Και αν η συζήτηση σχετικά με τον G.O.A.T. βρίσκει συχνά στο τραπέζι και άλλους πέραν του Μάικλ Τζόρνταν, η θέση του «Air» στον οικονομικό πίνακα αποτελεσμάτων είναι αδιαμφισβήτητη.

Ο 60χρονος -πλέον- Αμερικανός, γεννημένος στο Μπρούκλιν, εξακολουθεί να είναι ο ξεκάθαρος πρωταθλητής, με το χάσμα να αυξάνεται.

Από τότε που επελέγη στο ντραφτ το 1984 και ακολούθησε επαγγελματική καριέρα, ο Τζόρνταν έχει κερδίσει περίπου 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια (προσαρμοσμένα στον πληθωρισμό), περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο αθλητή στην ιστορία του αθλητισμού, ένας απολογισμός που φτάνει στα 2,37 δισεκατομμύρια δολάρια χωρίς προσαρμογή.

Στην κατάταξη που παρουσίασε η εξειδικευμένη ιστοσελίδα Sportico, βασιζόμενη σε εμπειρογνώμονες του κλάδου, έρευνα και εκτιμήσεις των Forbes και Sports Illustrated, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς κατατάσσεται στην έκτη θέση συνολικά με 1,53 δισεκατομμύρια δολάρια (προσαρμοσμένα στον πληθωρισμό) και στα 1,23 δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς προσαρμογή.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν ο πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στον κόσμο για το 2022, με 127 εκατομμύρια δολάρια, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να είναι 12ος με 71,9 εκατομμύρια δολάρια.

Η κυριαρχία του Τζόρνταν οφείλεται κυρίως στη συνεργασία του με τη Nike, η οποία ξεκίνησε το 1984, βοηθώντας τη να μετατραπεί από μια μόλις κερδοφόρα επιχείρηση αθλητικών ειδών με έσοδα 920 εκατομμυρίων δολαρίων, σε έναν κολοσσό 49 δισεκατομμυρίων δολαρίων με αξία αγοράς 187 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Τζόρνταν έχει εισπράξει περίπου 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια από τη Nike, χωρίς να συνυπολογίζει τον πληθωρισμό, από το πρώτο συμβόλαιο που διαπραγματεύτηκε ο Ντέιβιντ Φαλκ για 500.000 δολάρια το χρόνο συν τα δικαιώματα. Αντιπροσωπεύει το 75% των κερδών της καριέρας του Μάικλ Τζόρνταν. Ο Τζόρνταν έχει επίσης διατηρήσει σχέσεις με Gatorade, Hanes, Upper Deck και 2K Sports.

Το ενδιαφέρον για την ιστορία προέλευσης της σχέσης Nike-Τζόρνταν είναι τέτοιο που, τέσσερις δεκαετίες αργότερα και 20 χρόνια αφότου ο "MJ" αποσύρθηκε, μεταφέρθηκε σε μια μεγάλου μήκους ταινία με τίτλο "Air" που θα φτάσει στους κινηματογράφους τον Απρίλιο.

Το "Jordan Brand" είναι ξεχωριστό τμήμα της Nike και απέφερε έσοδα 5,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος που έληξε τον Μάιο του 2022. Μία αύξηση 7% σε σύγκριση με το 2021, έναντι αύξησης 1% για την εταιρεία συνολικά.

Ο Τζόρνταν είναι ο μόνος παλαίμαχος παίκτης που έγινε ο πλειοψηφικός ιδιοκτήτης ενός συλλόγου του ΝΒΑ, μια διαδρομή που ο Λεμπρόν Τζέιμς και ο Κέβιν Ντουράντ δήλωσαν ότι θέλουν να ακολουθήσουν. Εκτός από τους Σάρλοτ Χόρνετς, ο Τζόρνταν έχει δημιουργήσει επίσης στο χαρτοφυλάκιο μετοχών του μερίδια και σε άλλες ομάδες. Η καθαρή περιουσία του Τζόρνταν είναι 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes.

Ο Τζόρνταν και ο Τζέιμς ηγούνται μιας ομάδας 13 παικτών του ΝΒΑ στους 50 κορυφαίους αθλητές με τα περισσότερα έσοδα όλων των εποχών, τους περισσότερους από οποιοδήποτε άθλημα. Οκτώ παίκτες του γκολφ βρίσκονται στους 50 κορυφαίους, συμπεριλαμβανομένων των τριών αθλητών που κατατάχθηκαν ακριβώς πίσω από τον Τζόρνταν: Τάιγκερ Γουντς, Άρνολντ Πάλμερ και Τζακ Νίκλαους (1,63 δισεκατομμύρια δολάρια).

Η πυγμαχία συγκέντρωσε επτά συμμετοχές. Ο Φλόιντ Μέιγουέδερ (1,41 δισεκατομμύρια δολάρια) έχει την πρώτη θέση μεταξύ των εκπροσώπων του αθλήματος.

Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός -συμπεριλαμβανομένων των F1, NASCAR και MotoGP- έφερε στον πίνακα έξι αθλητές, με επικεφαλής τον Μίκαελ Σουμάχερ στο Νο 11 με 1,31 δισεκατομμύρια δολάρια.

Συνολικά, το Top 50 έχει κερδίσει συνολικά 45,9 δισεκατομμύρια δολάρια με προσαρμογή στον πληθωρισμό και 33,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ονομαστική βάση.

Εκπροσωπούνται εννέα διαφορετικά αθλήματα και 17 χώρες, ενώ οι Αμερικανοί αποτελούν το 62% της λίστας.

Η Σερένα Ουίλιαμς είναι η μόνη γυναίκα που βρίσκεται στο Top 50 και συγκεκριμένα στο Νο 38 με 600 εκατομμύρια δολάρια. Η κάτοχος 23 τίτλων Grand Slam στο μονό είναι η ηγέτιδα όλων των εποχών με χρηματικά έπαθλα 95 εκατομμυρίων δολαρίων στην WTA, αλλά έχει κερδίσει το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός της εκτός κορτ μέσω δεκάδων συμφωνιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με τις Nike, AT&T, Beats, Ford Motor, Gatorade και Subway. Η Ουίλιαμς κατέλαβε πέρυσι τη δεύτερη θέση μεταξύ των πιο ακριβοπληρωμένων αθλητριών στον κόσμο με 35 εκατομμύρια δολάρια, πίσω από τη Ναόμι Οσάκα (53 εκατομμύρια δολάρια).

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα έσοδα περιλαμβάνουν μισθούς, μπόνους, χρηματικά έπαθλα, δικαιώματα, αναμνηστικά, μετοχικά μερίδια σε εταιρείες χορηγών.

Η έρευνα της Sportico συμπεριέλαβε τα κέρδη κατά τη διάρκεια της καριέρας μέχρι το 2022 και τα προσάρμοσε με τον πληθωρισμό. Τα κέρδη υπολογίζονται μέχρι τη στιγμή του θανάτου για τους Άρνολντ Πάλμερ και Κόμπι Μπράιαντ. Όλα τα κέρδη είναι προ φόρων και πριν από τυχόν αμοιβές για μάνατζερ και δικηγόρους.

Aναλυτικά η κατάταξη:

    Αθλητής                Έσοδα                              Έσοδα                  Άθλημα        Επαγγελματίας       Αποχώρηση

                          προσαρμοσμένα               μη προσαρμοσμένα 

                          στον πληθωρισμό             στον πληθωρισμό

 1. Μάικλ Τζόρνταν     3,3 δισ. δολ.  2,37 δισ. δολ.                       μπάσκετ              1984          2003

 2. Τάιγκερ Γουντς      2,5                 1,77                                      γκολφ                  1996           -

 3. Άρνολντ Πάλμερ   1,7              885 εκατ.                                  γκολφ                  1954          2006

 4. Τζακ Νικλάους      1,63             870 εκατ.                                 γκολφ                  1961          2005

 5. Κρ. Ρονάλντο       1,58            1,29 δισ.                                   ποδόσφαιρο        2002           -

 6. ΛεΜπρόν Τζέιμς   1,53            1,23                                          μπάσκετ              2003           -

 7. Λιονέλ Μέσι          1,48            1,22                                          ποδόσφαιρο        2004           -

 8. Φλ. Μεϊγουέδερ    1,41            1,11                                          πυγμαχία            1996          2017

 9. Ρότζερ Φέντερερ  1,38            1,1                                            τένις                    1998         2022

10. Φιλ Μίκελσον       1,36            1,03                                          γκολφ                 1992            -

11. Μίκαελ Σουμάχερ 1,31            810 εκατ.                                  αυτοκίνητο          1991          2012

12. Ντέιβιντ Μπέκαμ  1,28             965                                          ποδόσφαιρο       1992          2013

13. Κόμπι Μπράιαντ  1,05             755                                          μπάσκετ              1996          2016

13. Σακίλ Ο'Νιλ          1,05             700                                          μπάσκετ             1992          2011

15. Γκρεγκ Νόρμαν    1                 635                                           γκολφ                 1976          2012

16. Μάικ Τάισον          875            455                                           πυγμαχία            1985          2005

17. Νεϊμάρ                  855             735                                          ποδόσφαιρο        2009           -

18. Κέβιν Ντουράντ    850             710                                           μπάσκετ              2007           -

19. Λιούις Χάμιλτον    790             640                                           αυτοκίνητο           2007           -

20. Άλεξ Ροντρίγκεζ   745             525                                           μπέιζμπολ           1993          2016

21. Μάνι Πακιάο        725             560                                            πυγμαχία            1995          2021

22. Τομ Μπρέιντι       690             550                                            NFL                      2000          2023

23. Τζεφ Γκόρντον    685             459,7                                          αυτοκίνητο          1990          2015

24. Τζορτζ Φόρμαν    680             355                                            πυγμαχία            1969          1997

25. Βαλεντίνο Ρόσι    675             485                                            μοτοσικλέτα        1996          2021

25. Πέιτον Μάνινγκ    675             490                                            NFL                     1998          2016

27. Όσκαρ Ντε Λα Χόγια   665    410,3                                          πυγμαχία             1992          2009

28. Ραφαέλ Ναδάλ     660             525                                           τένις                     2001            -

29. Στεφ Κάρι             655             565                                           μπάσκετ               2009            -

30. Ντέρεκ Τζέτερ      645             450                                           μπέιζμπολ            1992          2014

31. Έρνι Ελς              625             425                                           γκολφ                   1989            -

32. Ντέιλ Έρνχαρντ    620             450                                           αυτοκίνητο           1996          2017

33. Κόνορ ΜακΓκρέγκορ    615     530                                           UFC                     2008            -

33. «Μάτζικ» Τζόνσον     615        405                                           μπάσκετ               1979          1996

35. Κέβιν Γκαρνέτ        610            415                                          μπάσκετ               1995          2016

35. Φερνάντο Αλόνσο      610        470                                          αυτοκίνητο             1999            -

35. Γκάρι Πλέιερ         610             355                                           γκολφ                    1953          2009

38. Εβάντερ Χόλιφιλντ    600        310,2                                        πυγμαχία              1984          2014

38. Σερένα Ουίλιαμς      600         459,7                                         τένις                      1995          2022

40. Αντρέ Αγκάσι         590             350,1                                       τένις                       1986          2006

41. Νόβακ Τζόκοβιτς      575          470                                          τένις                       2003            -

42. Ράσελ Ουέστμπρουκ    550      465                                         μπάσκετ                 2008            -

43. Κίμι Ραϊκόνεν        545             400                                          αυτοκίνητο               2001          2021

43. Ρόρι ΜακΙλρόι        545            450                                         γκολφ                      2007            -

45. Ντουέιν Γουέιντ      540           410                                          μπάσκετ                  2003            2019

46. Ντρου Μπρις          535           425                                          NFL                         2001            2021

47. Καρμέλο Άντονι       530           410                                         μπάσκετ                  2003            -

48. Κανέλο Άλβαρες       525         460                                          πυγμαχία                  2005            -

49. Κρις Πολ             520               425                                          μπάσκετ                   2005            -

50. Τζέιμς Χάρντεν       510           435                                          μπάσκετ                   2009            -

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Μάικλ Τζόρνταν Λεμπρόν Τζέιμς Κριστιάνο Ρονάλντο Μπάσκετ