Όταν είχε γίνει η κλήρωση της φάσης των «32» του Europa League η πλειοψηφία είχε πει πως «ο Ολυμπιακός περνάει, ο ΠΑΟΚ θα αποκλειστεί». Στο τελικό... ταμείο αυτό έγινε.
Οι πρωταθλητές Ελλάδος με δύο νίκες κόντρα στην Ρούμπιν κάνουν όνειρα για ψηλότερα, ενώ ο «δικέφαλος του Βορρά» θα επικεντρωθεί πλέον μόνο στο πρωτάθλημα. Κόντρα στην Ουντινέζε εξ αρχής οι πιθανότητες πρόκρισης ήταν λιγοστές.
Όμως με την εμφάνιση στο Φρίουλι, αλλά πολύ περισσότερο με το αποτέλεσμα εκείνο, στον ΠΑΟΚ... ανέβασαν από μόνοι τους τον πήχη. Δικαιολογημένα λοιπόν όσοι βρέθηκαν στην Τούμπα είχαν περισσότερες απαιτήσεις από μια ομάδα που παραδόθηκε σχεδόν... αμαχητί! Μέσα σε ένα τέταρτο οι Ιταλοί είχαν «κλειδώσει» την πρόκριση από έναν ΠΑΟΚ που αφενός δεν του... πήγε το ματς και αφετέρου παρουσιάστηκε κατώτερος των περιστάσεων.