Θεμέλια πρόκρισης στη Ligue Phase του Europa League έβαλε ο ΠΑΟΚ, ο οποίος επικράτησε 4-0 της Σάμροκ Ρόβερς. Οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν με αυτογκόλ, ενώ από ένα τέρμα σκόραραν Τάισον, Κωνσταντέλιας και Μπάμπα. Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο Τσάλοφ έχασε πέναλτι στις καθυστερήσεις του παιχνιδιού, ενώ ακυρώθηκε κακήν κακώς γκολ του Μπάμπα στο πρώτο ημίχρονο, φάσεις οι οποίες θα έδιναν άλλες διαστάσεις στη νίκη των «ασπρόμαυρων».
Οι επιλογές του Λουτσέσκου
Με αλλαγές σε σχέση με το παιχνίδι κόντρα στον Πανσερραϊκό παρέταξε τον ΠΑΟΚ στο πρώτο παιχνίδι με τη Σάμροκ Ρόβερς ο Ραζβάν Λουτσέσκου. Είχε βέβαια και επιστροφές οι οποίοι είχαν μείνει εκτός στην πρεμιέρα της Super League για να πάρουν ανάσες. Έτσι ο Κοτάρσκι επανήλθε κάτω από τα γκολπόστ, με τον Ότο στο δεξί άκρο της άμυνας, τον Μπάμπα στο αριστερό και στόπερ τους Κουλιεράκη-Κεντζιόρα. Σβαμπ και Οζντόεφ τοποθετήθηκαν στον άξονα, με τους Τάισον και Ζίβκοβιτς στις πτέρυγες και τον Κωνσταντέλια πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Μπράντον Τόμας.
Διαβάστε επίσης...
Από πλευράς Σάμροκ Ρόβερς, ο Στίβεν Μπράντλεϊ επέλεξε σχήμα 3-5-2 με τον Πολς στα δοκάρια και τριάδα στόπερ τους Γκρέις-Κλίαρι-Χοαρέ. Στο κέντρο κόφτης ήταν Ο'Νιλ με τους Νάγκεντ και Βατς δίπλα του και τους Χοναχάν και Κλάρκε να παίζουν μπακ-χαφ στη δεξιά και την αριστερή πτέρυγα αντίστοιχα. Ο Γκριν έπαιξε επιθετικό δίδυμο με τον Φαρούτζια.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Ότο (79' Σάστρε), Κουλιεράκης, Κεντζιόρα, Μπάμπα, Σβαμπ (79' Καμαρά), Οζντόεφ, Τάισον, Ζίβκοβιτς (79' Ντεσπότοφ), Κωνσταντέλιας (79' Μουργκ), Τόμας (64' Τσάλοφ)
Σάμροκ Ρόβερς (Στίβεν Μπράντλεϊ): Πολς, Γκρέις, Κλίαρι, Χοαρ, Ο'Νίλ, Νάγκεντ (73' ΜακΈνεφ), Γουότς (73' Μπάριν), Χονοχάν, Κλάρκ (27' Λόπες), Γκριν (73' Μαντρόιου), Φαρούτζια (84' Μπιουργκ)
Ορεξάτος με Κωνσταντέλια-Τόμας-Κετζιόρα
Ο ΠΑΟΚ μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και προσπάθησε να επιβάλλει τον ρυθμό του, έχοντας την κατοχή της μπάλας για το μεγαλύτερο διάστημα του πρώτου ημιχρόνου, το οποίο ήταν το κλειδί για να φέρει το ματς στα μέτρα του. Οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να φτιάξουν δυνατές ευκαιρίες με πρώτη αυτή του Κωνσταντέλια στο 8' που κόντραρε πάνω στον Γκρέις. Τέσσερα λεπτά αργότερα ήρθε μεγάλη ευκαιρία, όταν ο Ζίβκοβιτς σέντραρε από δεξιά και το γυριστό σουτ του Μπράντον Τόμας απομακρύνθηκε σε κόρνερ με καταπληκτική επέμβαση του Πολς που κατάφερε να βγάλει τη μπάλα, παρότι έσκασε στο χορτάρι, με τον τερματοφύλακα να έχει απάντηση και σε προσπάθεια του Κετζιόρα στο10'.
Ακυρώθηκε γκολ του Μπάμπα και προηγήθηκε με αυτογκόλ
Σταδιακά οι Ιρλανδοί ισορρόπησαν και κράτησαν τον ΠΑΟΚ μακρυά από την εστία τους, με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να δυσκολεύονται και να έχουν απλά μια απειλή σε σουτ του Ζίβκοβιτς, μετά από αντεπίθεση στο 20' που στερήθηκε τύχης. Τρία λεπτά αργότερα οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να απειλήσουν για πρώτη φορά, σε ένα κόρνερ που κέρδισαν, στο οποίο απέδειξαν πόσο επικίνδυνοι μπορούν να γίνουν στις στατικές φάσεις. Ο Χοαρ που ήταν ξεχασμένος και παρεβλήθηκε στο ύψος του πρώτου δεκαριού κατά την εκτέλεση έστειλε τη μπάλα λίγο πάνω από τα δοκάρια του Κοτάρσκι.
Στο 41' ο ΠΑΟΚ βρήκε δίχτυα με τον Μπάμπα, ο Αλβανός διαιτητής όμως (Ενέα Γιόρτζι) ενέδωσε σε διαμαρτυρίες και ήλεγξε τη φάση, βλέποντας πραγματικά ένα αστείο φάουλ του Γιόνι Ότο στην αρχή. Έτσι πήρε πίσω το γκολ, αλλά αυτό που έχασαν οι Θεσσαλονικείς το κέρδισαν με διαφορετικό τρόπο και δη με την αυτογκολάρα, ο οποίος πάνω στην προσπάθειά του να διώξει τη μπάλα με το κεφάλι, την κάρφωσε στο αριστερό παραθυράκι του Πολς που έμεινε εμβρόνητος.
Γκολάρα Τάισον – Αποβολή Χόναχαν
Ο ΠΑΟΚ είχε πάρει τεράστια ψυχολογία και αυτό αποδείχτηκε στο δεύτερο μέρος, όπου μπήκε χωρίς άγχος και με φοβερή διάθεση. Δεν πέρασαν 2 λεπτά από την είσοδο στο γήπεδο και οι Θεσσαλονικείς βρήκαν και άλλο γκολ με τον Τάισον να κάνει το 2-0, ενώ 4 λεπτά αργότερα έχασε μοναδική συνεργασία να σημειώσει και δεύτερο γκολ. Τα πράγματα διευκολύνθηκαν περισσότερο για τους γηπεδούχους στο 52', όταν ο Χόναχαν έκανε κάτι πολύ επιπόλαιο, δίνοντας αγκωνιά στον Σβάμπ με τον Γιόρτζι να τον κιτρινίζει για δεύτερη φορά, στέλνοντάς τον στα αποδυτήρια, κάτι που ήταν εξέλιξη αρνητική για την ιρλανδική ομάδα που έπαιξε με δέκα παίκτες.
Παρότι έχασε τον Τόμας που έγινε αναγκαστική αλλαγή στο 64', ο ΠΑΟΚ κατάφερε να επωφεληθεί με την είσοδο του Τσάλοφ. Γιατί από πίεση του Ρώσου, οι γηπεδούχοι έκλεψαν τη μπάλα με τον Κωνσταντέλια να πλασάρει άψογα μέσα στην περιοχή για το 3-0. Στη συνέχεια όμως ο ρυθμός έπεσε λόγω των αλλαγών, με αποτέλεσμα το παιχνίδι να χάσει ρυθμό. Έτσι και αλλιώς οι γηπεδούχοι έδειχναν να έχουν τη δυνατότητα να πάνε σβηστά μέχρι τέλους, μιας και το σκορ τους έδινε ισχυρό προβάδισμα πρόκρισης για τη ρεβάνς στο Δουβλίνο.
Στις καθυστερήσεις ο Ντεσπότοφ κέρδισε πέναλτι. Ο Κουλιεράκης ζήτησε να το εκτελέσει και είχε τις ευλογίες του Λουτσέσκου. Ο Μπάμπα όμως έδειξε τον Τσάλοφ, προφανώς προκειμένου να βάλει το πρώτο του γκολ και να πάρει ψυχολογία και ο Έλληνας αμυντικός που αποθεώθηκε από τον κόσμο στο τελευταίο του ματς στην Τούμπα, υποχώρησε. Ο Ρώσος όμως αστόχησε από τα 11 βήματα, στην τελευταία φάση του αγώνα όμως ο Μπάμπα κατάφερε να σκοράρει και να πάρει πίσω το αίμα του πίσω για το ακυρωμένο γκολ, πετυχαίνοντας το τελικό 4-0, το οποίο δίνει στον ΠΑΟΚ αέρα ενόψει του επαναληπτικού.