Την πρώτη της ήττα στο Nations League γνώρισε η Ελλάδα. Η Αγγλία επικράτησε 3-0 μέσα στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, σε ένα παιχνίδι που η Εθνική μας δεν μπόρεσε να κάνει την υπέρβαση και δεν κατάφερε εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες που της δόθηκαν, ενώ έχασε την αυτοσυγκέντρωσή της και το πλήρωσε ακριβά. Η διαφορά ποιότητας ήταν πέρα από εμφανής. Τα «λιοντάρια» "χτύπησαν" στο ξεκίνημα του αγώνα με Γουότκινς, παρότι η γαλανόλευκη πήγε να αντιδράσει στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, οι Άγγλοι μεγέθυναν το προβάδισμά τους με αυτογκόλ του Βλαχοδήμου και ο Τζόουνς με τακουνάκι διαμόρφωσε το τελικό σκορ.

Η Ελλάδα όμως συγκατοικεί με Αγγλία στην πρώτη θέση με 12 βαθμούς. Την επόμενη αγωνιστική αντιμετωπίζει τη Φινλανδία στο Ελσίνκι, όπου θέλει συνδυασμό αποτελεσμάτων. Με Αγγλία η «γαλανόλευκη» κυνηγούσε τρία αποτελέσματα, νίκη – ισοπαλία και ήττα με ένα γκολ, όμως το 0-3 δίνει την πρωτιά και το προβάδισμα στην Αγγλία. Η Ελλάδα για να προσπεράσει πάλι, στην τελευταία αγωνιστική θα θέλει νίκη επί της Φινλανδίας και ήττα ή ισοπαλία των Άγγλων κόντρα στην Ιρλανδία. Θα μπορεί επίσης να πάρει την πρωτιά με ισοπαλία με τη Φινλανδία και ήττα Αγγλίας.

Διαβάστε εδώ τα σενάρια

Με Ζαφείρη βασικό και... Πορτάρα Νάξου η 11άδα με Αγγλία

Εμπνευσμένη από την Πορτάρα, το μνημείο που δεσπόζει στο λιμάνι της Νάξου ήταν η αναγγελία της 11άδας της Ελλάδας για τον αγώνα με την Αγγλία για την 5η αγωνιστική του Nations League.

Η έκπληξη πάντως της ενδεκάδας ήταν επιλογή του Ζαφείρη στο βασικό σχήμα από τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Ο Βλαχοδήμος υπερασπίστηκε την εστία, με τον Ρότα στο δεξί άκρο της άμυνας, τον Τσιμίκα στο αριστερό και στόπερ τους Μαυροπάνο-Κουλιεράκη. Στη μεσαία γραμμή ο Σιώπης είχε ρόλο κόφτη, με τον Ζαφείρη οχτάρι, τον Μασούρα δεξί εξτρέμ, τον Τζόλη αριστερό, τον Μπακασέτα δεκάρι και μοναδικό προωθημένο τον Παυλίδη.

Μας έπιασαν στον ύπνο

Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε καλά για την Εθνική. Και αυτό γιατί οι Άγγλοι πίεσαν ψηλά εξ αρχής και έπαιξαν γρήγορα τη μπάλα, με τους διεθνείς μας να δείχνουν έξω από τα νερά τους. Μέχρι να προσαρμοστούν στο παιχνίδι τα «λιοντάρια» χτύπησαν στα κενά που δημιουργήθηκαν και πήραν το προβάδισμα. Κοινώς μας έπιασαν στον ύπνο. Συγκεκριμένα στο 7' ο Μαντουέκε πλαγιοκόπησε απ' τα δεξιά, ο Ζαφείρης δεν μπόρεσε να τον σταματήσει, ο άσος της Τσέλσι έκανε το γύρισμα και ο Γουότκινς απ' την καρδιά της αντίπαλης περιοχής έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.

Ο Μαντουέκε δημιουργούσε συνεχώς θέματα στα ελληνικά μετόπισθεν. Το παιχνίδι έστρωσε για την Ελλάδα μετά το 20'. Στο 26' ο Ρότα έκανε την πρώτη τελική με τη μπάλα να φεύγει δίπλα απ'το αριστερό δοκάρι του Πίκφορντ. Τέσσερα λεπτά αργότερα η συνεργασία Τζόλη και Τσιμίκα έφερε και την πρώτη καλή στιγμή, με τον Πίκφορντ να αποκρούει το δυνατό σουτ του αμυντικού της Λίβερπουλ, ενώ ο Άγγλος τερματοφύλακας δεν δυσκολεύτηκε καθόλου να μπλοκάρει ένα μακρινό σουτ του Μπακσέτα έξι λεπτά αργότερα. Οι Άγγλοι είχαν κάποιες προϋποθέσεις για να κάνουν ζημιά στις καθυστερήσεις, ο Κουλιεράκης όμως έκοψε σωτήρια τον Γουόκτινς.

Δοκάρι με Μπέλιγχαμ

Στο ξεκίνημα του δεύτερο ημιχρόνου, οι Άγγλοι μπήκαν όπως στο πρώτο και απείλησε μέσα σε ένα λεπτό δύο φορές την Ελλάδα! Ωστόσο στο 53΄ο Βλαχοδήμος απέκρουσε το σουτ από πολύ καλή θέση το σουτ του Λιούις, ενώ στο 54' η κεφαλιά του Μπέλιγχαμ σταμάτησε στο δοκάρι. Ο Γιοβάνοβιτς βλέποντας την ομάδα του να κινδυνεύει, έκανε άμεσα τις κινήσεις ρίχνοντας στο ματς Ιωαννίδη, Πέλκα και Γιαννούλη.

Αποτέλεσμα ήταν η Ελλάδα να αποκτήσει ενέργεια και να γίνει περισσότερο κινητική. Στο 57' απείλησε με εκτός περιοχής σουτ του Τζόλη, ενώ στο 63' ο Ιωαννίδης (αφού η μπάλα πέρασε από Σιώπη και Πέλκα) βρήκε πεδίο βολής, αλλά ο Πίκφορντ απέκρουσε σωτήρια σε κόρνερ. Η προσθήκη του Κωνσταντέλια στην εξίσωση μετά το 70' αναπτέρωσε την επιθετική διάθεση. Είχε κάποιες εμπνεύσεις όπως η συνεργασία Γιαννούλη και Τζόλη (που έκανε τσαφ) στο 76' ήταν μια από αυτές. Το θέμα όμως ήταν, ότι η ομάδα βγήκε μπροστά, άνοιξε και δεν είχε συγκέντρωση για τα μετόπισθεν.

Αυτογκόλ Βλαχοδήμου - Γκολάρα Τζόουνς

Έτσι στο 77' οι Άγγλοι βγήκαν στην αντεπίθεση, το αμυντικό τρανζίσιον δεν λειτούργησε αποτελεσματικά, ο διένυσε αρκετά μέτρα και έπιασε σουτ από τα όρια της περιοχής, η μπάλα βρήκε στο δεξί δοκάρι του Βλαχοδήμου, στη συνέχεια χτύπησε στην πλάτη του και κατέληξε στα δίχτυα.

Η Ελλάδα έμοιαζε λες και είχε χάσει το έδαφος κάτω από τα πόδια της και απ'ότι αποδείχτηκε δεν κατάφερε να συνέλθει γρήγορα. Έξι λεπτά αργότερα Οι φιλοξενούμενοι κυκλοφόρησαν ωραία την μπάλα, ο Γκιμπς-Γουάιτ πλαγιοκόπησε και ο Τζόουνς με τακουνάκι πέτυχε πανέμορφο γκολ, διαμορφώνοντας το τελικό 3-0.