Μικρό προβάδισμα πρόκρισης πήρε η ΑΕΚ για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Η Ένωση επικράτησε 1-0 του ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια, στο πρώτο ματς των προημιτελικών, με γκολ του Έρικ Λαμέλα, το πρώτο με την κιτρινόμαυρη φανέλα. Η ομάδα του "Δικέφαλου" αετού έχασε πέναλτι στο πρώτο μέρος με τον Μαρσιάλ, αλλά και πάμπολλες ευκαιρίες για ένα μεγαλύτερο σκορ επικράτησης. Στο πρώτο ημίχρονο οι Θεσσαλονικείς περιορίστηκαν σε παθητικό ρόλο, στο δεύτερο μέρος ήταν απειλητικοί. Μάλιστα τους ακυρώθηκε γκολ του Σαμάτα για οφσάιντ, ενώ στο τέλος το ματς έγινε... μύλος με αποβολή του Λόβρεν. Ο επαναληπτικός θα διεξαχθεί στις 9 Ιανουαρίου, στην Τούμπα.

Με Περέιρα-Λαμέλα ο Αλμέιδα! Λόβρεν στην άμυνα έριξε ο Λουτσέσκου

Ο Ματίας Αλμέιδα παρέταξε την ΑΕΚ με τον Μπρινιόλι στην εστία, τους Ρότα, Μουκουντί, Μήτογλου, Χατζισαφή στην άμυνα και τον Γιόνσον σε ρόλο κόφτη στη μεσαία γραμμή. Ο Περέιρα παίζει δίπλα στον Δανό ως οχτάρι, με τους Μαρσιάλ στα αριστερά, Λαμέλα στα δεξιά, Πινέδα δεκάρι και μοναδικό προωθημένο τον Λιβάι Γκαρσία.

Από πλευράς ΠΑΟΚ, o Κοτάρσκι ήταν τερματοφύλακας, με τους Σάστρε, Κεντζιόρα, Λόβρεν και Μπάμπα αμυντική τετράδα. Καμαρά και Οζντόεφ ήταν το δίδυμο των ανασταλτικών μέσω, με τον Κωνσταντέλια σε οργανωτικό ρόλο, στην κορυφή της επίθεσης ξεκίνησε ο Μπράντον Τόμας, έχοντας δίπλα του στις πτέρυγες τους Τάισον και Ζίβκοβιτς.

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Μουκουντί, Ρότα, Μήτογλου, Χατζισαφί, Γιόνσον, Πινέδα (80΄ Μάνταλος), Περέιρα (81΄ Φερνάντες), Γκαρσία (64΄ λ.τρ. Πιερό), Λαμέλα (73΄ Σιμάνσκι), Μαρσιάλ.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Κετζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά (56΄ Σβαμπ), Ζίβκοβιτς (74΄ Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλιας, Τάισον (88΄ Τισουνταλί), Τόμας (56΄ Σαμάτα).

Έχασε πέναλτι ο Μαρσιάλ!

Το πρώτο ημίχρονο η ΑΕΚ ήταν η κυρίαρχη περιόρισε αισθητά τον ΠΑΟΚ σε βαθμό η ομάδα της Θεσσαλονίκης να έχει κλειστεί στην άμυνά της και να δέχεται συνεχώς πίεση και επιθέσεις. Οι «κιτρινόμαυροι» με κορυφαίους τους Λαμέλα και Μαρσιάλ έβαλαν στην περιοχή τους «ασπρόμαυρους», των οποίων η εικόνα ήταν κάτω του μετριού, παρ' όλα αυτά άντεξαν.

Ο επιθετικός μονόλογος της Ένωσης ξεκίνησε από μια φάση στο 2' όταν ο Περέιρα έδωσε στον Ρότα που μπήκε από δεξιά στην περιοχή αλλά έχασε τον έλεγχο της μπάλας παρότι θα μπορούσε είτε να εκτελέσει είτε να μοιράσει. Η επόμενη καλή στιγμή καταγράφηκε στο 13' όταν από εκτέλεση φάουλ του Λαμέλα ο Μήτογλου πήρε την κεφαλιά αλλά λόγω κακής ισορροπίας δεν την έπιασε καλά με αποτέλεσμα να μπλοκάρει εύκολα ο Κοτάρσκι. Τέσσερα λεπτά αργότερα όμως οι γηπεδούχοι έχασαν μια πολύ δυνατότερη στιγμή, όταν ο Μαρσιάλ έβγαλε για τον Λαμέλα η προβολή του οποίου από κοντά έφυγε πάνω από τα δοκάρια.

Η Ένωση κρατούσε τα ηνία του ματς και στο 21' κέρδισε πέναλτι αλλά ο Κοτάρσκι ψάρεψε τον Μαρσιάλ και διατήρησε το μηδέν. Η ΑΕΚ όμως έβγαλε και άλλες ευκαιρίες. Μετά από έξι λεπτά η κεφαλιά του Πινέδα από σέντρα του Ρότα δεν βρήκε στόχο, στο 30' όμως η φάση θύμησε κάτι από αυτήν του 17', με τη διαφορά ότι τη σέντρα για τον Λαμέλα (που αστόχησε και πάλι) έβγαλε ο Μεξικανός.

Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου οι «κιτρινόμαυροι» τα έβαλαν ξανά με την τύχη τους. Ύστερα από εκτέλεση φάουλ του Λαμέλα η μπάλα κόντρα αλλά έφτασε στον Μουκουντί, ο οποίος έστειλε τη μπάλα ψηλά, ενώ ήταν στη μικρή περιοχή.

Το... παστέλωσε ο Λαμέλα

Εκεί που ο ΠΑΟΚ ήταν θεατής στο πρώτο μέρος εμφανίστηκε για πρώτη φορά επιθετικά, στο 49', όταν ο Μπρινιόλι απέκρουσε προσπάθεια του Μπράντον Τόμας. Οι γηπεδούχοι όμως βγήκαν ξανά με αξιώσεις μπροστά και κατάφεραν να προηγηθούν στο 53' με ωραίο πλασέ του Λαμέλα ύστερα από προσπάθεια και ασίστ του Μαρσιάλ. Στη συνέχεια όμως οι "κιτρινόμαυροι" λαβώθηκαν με τον τραυματισμό του Λιβάι Γκαρσία που χτύπησε στο γόνατο σε μια μοναμαχία με τον Οζντόεφ.

Ο ΠΑΟΚ σταδιακά άρχισε να ισορροπεί και να βγει με μεγαλύτερες αξιώσεις προς την περιοχή του Μπρινιόλι, ο οποίος για μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν θεατής. Στο 66' όμως απειλήθηκε στην ουσία για πρώτη φορά στο ματς, όταν ο Κωνσταντέλιας βρήκε τον Μπάμπα μέσα στην περιοχή, αλλά ο τελευταίος σημάδεψε ψηλά. Ο ΠΑΟΚ έγινε ακόμα πιο απειλητικός μετά τις κινήσεις του Λουτσέσκου από τον πάγκο και ιδιαίτερα την είσοδο του Σαμάτα, ο οποίος ανάγκασε τον Αλμέιδα να εισάγει στο ματς άλλον ένα αμυντικό χαφ (Σιμάνσκι) για να θωρακίσει την ομάδα του.

Τα τελευταία λεπτά το παιχνίδια πήγε στη δύναμη και δεν είχε φάσεις. Έτσι η ΑΕΚ πήρε τη νίκη και ένα μικρό προβάδισμα πρόκρισης για τον επαναληπτικό της Τούμπας, όπου θα αντιμετωπίσει έναν διαφορετικό ΠΑΟΚ.

Τα σφυρίγματα

Στο 15' έγινε ένα σκληρό φάουλ του Καμαρά στον Πινέδα, που ξεσήκωσε διαμαρτυρίες για κίτρινη κάρτα από την πλευράς ΑΕΚ. Στο 21' η ΑΕΚ κέρδισε πέναλτι σε μια ανύποπτη φάση, όταν μετά από λάθος συνεννόηση του Κοτάρσκι με τον Μπάμπα, ο Κροάτης τερματοφύλακας ανέτρεψε τον Λαμέλα που εκμεταλλεύτηκε την κακή επικοινωνία των «ασπρόμαυρων». Στην εκτέλεση του πέναλτι από τον Μαρσιάλ ο γκολκίπερ του ΠΑΟΚ απέκρουσε και στη συνέχεια ο Χατζισαφί πήρε το ριμπάουντ, ο VAR Ντι Μπέλο όμως ενημέρωσε τον διαιτητή Σότσα και ακύρωσε το γκολ, θεωρώντας, ότι ο Ιρανός είχε μπει μπήκε στην περιοχή πριν εκτελεστεί η παράβαση.

Στο 71' ο ΠΑΟΚ σκόραρε με τον Σαμάτα, το οποίο ακυρώθηκε για οφσάιντ στην αρχή της φάσης. Στις καθυστερήσεις ο Ντιμπέλο κάλεσε τον Σότσα για να δει ένα μαρκάρισμα του Λόβρεν στον Μάνταλο και απέβαλλε τον Κροάτη. Στον ΠΑΟΚ διαμαρτυρήθηκαν ότι είχε προηγηθεί ανατροπή του Σαμάτα από τον Ρότα. Ωστόσο το μαρκάρισμα ήταν εκτός περιοχής και το VAR δεν μπορούσε να επέμβει.

Έρικ Λαμέλα ΑΕΚ ΠΑΟΚ