Τον Ιγκόρ Πάγιατς όρισε η ΕΠΟ να διευθύνει την αναμέτρηση ΠΑΟΚ-ΑΕΚ στη ρεβάνς του 1-0 της Νέας Φιλαδέλφειας για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Τον Κροάτη διαιτητή θα πλαισιώσουν ως βοηθοί οι συμπατριώτες του Ιβάν Μίχαλι και Βέντραν Τζούρακ. Τέταρτος διαιτητής θα είναι ο Τσαγκαράκης στο VAR θα είναι ο Κροάτης Ιβάν Μπέμπεκ. και AVAR ο Μάριο Ζέμπετς, ο οποιος αντικατέστησε τον Κουμπαράκη που είχε οριστεί αρχικά. Παρατηρητής θα είναι ο Γάλλος αρχιδιαιτητής, όπως συνηθίζει, στα μεγάλα ποδοσφαιρικά ραντεβού.

Ο Πάγιατς δεν έχει ξανασφυρίξει στην Ελλάδα. Στο πρόσφατο παρελθόν όμως είχε διευθύνει το Τζουργκάρντεν-Παναθηναϊκός, σε ένα ματς για το Conference League League απ'το οποίο οι «πράσινοι» είχαν φύγει με παράπονα για τη διαιτησία του, ενώ τον Μάρτιο του 2018 τοποθετήθηκε σε δύο προκριματικούς αγώνες της Εθνικής ομάδας Κ17 με Σκωτία (1-0 νίκη) και Γερμανία (3-0 ήττα).

Γεννήθηκε στη Σβέτι Ιβάν Ζέλινα, πόλη 15 χιλιάδων κατοίκων που ανήκει στην περιφέρεια του Ζάγκρεμπ. Στην πρώτη κατηγορία της κροατικής λίγκας σφυρίζει από τη σεζόν 2015-2016 και από το 2018 είναι διεθνής, ενώ στην Α κατηγορία διαιτητών της UEFA μπήκε τη σεζόν 2023-2024. Στην πατρίδα του παρότι κορυφαίος έχει προκαλέσει αντιδράσεις.

Τον "κάρφωσαν" λόγω ασυνεννοησίας με VAR

Ο Πάγιατς πριν μερικά χρόνια είχε βρεθεί στο επίκεντρο της κριτικής με αφορμή ένα ματς μεταξύ Ριέκα και Όσιγιεκ για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Κροατίας το 2020. Όπως διαβάζουμε στον κροατικό Τύπο, δεν απέβαλλε ποδοσφαιριστή (τον Ρούτζεβιτς), έβγαλε αδικαιολόγητα μια άλλη δεύτερη κίτρινη κάρτα σε άλλο ποδοσφαιριστή (σ.σ. Στον Κλάινχαϊσλερ που έπαιξε στον Παναθηναϊκό) και έδωσε αμφιλεγόμενο πέναλτι υπέρ της Ριεκά, χωρίς να ελέγξει το VAR.

Οι αποφάσεις εξόργισαν την Όσιγιεκ. Ήταν μια εποχή, στην οποία, όπως αναφέρει η κροάτικη «Vecernji», «η συνεργασία μεταξύ των διαιτητών και της αίθουσας VAR δεν ήταν η πιο ιδανική στα γήπεδα και εξαιτίας μιας τέτοιας κακής συνεργασίας, ο Πάγιατς καρφώθηκε κυριολεκτικά στον πυλώνα της ντροπής από τους ανθρώπους της Όσιγιεκ».

Στο... ψυγείο λόγω Ντιναμό Ζάγκρεμπ-Χάιντουκ Σπλιτ

Υπάρχουν όμως πιο πρόσφατες διαμαρτυρίες για διαιτησίες του και μάλιστα στο κορυφαίο ντέρμπι της Κροατίας. Ο αγώνας Ντιναμό Ζάγκρεμπ και Χάιντουκ Σπλιτ προκάλεσε «διαιτητικές αντιπαραθέσεις μετά τον αγώνα», αναφέρει η «Sportske Novosti». Oι αποφάσεις του συζητήθηκαν πολύ μετά το τέλος του αγώνα. Η πιο αξιοσημείωτη από αυτές ήταν η αποβολή του Ισμαελ Ντιαλό με δεύτερη κίτρινη κάρτα, στο 94, μια απόφαση που η επιτροπή διαιτησίας στην Κροατία με επικεφαλής τον Μπερτράντ Λάγιετς χαρακτήρισε λάθος και υπερβολικά αυστηρή.

Έτσι η κροάτικη ΚΕΔ τον έβαλε στο ψυγείο για μια αγωνιστική, αλλά για να «κρατήσει» τη φόρμα του, του ανατέθηκε να παίξει εναντίον των ομάδων δεύτερης κατηγορίας του Ζάγκρεμπ. Ο Πάγιατς αντί να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία που του δόθηκε, τα έκανε μαντάρα και εκεί. Η Ρούντες επικράτησε 2-1 της Γιαρούν. Χαρακτηριστικές ήταν οι δηλώσεις του προπονητή της τελευταίας, Γιέρκο Λέκο.

"Εφηύρε πέναλτι, έδινε με το παραμικρό φάουλ"

«Σε όλο αυτό το διάστημα, σχεδόν ποτέ δεν αναφέρθηκα στη διαιτησία, αλλά σήμερα πρέπει. Πίστευα ότι ο Πάγιατς ήταν διαιτητής που ήξερε τη δουλειά του, αλλά μετά από αυτό σίγουρα άλλαξα γνώμη. Αυτό που έκανε σήμερα είναι τρομερό! Εφηύρε πέναλτι, κάθε μικρό φάουλ ήταν υπέρ τους (της Ρούντες) και μετά στο 90' δεν έδωσε πέναλτι σε εμάς. Αν ήταν από την άλλη πλευρά, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα το έδινε. Δεν μπορώ να κατηγορήσω τους παίκτες της Ρουντες, πολέμησαν για τον εαυτό τους ειλικρινά, αλλά απλά υπήρχαν πολλές αποφάσεις με το μέρος τους σήμερα», είπε ο Λέκο.

Ας ελπίσουμε, ότι στην Τούμπα ο Πάγιατς θα σταθεί στο ύψος του και δεν θα προκαλέσει αντιδράσεις με τα σφυρίγματά του, όπως έχει συμβεί στην πατρίδα του, όπου θεωρείται... σεσημασμένος για τις αποφάσεις του, αλλά θα βοηθήσει να παρακολουθήσουμε καλό ποδόσφαιρο.