πέρασε μία νύχτα στο αστυνομικό τμήμα και δεκάδες φορές την πόρτα του δικαστηρίου, αποφασίστηκε να του τοποθετηθεί ένας ηλεκτρονικός ανιχνευτής τοποθεσίας που βαρούσε σαν σειρήνα στα αυτιά του κάθε φορά που το ρολόι έδειχνε 7 μ.μ. και αυτός βρισκόταν εκτός σπιτιού.

Μία εσωτερική «φυλακή» που μάλλον τον ωρίμασε σε σημείο αγνώριστο για τους οικείους του. Το όλο σκηνικό διήρκησε 14 μέρες και πλέον κάθε φορά που το αναπολεί χαμογελά μακρυά από κόμπλεξ και στερεότυπα. Τις περισσότερες εκ των προσωπικών του περιπετειών, άλλωστε, τις αποκάλυψε ο ίδιος και με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να γίνει περισσότερο συμπαθής απ’ ότι ήταν. Περίεργο έτσι; Για τον ίδιο ονομάζεται καθημερινότητα. Χωρίς όλα αυτά, πολύ πιθανό να μην τον μαθαίναμε ποτέ, να μην σήκωνε ποτέ τα βραβεία ή και το ανάστημα του, να μην γεννιόταν η περσόνα «Vardy», αυτό το κακό παιδί με καλές προθέσεις.

Μέσα σε όλα δεν θα μπορούσε να λείπει και ο τζόγος. Μία συνήθεια που, όπως αποκάλυψε, του την μετέδωσε ο πατέρας του. Δεν τον λες και σωστό πρότυπο. Τη δεύτερη του χρονιά στη Leicester βρέθηκε σε ένα καζίνο, ξέχασε να γυρίσει σπίτι και στην προπόνηση της επόμενης μέρα η φανέλα με το νούμερο «9» έμεινε στα αποδυτήρια. Ο λόγος; Ένας Ιάπωνας και 10,500 λίρες. Για κακή του τύχη ένας από τους παρευρισκόμενους σε εκείνο το καζίνο δεν έχασε την ευκαιρία για δημοσιότητα, διέρρευσε σχετικό βίντεο και έβαλε σε μπελάδες τον διεθνή φορ!

Οι ύβρεις και τα ρατσιστικά σχόλια προς την πλευρά ενός Ιάπωνα αντιπάλου του στο πόκερ δεν έλειψαν, με την φράση «Jap» (ρατσιστικό σχόλιο προς του Ιάπωνες ιθαγενείς) να κάνει το γύρο του διαδικτύου. Ο ίδιος ο Vardy αναγκάστηκε να τοποθετηθεί δημόσια και να ζητήσει συγνώμη για το συμβάν, τονίζοντας ότι δεν θα επιτρέψει να συμβεί ξανά κάτι παρόμοιο. Η Leicester του επέβαλε χρηματικό πρόστιμο και του στέρησε τη συμμετοχή σε δύο αγώνες πρωταθλήματος. Επιπλέον, πλήρωσε τη συμμετοχή του σε εκπαιδευτικά σεμινάρια που έχουν να κάνουν με τη σωστή συμπεριφορά και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Άγγλος δεν παρουσιάστηκε σε κανένα από αυτά. Eδώ που τα λέμε, δεν είναι και ότι πιο εύκολο αν ημερεύσεις και να περιορίσεις τον πρώτο σκόρερ της Premier League!

Oι πανηγυρισμοί του, άλλο πράγμα…

Την προηγούμενη εβδομάδα μας επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά ότι πρόκειται για τον πιο τρελό παίκτη της Ευρώπης. Πετυχημένη εκτέλεση πέναλτι, 0-2 και «δεν σας ακούω» πανηγυρισμός σε άδειες κερκίδες! Εντάξει, δεν είναι και ο πρώτος που το κάνει, αλλά το γεμάτο ειρωνία χαμόγελο του φανερώνει ότι στο μυαλό του υπήρχαν και οι οπαδοί και τα γιουχαρίσματα και αυτή η κανονικότητα που σε όλους μας έχει λείψει. Το πρώτο συμπέρασμα που βγάζεις; Ψυχάκιας. Όταν το ξαναβλέπεις όμως, ψιθυρίζεις στον διπλανό σου: «Τι τυπάρα είναι αυτός».

Ούτως ή άλλως το να προκαλεί ήταν πάντοτε το αγαπημένο του χόμπι. Πίσω στο 2012 πετύχαινε το νικητήριο γκολ στο ματς της τότε του ομάδας (Fleetwood Town) στο ντέρμπι κορυφής μέσα στην έδρα μιας μισητής αντιπάλου. Ισοφάρισε, πήγε προς το μέρος των οπαδών και έκανε ότι περνάει από το χέρι του για να τους αποσπάσει την προσοχή. Δεν ήθελαν και πολύ. Άρχισαν να πετούν ο,τι έβρισκαν μπροστά τους με αποκορύφωμα ένα χαρτί τουαλέτας που έσκασε ακριβώς στα πόδια του. Ο Vardy την είχε καταβρεί, ήταν ξεκάθαρα μια ηδονική στιγμή. Η πρώην ομάδα του έφυγε με το τρίποντο, την ώρα που ο ίδιος έτρεφε με αυτοπεποίθηση τον ήδη ανεβασμένο εγωισμό του. Αν ακόμη δεν πειστήκατε για το επίπεδο της τρέλας του, ακολουθεί η «δύναμη» της εικόνας που πάντα βοηθάει και έρχεται να κολλήσει ως η πιο τρανή απόδειξη των παραπάνω γεγονότων, αλλά και της ίδιας της προσωπικότητας του.

Μία συνέντευξη παρέα με τον αρχηγό της ομάδας του, Jonny Evans και η μετάλλαξη του σε… Spiderman μία μέρα μετά τη πρώτη συμμετοχή της ομάδας του σε ομίλους Champions League. Για αυτόν, βέβαια, ήταν απλά Δευτέρα. Για τους φωτορεπόρτερ της Leicester το πιο περίεργο τους κλικ. Απολαύστε τον, υπεύθυνα στο παραπάνω βίντεο…

Ένας γκολτζής ολκής, μία ξεχωριστή προσωπικότητα και ένα ποδοσφαιρικό παραμύθι έρχονται να δέσουν αρμονικά για να δημιουργήσουν μία περσόνα που το αγγλικό -και όχι μόνο- ποδόσφαιρο τόσο έχει ανάγκη. «Ένας παίκτης της Sunday League με το ταλέντο ενός παίκτη της Premier League». Νομίζω αυτή η παρατήρηση των οπαδών της ομάδας του τα λέει όλα.