Άλλο ένα παιχνίδι της φάσης των “16” του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Βραζιλίας κρίθηκε στην παράταση. Βέλγιο και ΗΠΑ ύστερα από ένα στείρο 0-0 στην κανονική διάρκεια του αγώνα, πήγαν στον έξτρα χρόνο, όπου οι Ευρωπαίοι επικράτησαν 2-1.

Στο πρώτο ημίχρονο το παιχνίδι δεν ήταν καλό, ο ρυθμός ήταν πολύ υποτονικός, γεγονός που συνετέλεσε, ώστε να βγούνε πολύ λίγες ευκαιρίες, οι οποίες ήταν μοιρασμένες για κάθε ομάδα. Η ομάδα των ΗΠΑ στάθηκε άτυχη, αφού έχασε τον Τζόνσον στο μισάωρο. Το σκορ πάντως μέχρι τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου έμεινε αναλλοίωτο.

Στο δεύτερο μέρος η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε προς το καλύτερο με το παιχνίδι να γίνεται αισθητικά πιο υποφερτό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι Βέλγιο με το που ξεκίνησε η επανάληψη, μπήκε πολύ φορτσάτο και έκανε δύσκολη τη ζωή του Χάουαρντ. Στο 47' ο τερματοφύλακς των ΗΠΑ έβγαλε σε κόρνερ την κεφαλιά του Μέρτενς, στο 56΄ η κεφαλιά του Οριτζί χτύπησε δοκάρι και έφυγε άουτ, ένα λεπτό αργότερα, ο Φερτόνχεν έπιασε διαγώνιο σουτ με τον Αμερικανό γκολκίπερ να αποκρούει υπό πίεση με τα πόδια. Οι Ευρωπαίοι συνέχισαν να πιέζουν, στο 60' το τακουνάκι του Μέρτενς έφυγε για λίγο άουτ, ενώ τα σουτ του Φερτόνχεν και του Βίτσελ στο 64' και 69', δεν ανησύχησαν τον Χάουαρντ.

Οι Αμερικανοί ήταν άφαντοι για αρκετή ώρα. Η πρώτη τους απειλητική ενέργεια στο δεύτερο 45λεπτο ήταν, όλη και όλη, ένα μακρινό σουτ του Ντέμπσεϊ που δεν δυσκόλεψε τον Κουρτουά στο 73'. Δύο λεπτά αργότερα ο Μιραλάς έχασε μοναδική ευκαιρία να ανοίξει το σκορ για τους Ευρωπαίους. Ο πρώην επιθετικός του Ολυμπιακού βγήκε μόνος απέναντι απ'τον Χάουαρντ, αλλά ο πορτιέρε των ΗΠΑ, έδιωξε με το πόδι σε κόρνερ. Την ίδια τύχη είχαν ο Αζάρ στο 79' και ο Οριτζί στο 85'. Ο Χάουαρντ είχε κατεβάσει ρολλά στα μαγαζιά του και κανείς δεν μπορούσε να τα διαρρήξει. Οι ΗΠΑ παραλίγο να κλέψουν τη νίκη στην εκπνοή της αναμέτρησης, αλλά ο Ποντολόφσκι αντί για τέρμα... σημάδεψε μπεκάτσες. Έτσι το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.

Εκεί οι Βέλγοι πέτυχαν γρήγορα γκολ, με το timing να θυμίζει το ματς της Γερμανίας με την Αλγερία. Στο 93' ο Λουκάκου έκανε φοβερή κούρσα από δεξιά, έσπασε την μπάλα στον Ντε Μπρούιν, ο οποίος με άψογο τελείωμα έκανε το 1-0! Το Βέλγιο είχε πάρει μπρος και το 2-0 ήρθε στο τέλος του πρώτου μέρους της παράτασης. Ο Ντε Μπρούιν βρήκε τον Λουκάκου, ο οποίος με σουτ στην κίνηση σημείωσε το 2-0 και αφιέρωσε το γκολ στον πατέρα του.

Το παιχνίδι όμως δεν είχε τελειώσει. Στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης οι Αμερικανοί μείωσαν γρήγορα και οι ελπίδες τους αναπτερώθηκαν. Στο 107', ο Μπράντλεϊ έβγαλε θαυμάσια πάσα στον Γκριν και με εκπληκτικό τελείωμα έκανε το 2-1. Η προσπάθεια των ΗΠΑ ήταν ηρωική μέχρι το τέλος. Οι Αμερικανοί πίεσαν, έφτασαν κοντά στην ισοφάριση, αλλά η τύχη δεν ήταν με το μέρος τους.

Έτσι το Βέλγιο πήρε τη νίκη και την πρόκριση. Το Σάββατο 5 Ιουλίου θα αντιμετωπίσει την Αργεντινή για τα προημιτελικά του Μουντιάλ.

MUNDIAL 2014