Ο Γιάννης Κυράστας ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα στον Ολυμπιακό. Έμεινε στον Πειραιά από το 1972 μέχρι το 1981, για να μετακομίσει αργότερα στον Παναθηναϊκό. Με την πράσινη φανέλα αγωνίστηκε για μια πενταετία, από το 1981 μέχρι το 1986, πριν πάρει την απόφαση να ακολουθήσει την προπονητική καριέρα.

Η ομάδα του Κυράστα στον Παναθηναϊκό τη σεζόν 1999-2000 θεωρείται αδιανόητο πως δεν πήρε πρωτάθλημα, μιας και μιλάμε για ένα από τα καλύτερα ποδοσφαιρικά σύνολα που δημιούργησαν οι "πράσινοι" στη σύγχρονη ιστορία τους. Η δικαίωση ήρθε έναν χρόνο αργότερα, όταν για την ακρίβεια την περίοδο 2000-2001 έφτασε με τον Παναθηναϊκό στους "8" του Τσάμπιονς Λιγκ. Επίτευγμα, που καμία άλλη ελληνική ομάδα δεν έχει πετύχει από τότε!

"Θα πεθάνουμε εμείς γι' αυτούς τους αλήτες; Όχι!", ήταν μια από τις χαρακτηριστικές ατάκες, που παραμένουν χαραγμένες στη μνήμη από τον Γιάννη Κυράστα. Σε ηλικία 53 ετών και έπειτα από μεγάλη μάχη 28 ημερών που έδινε σε ΜΕΘ, η καρδιά του δεν άντεξε. Και έτσι ο Κυράστας την πρωταπριλιά του 2004 έφυγε για τη... γειτονιά των αγγέλων, σκορπίζοντας θλίψη σε όλο τον ελληνικό αθλητισμό. Μα πάνω απ’ όλα στους οικείους του. Τόσα χρόνια μετά όμως και δεν τον ξεχνά ΚΑΝΕΙΣ! Αυτή κι αν είναι νίκη κόουτς…

Γιάννης Κυράστας Παναθηναϊκός Ολυμπιακός