Σπάνια έως ποτέ δεν ξεκινάω το κείμενο με μια φωτογραφία, όμως όπως λέει και η διάσημη ρήση του Αμερικανού ψυχιάτρου, Irvin Yalom, «οι εξαιρετικοί ισχυρισμοί απαιτούν εξαιρετικές αποδείξεις». Η παραπάνω εικόνα δεν λέει ψέματα και αν την βλέπατε εκτός του συγκεκριμένου πλαισίου, κάπου στο αχανές διαδίκτυο, χωρίς λεζάντα, δεν αποκλείεται να αναγνωρίζατε πίσω από τα pixels το πρόσωπο του Lionel Messi. Συγκυριακά, πάντως, πρόκειται για έναν άλλον ποδοσφαιριστή, κοινής καταγωγής (εβραϊκής) με τον Yalom, ο οποίος ακούει στο όνομα Gai Assulin και κατέχει ίσως την προεξέχουσα θέση στην μακρά λίστα με τους διαδόχους του Αργεντινού σουπερστάρ.

Ο «Ισραηλινός Messi» έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στις ακαδημίες της Hapoel Haifa, πριν μετακομίσει στην ηλικία των εφτά ετών στην Beitar Nes Tubruk και με το αστείρευτο ταλέντο του, συγκεντρώσει όλα τα ποδοσφαιρικά βλέμματα της χώρας. Ο κορυφαίος προπονητής στην ιστορία του Ισραήλ, Shlomo Scharf, όταν αντιλήφθηκε την προοπτική του, παραίνεσε τους γονείς του μικρού Gai να τον πάνε στην Ισπανία και την Barcelona, όπου ο ίδιος του είχε κανονίσει δοκιμαστικό, όντας βέβαιος για την επιτυχία του. Ο Assulin είχε μόλις συμπληρώσει τα 12 του χρόνια και δεν είχε ταξιδέψει ποτέ στο εξωτερικό, όμως οι υπέθυνοι της «Masia» έπαθαν πλάκα μόλις τον είδαν να παίζει και κανόνισαν άμεσα την μετακόμισή του στην Καταλονία.

Διαβάστε τη συνέχεια πατώντας εδώ

Μάντσεστερ Σίτι Μπαρτσελόνα